這部電影講述一對逃離俄羅斯前往瑞典的政治避難者——塞吉和娜塔莉亞的故事。他們帶著他們的兩個女兒卡佳和阿莉娜，希望在瑞典過上更好的生活。然而，當(dāng)他們的避難請求被拒絕后，他們的希望破滅了。由于遭到拒絕而受到打擊，他們的女兒卡佳突然陷入一種昏睡狀態(tài)，這種狀態(tài)也被稱為“順從綜合癥”，這是一種主要影響難民兒童的醫(yī)學(xué)謎團。

故事發(fā)生在17世紀。赫絲特（黛米·摩爾 Demi Moore 飾）離開丈夫，孤身一人來到馬薩諸塞灣的英屬殖民地定居。在這里開拓的英國人信仰堅定，恪守清規(guī)，赫絲特的一些舉動在這壓抑的殖民地環(huán)境下頗為引人注目。當(dāng)?shù)氐哪翈煱⑸永铩W德曼 Gary Oldman 飾）英俊而富有激情，赫絲特為他的神采深深吸引，兩個性情相投的人很快陷入了危險的熱戀。不久殖民地方面接到了赫絲特的醫(yī)生丈夫被印第安人殺害的消息，本以為可以公開關(guān)系的一對戀人等到的卻是東窗事發(fā)，赫絲特為保護阿瑟，拒絕供認通奸者，自此被投入監(jiān)獄直至產(chǎn)下一名女嬰，而阿瑟則在監(jiān)獄外日日承受心靈的拷問……出獄后的赫絲特戴上了通奸者的恥辱標志，同時她大難不死的丈夫突然現(xiàn)身，誓要將通奸者揪出以發(fā)泄心中怒火……