堪薩斯的農(nóng)民威廉（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood ）年輕時曾是出名的殺手和劫匪，然而當(dāng)遇上了克勞迪亞后，他的生活開始徹底改變。威廉和克勞迪亞結(jié)婚生子后，洗手不干，一家人過著幸福的生活。好景不長，克勞迪亞不久故去，威廉獨(dú)立帶著兩個孩子過著清貧寧靜的生活。 　　這時，該地區(qū)發(fā)生了一起牛仔醉酒毆打妓女并將其毀容的惡性事件，壞蛋警長達(dá)格特（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 飾）只將此事草草了結(jié)，兇手仍逍遙法外。當(dāng)?shù)丶伺娂娋桢X，要求懸紅1000美金請殺手來伸張正義?！八伎品茽柕滦∽印闭业酵?，要求合伙干這票買賣。為了給孩子們一個幸福富足的家庭，威廉終于答應(yīng)再次出山。

在歐洲移民逐漸征服北美大陸，建立自己的國家——美國的過程中，對于印第安人的處理一直是個問題。美國西南部與墨西哥邊境交界的地方有一群最后沒有被“保留地”制度約束的土著印第安人。他們是阿帕奇人，在大部分人投降愿意到“保留地”生活之后，仍然堅(jiān)持負(fù)隅頑抗的阿帕奇人頭領(lǐng)杰羅尼莫成了美國軍方最頭痛的人物。約定投降后，第六騎兵團(tuán)中尉蓋克伍德和年輕的少尉戴維斯上路押解杰羅尼莫到“保留地”。保留地的生活和阿帕奇人原本的生活方式完全不同，不甘心當(dāng)種玉米農(nóng)民的杰羅尼莫因白人殺死了他們的巫醫(yī)后，決心重新戰(zhàn)斗，奪回本屬于自己的家園和生活。軍方高層對杰羅尼莫的出爾反爾十分光火，白人和印第安人的交戰(zhàn)使雙方都死傷嚴(yán)重。蓋克伍德和戴維斯厭惡戰(zhàn)爭，認(rèn)為應(yīng)該給阿帕奇人一個好的生活空間，但上級長官的命令他們又不得不遵從。杰羅尼莫帶著跟隨他的族人，組成了阿帕奇人的沖鋒隊(duì)，他們和白人戰(zhàn)斗，想把自己的土地奪回來。雖然已加入美軍的阿帕奇人有倒戈的，但為數(shù)不少的阿帕奇還是希望有穩(wěn)定的生活，在他們的幫助下，蓋克伍德和戴維斯還是受命踏上了尋找杰羅尼莫的“勸降”之路。天性熱愛和平的杰羅尼莫在“朋友”蓋克伍德的說服下，相信了到佛羅里達(dá)生活兩年，然后返回老家的招降計劃，但美國政府背棄諾言，并且把已經(jīng)加入軍隊(duì)的其他阿帕奇人也一同打入了佛州的監(jiān)獄。直到22年后，杰羅尼莫死在獄中，他也再沒有回到過自己的土地