影片的主人公是由朱麗安·摩爾飾演的琳達。這位40歲未婚的大齡女青年，她在賓夕法尼亞州的小鎮(zhèn)過著平淡乏味的高中英語老師生活。而當她從前最喜歡的學生杰森以一個失敗劇作家的身份從紐約回到小鎮(zhèn)時，她的生活發(fā)生了意外的變化。她說服這位學生和她一起去制作一部未完成的舞臺劇，但是計劃發(fā)生了一些偏差……

麥考爾（丹澤爾·華盛頓 Denzel Washington 飾）一直以來都過著隱姓埋名離群索居的生活，所有人都以為他已經死了，只有蘇珊（梅麗莎·里奧 Melissa Leo 飾）還和他保持著聯系。一天，蘇珊接到任務，要前往布魯塞爾調查一位CIA特工自殺的案件，之后就失去了聯系，麥考爾憑借這本能察覺到，蘇珊已經死了。為了調查蘇珊死亡的真相，麥考爾不惜重出江湖，他和曾經的搭檔戴夫（佩德羅·帕斯卡 Pedro Pascal 飾）取得了聯系，然后得知蘇珊的死亡和他曾經的同行們有著千絲萬縷的關聯，如今他們都已經成為了自由職業(yè)殺手，而蘇珊就是他們的目標之一。

東方欲曉，少先隊員特木爾、斯琴兄妹悄悄走出蒙古包爭著去勞動。哥哥特木爾說妹妹年紀小，而妹妹斯琴卻要掌羊鞭，媽媽格日樂說服特木爾，母子三人愉快地去勞動。黨支書蘇和帶領全體牧民一起勞動，兒童們也學做各種活兒。朝克圖大隊呈現出一片繁榮興旺的景象。牧主巴彥不甘心失去的“天堂”，懷著仇恨毒打大隊的羊群。斯琴發(fā)現后，挺身奪過羊鞭，嚴厲地質問。特木爾查明情況，抓住巴彥，蘇和聞訊趕來怒斥巴彥，并表揚了特木爾、斯琴。兄妹二人請求去為集體放牧，蘇和同意了他們的請求。迎著朝暉，兄妹二人高興地揮鞭出牧。牧場浩瀚，兄妹精心地放牧著羊群。天氣突變，風雪交加。兄妹不畏風狂雪暴，奮力護羊，攏羊進圈。巴彥懷恨跟蹤而來，割斷圈繩，暗中破壞。在倉惶逃跑時，丟失了刀鞘。兄妹拾到刀鞘，斷定有人搗鬼，他們一面奮力追趕羊群，一面細心察看情況。在與風雪搏斗中，兄妹急中生智，將紅領巾系在沙柳上，給親人留下了鮮明的標志。茫茫草原，風雪彌漫。解放軍和牧民并肩戰(zhàn)斗，四處尋找兄妹。媽媽和幾個女牧民在雪地里發(fā)現了斯琴丟失的鞭子，正當人們?yōu)樾置玫陌参鷳n之時，蘇和趕到，揚起在沙柳上發(fā)現的紅領巾，激勵眾人克服一切困難找到兄妹，率眾策馬加鞭，沿著紅領巾所指引的方向飛速前進。雪夜嚴寒、饑餓疲憊侵襲著兄妹。兄妹互相激勵，保護著羊群。巴彥妄圖毀滅罪證，欲奪回刀鞘。兄妹不畏強暴，英勇抵抗，終因傷重昏倒在地。黨支書蘇和、解放軍和眾牧民及時趕到，兄妹憤怒揭發(fā)巴彥的罪行，告知巴彥的去向，軍民飛馬圍捕巴彥。盛夏草原，百花爭艷。媽媽、眾牧民與少先隊員們迎接傷愈歸來的小兄妹。兄妹接過黨支書蘇和贈送的羊鞭，縱身跨馬，馳騁在千里草原上。

黑道高手沈盾夫婦盜得武林大俠高允的翠鳳劍，帶著女兒沈冰紅逃往深山。不久，高允與結拜兄弟葛鴻、童洪、西門沖追至深山，因沈盾不肯交出寶劍，便將夫婦倆殺死，此刻沈冰紅抱著寶劍藏在山洞中，目睹父母被殺。待高允等人離去，她的雙腳已受凍致殘，被兩位武林異人救起。20年后，沈冰紅練得非凡武藝，矢志為父母報仇。一日她盜得葛鴻的金絲爪，卻受到4名大漢的圍攻，幸得高允的次子高天英搭救脫險。在高允壽誕之時，她用翠鳳劍殺死葛鴻和西門沖。高允見狀憐其身世和殘廢之驅，愿意為她治好腳疾，她刺傷高允逃離。大英兄弟為了替沈冰紅療疾，愿意帶她到冰田熱泉去，并愿為她到火山去取離火珠，此事引起童洪父女的不滿。當沈冰紅和高天威歷盡艱辛到達冰田療疾時，童洪也趕來，天威迎戰(zhàn)童洪；沈冰紅把救命的離火珠交給天威，自己凍死在冰田里。