道光末年，大清一片瘡痍，年邁的皇帝焚香祭祖希望有回天之力，漳州海岸徐繼畬和勇士們同仇敵愾奮勇殺敵，一聲巨響，漳州海岸夷為平地……
　　“啊”的一聲徐繼畬睜開雙眼，四下一片漆黑，慌忙中他推開蓋子，發(fā)現(xiàn)自己躺在一具棺材里，老管家歡欣的喊著：少爺，你中了！中了！徐繼畬摸索著自己的身體才發(fā)現(xiàn)剛才不過是一場噩夢……他喃喃道：我中了？真的中了……
　　道光六年，徐繼畬高中朝元。
　　徐繼畬與同為武朝元的師弟閻正龍終得相認(rèn)，又與在翰林院一同為官的倭仁成了兄弟，當(dāng)三人躊躇滿志要為大清國效力之時(shí)不知道正有幾雙眼睛在幕后覬覦揣測著他們。
　　上朝殿試，徐繼畬不僅自己逆百官而行還帶著閻正龍慷慨激昂與道光皇帝對話，這一舉動震驚朝野上下，但在道光心里卻深深記住了這個(gè)與眾不同的怪異才子。穆彰阿、琦善雖看好徐繼畬，但著實(shí)把控不了，為了豐滿羽翼，穆彰阿還是極力舉薦兄弟三人一同去辦天津事物，由此也更好分出伯仲。
　　天津一案辦的漂亮不僅琦善得了利更讓百官刮目相看，于是眾官中有想看出丑的，有想看要命的，多年不解的迷案全甩給了徐繼畬和身邊的兩位兄弟。一路走來披荊斬棘，榮辱與共。山西幾十年的困案被揭開，漳州幾十年的匪患被剿滅……徐繼畬、閻正龍、倭仁不僅得罪了朝廷上的貪官更在行事中逐漸展露分歧，漸行漸遠(yuǎn)……
　　徐繼畬不畏強(qiáng)權(quán)不懼陰險(xiǎn)，為了自己的夙愿為了對道光皇帝的承諾一心著書，由此引來猜疑、嫉妒、陷害、追殺……徐繼畬幾度生死邊緣，閻正龍次次舍命陪君，倭仁卻輾轉(zhuǎn)仕途選擇，兄弟情面臨一生考驗(yàn)。
　　當(dāng)徐繼畬嘔心瀝血若干年修著的《瀛環(huán)志略》成書之時(shí)，道光皇帝駕崩，從此徐繼畬命運(yùn)多舛……
　　奕詝為帝大清日漸衰敗，直至同治繼位，東西宮垂簾。美國總統(tǒng)約翰遜命駐華公使浦安臣贈給徐繼畬一幅華盛頓畫像，慈禧才問奕訢徐繼畬還在么？奕訢一直記著徐繼畬的功績，全力舉薦。
　　此時(shí)徐繼畬已是七十一老叟，他的心思已不在做官，他明白‘人易老，眼昏花’，天下沒有不完的事，只有不死的心。那就把這‘慧眼’傳于莘莘學(xué)子，讓后人放眼世界。于是在他的建議下，創(chuàng)辦了“同文館” 。(北京大學(xué)前身，這是中國歷史上的第一所引進(jìn)新興西學(xué)，培養(yǎng)外交、外貿(mào)人才和科技人才的高等學(xué)府。)
　　暮年，被迫害出逃的閻正龍回到大清，想著徐繼畬的《瀛環(huán)志略》救了日本而自己的國家卻滿目瘡痍頓時(shí)老淚縱橫。兄弟再次見面，徐繼畬拿出曾經(jīng)藏詩的那個(gè)酒壇，回首當(dāng)年，嬉笑詩詞云：
　　開盡梨花香御國
　　明媚春光蘭亭之
　　盛傳基業(yè)唯吾大
　　世間一隅眾國傾
　　兩人頓時(shí)哈哈大笑，原來早有定數(shù)，只是當(dāng)初躊躇滿志，不知謀事在人成事在天。
　　閻正龍?zhí)臧l(fā)為僧從此與古佛相伴日日敲著大清的喪鐘，而年已古稀的徐繼畬卻蹬著單車腳踩皮鞋，身穿清制官衣頭頂二品頂戴，依舊像個(gè)躊躇滿志的學(xué)子為了他的瀛寰之志迎著那旭日朝陽向同文館沖去……