本片講述的是忙碌了一夜的172號救護車，除夕前日的清晨接到繼續(xù)待崗的通知后，接連出診36小時的情景。院前急救，人命關天，正是有這么一群可愛可敬的人，爭奪奪秒，與危難的生命賽跑。

瑪麗（凱特·哈德森 Kate Hudson 飾）是個開朗上進的大齡女青年，雖然年輕，但在公司很受高層器重，事業(yè)蒸蒸日上，雖然單身，但有許多好朋友，非常享受生活。但是不幸依舊降下，她被診斷患了癌癥，更不可思議的是，伴隨著厄運降臨的還有愛情，她和主治醫(yī)師、靦腆的西班牙裔小伙兒朱利安（蓋爾·加西亞·貝納爾 Gael García Bernal 飾）產生了感覺。開朗的性格讓她笑對病痛，但難免會抑郁、絕望、詛咒命運的不公，一個又一個情緒期里面，對愛情的渴望和抗拒又同時存在。 　　死亡如約而至時，瑪麗會選擇以怎樣的表情來面對……

從日本留學歸來的陳望道接下了翻譯《共產黨宣言》的任務，從此改變了人生軌跡；陳獨秀、俞秀松、施存統(tǒng)、經亨頤、戴季陶、蔡慕暉等歷史人物一一出場。歷經時代動蕩變革，友朋或犧牲或離去，陳望道面臨生死抉擇的考驗。