馬里奧（阿萊西奧?博尼 Alessio Boni 飾）和尼古拉（盧伊吉洛?肖卡 Luigi Lo Cascio 飾）是親密無(wú)間的兩兄弟，但是酷愛詩(shī)歌的馬里奧卻在考試中因?yàn)榕c教授意見相左而不及格，相反尼古拉投其所好的表現(xiàn)贏得了醫(yī)學(xué)教授的好評(píng)拿到了高分。他們幾個(gè)朋友相約去畢 業(yè)旅行，但是馬里奧卻帶來(lái)了另外一個(gè)不速之客——他從精神病院搭救出來(lái)受傷的女孩佐珍（杰絲敏?特麗卡 Jasmine Trinca 飾）。于是，兄弟倆決定陪她尋找親人。在一片革命洪流之中，馬里奧棄筆從戎，選擇做警察，而尼古拉則漂泊異鄉(xiāng)成為了精神科醫(yī)生。佛羅倫薩的大水，讓兄弟倆重逢，此時(shí)尼古拉已經(jīng)和鋼琴師朱莉安成為伉儷。而馬里奧則對(duì)攝影師米雷拉一見鐘情。他們的感情同樣經(jīng)受著社會(huì)動(dòng)蕩的考驗(yàn)……
　　本片片長(zhǎng)6個(gè)小時(shí)，通過講述意大利一家人的悲歡離合，反映了意大利從1966年至2000年的社會(huì)巨變。