大蕭條時(shí)期，每個(gè)人都要守住一個(gè)夢(mèng)想，以此來(lái)度過(guò)最黑暗的時(shí)光，生活失意的汽車(chē)制造商查爾斯?霍華德（杰夫?布里吉斯 Jeff Bridges 飾）也不例外。他買(mǎi)了一匹小個(gè)子賽馬，名為“海餅干”，并籠絡(luò)了一批同樣有夢(mèng)想的人，意圖進(jìn)入賽馬圈。                                    
                               第一個(gè)發(fā)現(xiàn)海餅干天賦的是訓(xùn)練師 湯姆?史密斯（克里斯?庫(kù)珀 Chris Cooper 飾），他認(rèn)為這匹馬雖然個(gè)頭矮小，腿腳也不太靈光，天性中卻藏著十足的執(zhí)拗和倔強(qiáng)，這有可能使其成為賽馬圈的王者。他們找來(lái)前拳擊冠軍瑞德?波拉德（托比?馬奎爾 Tobey Maguire飾）作為海餅干的騎師，三個(gè)人一匹馬在共同的征程中重新找到了生活的方向。

根據(jù)法國(guó)名作家雨果的小說(shuō)名著《悲慘世界》加以新編，把時(shí)代背景改為二次世界大戰(zhàn)前后的法國(guó)。老牌巨星讓-保羅．貝爾蒙多飾演頭腦簡(jiǎn)單的家具工人亨利．福亭，他為了幫助一個(gè)猶太家庭躲避德國(guó)納粹的逼害，幫他們偷渡到法國(guó)。一路上他閱讀雨果的《悲慘世界》，很喜歡書(shū)中的悲劇英雄尚萬(wàn)強(qiáng)，想不到他個(gè)人的遭遇也有如尚萬(wàn)強(qiáng)的翻版。