影片講述了前世界中量級(jí)冠軍杰克·拉莫塔在成為冠軍前的童年往事以及在成名后跌宕起伏的一生。1937年，正值少年的杰克·拉莫塔為了給父親賺錢而不得不和各種各樣的人比賽，但他受夠了這樣的生活，他希望可以成為一名職業(yè)拳擊手。在一次比賽中他因?yàn)闊o意打死了對(duì)手而被送進(jìn)少年監(jiān)獄。監(jiān)獄的牧師發(fā)現(xiàn)了杰克的潛質(zhì)并開始教他如何打拳。杰克·拉莫塔就此成為了一代拳王。1963年，前世界中量級(jí)冠軍杰克·拉莫塔接受參議院調(diào)查委員會(huì)詢問時(shí)提到在他十余年職業(yè)拳擊手生涯中奪冠的那場(chǎng)比賽，這場(chǎng)比賽令他永生難忘。兩年后，杰克和薩莉結(jié)婚生女，因?yàn)闆]有錢給女兒治病，杰克找到十年未謀面的父親借錢，但被拒絕。1967年，因?yàn)榻芸说拇直?，薩莉和他離婚，并帶走了他們的女兒。1968年，由于生活所迫，杰克被好友瑞克介紹在餐廳做脫口秀，但因?yàn)樗玖拥谋硌莺芸炀捅唤夤?。雖然生活困窘，但杰克依然活得非常有尊嚴(yán)，拒絕做一些不體面的工作。1969年，杰克因?yàn)閰⒀萘撕糜训碾娪岸鴧⒓恿艘粰n訪談節(jié)目，并在節(jié)目中與父親冰釋前嫌。1982年，女兒的來訪，使得杰克度過了一段溫暖的生活。女兒走后，本想開始一段新生活的杰克，卻還是與他的愛人錯(cuò)失良機(jī)。