初中時期就以認識的秀浩（車太賢 飾）與秀恩（宋慧喬 飾）兩人正讀高中。秀浩的成績與相貌都一般，但他看起來非常單純善良。美麗的秀恩是全校男生的夢中情人，但實際上秀恩早已有了暗戀的人，那個人就是秀浩。兩人隨后經(jīng)常走到了一起，這樣令很多喜歡秀恩的男孩子們非常嫉妒，非常憤怒的男生們竟然合起來打秀浩。但無辜的是他始終不知道秀恩是喜歡自己的。
　　秀恩之后用錄音郵件廂秀浩表達了自己的愛慕之情，聽到了秀恩真情的告白之后，秀浩也感到了初戀的感覺。
　　兩人開始戀愛，非常快樂的過著日子。在同學們的安排下，兩人在一個小島上度過了最難忘的一天。令秀浩震驚的是，原來秀恩一直向男友隱瞞著自己患有重病的事。

山城女孩凌玲（江一燕 飾）志愿成為一名空姐，為了這個目標她在重慶小丑鮮花店努力打工存錢。偶然的機緣，玲兒與德籍華人余廣浩（吳大維 飾）有了一段露水姻緣。在此之后，兩人經(jīng)常通過余送來的手機談情說愛，儼然一對熱戀中的情侶。這個火辣的妹子無法忍受相思之苦，終于乘上飛往柏林的飛機前來尋找戀人。然而迎接她的不是余廣浩，而是自稱余的下屬馬克（弗羅里安·盧卡斯 Florian Lukas 飾）。 　　馬克對于玲兒與戀人見面的理由推三阻四，語焉不詳。玲兒只得趁機跑掉，獨自踏上尋找的旅途，卻發(fā)現(xiàn)不僅戀人所說的住址有誤，連他們看似美好的戀情也如空中花水中月，如幻似夢……

蓋皮爾斯此次飾演一位前搖滾音樂家轉(zhuǎn)行的音樂老師。他遇到了一個年輕的外國交換生女孩，并因為與她之間的感情而讓自己的生活獲得了新生。

1939年，納粹大張旗鼓地將數(shù)百名來自社會各個階層的猶太逃亡者們安置在一艘豪華客輪內(nèi)，載他們至古巴的哈瓦那避難。然而，當輪船抵達哈瓦那港，古巴政府卻依據(jù)本國嚴格的移民政策拒絕船上的猶太裔乘客入境。其實納粹早就預(yù)料到會有這樣的結(jié)果，而這也正是他們所希望看到的。當流亡者們從哈瓦那怏怏離去的時候，德國政府就可以憑此證明猶太人是世界上最不受歡迎的種族，從而為希特勒的種族清洗政策找到一個合情合理的借口。 　　有人認為這部電影的弦外之音讓人不寒而栗，但是《苦海余生》的結(jié)尾還是給人一絲希望：字幕告訴我們船上大部分乘客還是最終逃脫了劫難，得以幸存。

1939年，納粹大張旗鼓地將數(shù)百名來自社會各個階層的猶太逃亡者們安置在一艘豪華客輪內(nèi)，載他們至古巴的哈瓦那避難。然而，當輪船抵達哈瓦那港，古巴政府卻依據(jù)本國嚴格的移民政策拒絕船上的猶太裔乘客入境。其實納粹早就預(yù)料到會有這樣的結(jié)果，而這也正是他們所希望看到的。當流亡者們從哈瓦那怏怏離去的時候，德國政府就可以憑此證明猶太人是世界上最不受歡迎的種族，從而為希特勒的種族清洗政策找到一個合情合理的借口。 　　有人認為這部電影的弦外之音讓人不寒而栗，但是《苦海余生》的結(jié)尾還是給人一絲希望：字幕告訴我們船上大部分乘客還是最終逃脫了劫難，得以幸存。