這部影片拍攝于1977年。洛杉磯南部的貧民窟，斯坦一家就生活在那里。斯坦在屠宰場里工作，雖然他沒日沒夜地拼命乾活，但菲薄的薪水仍然不足以改善他們貧困的生活。由于整日忙于工作，同妻子和淘氣的兒子沒有什么交流，斯坦慢慢地同他們疏遠了。他的兩個熟人整日游手好閑，乾著殺人越貨的勾當，他們想拉斯坦入伙，迫于生計，他同意了。事成之后，斯坦用分得的錢合伙同朋友尤金買了輛舊車，上下班的時候以車代步。粗心的尤金弄壞了汽車的發(fā)動機，斯坦將車修好，想用這輛車參加比賽，贏得獎金。不幸的是，在參加比賽的路上汽車又爆胎了，至此斯坦只得將比賽的念頭放到一邊，繼續(xù)回到屠宰場老老實實地工作。

14歲的埃塞俄比亞女孩福圖娜（Fortuna）自從抵達意大利蘭佩杜薩島后就杳無音信。她和其他難民一起，在海拔2000多米的瑞士天主教收容所過冬。在等待瑞士當局決定她們命運的過程中，福圖娜結識了26歲的非洲難民卡比爾（Kabir），并深深地愛上了她。他們的關系一直暗暗發(fā)展，直到卡比爾失蹤的那一天。