河馬本在非洲，怎會流落南美？又怎說起人類語言，叩問我來自何方、為何講話、為何被殺等大哉問，仿佛是位哲學(xué)家？70年代，哥倫比亞毒梟走私河馬，圈養(yǎng)在家當(dāng)寵物。毒梟死后河馬逃竄荒野、繁衍成群，政府認定數(shù)量失控、批準獵殺，佩佩成為美洲史上第一只被槍殺的河馬。本片以佩佩的死后獨白為舵，駕駛狂想飛船穿梭時空，上溯當(dāng)年莫名渡海來異鄉(xiāng)，下述偶遇人類引誤解，并將河馬的外來種命運化為隱喻，折射出階級、殖民、獨裁等多重命題。

　　故事開始于明朝，鳳三（元華 飾）心腸歹毒，無惡不作，身為錦衣衛(wèi)，同時又是鳳三的師弟，方守正（元彪 飾）發(fā)誓要將鳳三繩之于法。然而，鳳三此人詭計多端，甚至想要偷取能夠扭轉(zhuǎn)時空的黑玉佛，借此逃脫法網(wǎng)，幾番爭斗之后，兩人雙雙跌落山崖。
　　時光荏苒，轉(zhuǎn)眼已是現(xiàn)代，考古隊在雪地中挖掘出了鳳三和方守正被冰封住的尸體，將兩人運往美國研究，然而，途中一場意外卻令兩人死而復(fù)生。方守正于機緣巧合之下遇見了名為阿玉（張曼玉 飾）的不良少女，陰差陽錯的成為了她的保鏢，而鳳三不改奸邪本性，加入了黑社會，繼續(xù)為非作歹。當(dāng)方守正得知鳳三依舊作惡多端后，他決定繼續(xù)自己未完成的使命。

電影劇情：光緒帝選后在即，屬意于將軍長敘次女珍兒。時清廷甫戰(zhàn)敗于日本，皆因軍費為大權(quán)在握的慈禧太后挪用修建頤和園，光緒憤慨不已，常思變法圖強。怎知大選當(dāng)日，慈禧在權(quán)臣榮祿及寵監(jiān)李連英協(xié)助下，幕后操縱，選立其侄女為皇后，珍兒屈居為妃，令光緒徒嘆奈何。珍妃擅寵專房，深為皇后妒恨。一天，皇后請珍妃為她薦人，遭珍妃冷言相向，皇后于是往謁慈禧進讒，使珍妃當(dāng)眾受辱。光緒不甘再為傀儡，在珍妃的鼓勵下，星夜密召直隸按察使袁世凱謀誅榮祿，再迫慈禧交出政權(quán)。詎料袁倒戈賣主，慈禧發(fā)動政變，將光緒幽禁瀛臺，貶珍妃往北三所。冷宮之中，珍妃寂寞凄涼，光緒假扮太監(jiān)前來偷會，才知八國聯(lián)軍已迫近京師。慈禧倉皇出逃之際，召見珍妃，要她勸光緒逃走，珍妃反責(zé)以大義，并堅勸光緒留京，慈禧一怒之下命人投珍妃于井中，光緒心如刀割。當(dāng)他返京后于井畔夜祭，回首前塵，猶淚如雨下。