1949年，解放后的上海。許多知識分子進入華東人民革命大學，在這所革命的大熔爐里進行著改造。小組長李振威工作積極，生活嚴肅，但工作有性急的毛病，恨不得自己的小組一下子就變成模范組，但他的組偏偏又特別復雜。胡彪是一個國民黨軍隊的退職連長，他進革命大學的動機是因為國民黨垮了，只好進革命大學看看風頭；于志讓是一個在舊社會被生活磨練得卑躬屈膝的小公務(wù)員，上革命大學是為了給自己找一個飯碗；時髦的上海小姐袁美霞認為革命是一種時髦的玩意，所以也要來趕趕時髦；地主的兒子王長生整天只知道打架胡鬧；受美式教育的周正華則是為了在這里讀幾本馬列的書，為自己鍍鍍金；何祥瑞是個挑撥離間的小特務(wù)。李振威對他們十分頭痛，雖然有副組長劉靜和積極分子高潔的幫助，但周正華等落后分子經(jīng)常在小組會上大發(fā)高論，鬧得大家不歡而散。在上大課學習社會發(fā)展史時，班里為了讓大家建立正確的勞動觀點，號召進行大掃除。大多數(shù)同學們聽了報告和進行了勞動后，思想上都有了進步，只有周正華沒聽完大課就走了。他看不起班里的“土包子”干部，認為干掃除這樣的事是工友干的。班里開會研究如何幫助落后同學進步的問題，李振威認為周正華是個思想頑固，無法改造的典型。班主任老趙和其他組長認為，應(yīng)該對周正華團結(jié)幫助，并批評了李振威的性急的毛病。偷聽開會的何瑞祥和胡彪向周正華謊稱班里要開除他，周正華不愿意背上被開除的惡名，沖動地跑去找趙主任詢問。老趙耐心地做了解釋工作，并向他講述了勞動創(chuàng)造人類的真理。周正華的思想有了轉(zhuǎn)變，決定繼續(xù)留校學習。經(jīng)過兩個月的學習，大家的思想都有了進步。積極分子劉靜、高沽、王長生加入了共青團，周正華對李振威也消除了成見。廣州的解放也打破了何瑞祥和胡彪的幻想，胡彪交出了暗藏的手槍。在學習總結(jié)會上，大家總結(jié)了自己的思想轉(zhuǎn)變過程，特務(wù)何瑞祥坦白了自己的罪行，請求組織上給他改過自新的機會，周正華也徹底認識了自己的錯誤，決心努力參加革命工作。他們有的要求參加南下服務(wù)團，有的要求下鄉(xiāng)參加土改工作。這一群背著沉重思想負擔的知識分子，在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，經(jīng)過了三個月學習，開始樹立了革命的人生觀，改造自己，變成新人。

　　故事發(fā)生在車水馬龍的繁華大都市紐約，嘉德（英格麗德·波爾索·貝達爾 Ingrid Bols? Berdal 飾）是一名職業(yè)模特，擁有性感的身材和天使般的容貌，活躍在時尚秀場和雜志的封面之上?，斃麃啠巍と鹇?Katja Riemann 飾）性格溫柔又賢惠，獨自撫養(yǎng)著孩子，是一位堅強而又樂觀的單身母親。這看似八竿子打不到一起的兩人，她們的生命卻因為一個名叫尼克（哈魯克·比爾吉納 Haluk Bilginer 飾）的男人而被牢牢的拴在了一起，她們都曾瞎了眼和尼克有過一段失敗的婚姻，而根據(jù)婚前協(xié)議，兩人都被尼克安置到了位于曼哈頓的豪華頂層公寓之中。
　　兩個性格迥異的女人之間，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

　　在報館任職的驃叔（董驃 飾）因為工作的關(guān)系帶著全家到加拿大工作。一家五口都全身心投入新環(huán)境新生活中，驃叔卻因得罪上司被解雇了。由于大女兒、二女兒（李麗珍 飾）已開始了學業(yè)，他唯有帶著妻子驃嬸（沈殿霞 飾）與最小的女兒回到香港繼續(xù)生活，生活卻比以前更艱難了。驃嬸無意中發(fā)現(xiàn)了一張加拿大的頭獎彩票，獎金是兩千萬加幣。
　　由于不夠錢到加國，驃叔硬著頭皮向舊上司借。同樣受到經(jīng)濟危機的上司設(shè)法要奪取驃叔的彩票。驃叔一家頑強對抗，保住了彩票，卻無法在領(lǐng)獎時限截止前趕到。
　　一家人傷心流淚，悲傷之中發(fā)現(xiàn)時間上出現(xiàn)了時差，領(lǐng)獎的時間還沒截止。

學了九年京劇卻在內(nèi)地沒有出路的阿燕（秦海璐）不得已來到旺角理智地化為妓女掙快錢，并給自己定下（做到雙程護照到期的）期限，在所住小巷結(jié)識同樣來自大陸但是非法入境的少女阿芬（麥惠芬）后，她被阿芬在逆境中的樂觀與單純打動，兩人在異鄉(xiāng)成為朋友。 　　返回牡丹江小鎮(zhèn)換作另一種身份決定好好生活時，阿燕發(fā)現(xiàn)周圍世界已與她所理解的大不相同，見識到現(xiàn)實中另外的（不同于在港時的）殘酷與無情，心生失落，而當收到阿芬寄來的榴蓮時，各種復雜滋味涌上她心頭。

　　本片以主人公大衛(wèi)·布萊恩架車游歷美國得克薩斯州過程中所見所聞為主線，透過一個個具有鮮明個性的小人物及發(fā)生在他們身上的故事，展示了當?shù)厝藢τ谏詈蛺矍榈莫毺乩斫狻Ｔ撈档梅Q道的是將歌舞與寫實完美結(jié)合，大量旋律優(yōu)美的鄉(xiāng)村民謠,歌曲成為片中最耀眼的亮點，也是導演大衛(wèi)·布萊恩對電影藝術(shù)的創(chuàng)新之舉，是一次成功的探索。