上世紀30年代后期的上海。
年幼喪父的淑媛唐翹楚是家中長女，家境殷實，她和妹妹綽約、母親的感情很好，雖然是個沒有男人的家庭，但是一家三口其樂融融。唯一讓翹楚不滿意的是，母親一直期盼她嫁入豪門、蔭庇家人，總是張羅一些她不喜歡的男人介紹給她。但是翹楚有她的主意，她一直盼望能有一個讓她一見傾心的白馬王子，哪怕他一文不名，母親對她這種不切實際的幻想不以為然。
似乎上蒼真的眷顧她了，在一個偶然的場合她碰到了一個讓她一見鐘情的男人，他的笑容和寥寥數(shù)語讓她沉睡多年的處女之心燃燒起來，這個街頭邂逅既如一生一般漫長又像瞬間一樣短暫。
“他”匆匆在街角消失了，甚至沒有互問姓名。從那天起她好像沒了魂一樣，對追求者視而不見。她認定這個人就是她后半生的幸福，懷著惆悵她多次去那個街角“碰”他，每次都悵然而歸。
讓她驚喜的是在妹妹的訂婚禮上令她怦然心動的“他”又出現(xiàn)了，但是身份卻是自己的妹夫！看到妹夫楊俊德對綽約火熱的愛她心里既欣慰又難過。很快妹妹妹夫結(jié)婚了，全家人快樂的生活在一起。
在一次全家鄉(xiāng)間消暑時，翹楚因為不同意母親對翹楚婚事的安排而爭執(zhí)起來，她對母親很而生氣，為了泄憤不小心把懸崖邊的觀景欄桿弄壞了，她把自己的絲巾綁在欄桿上以警示游人。
可是傍晚卻傳來妹妹墜崖身亡的噩耗，翹楚陷入巨大的悲痛和自責不能自拔，她不斷的夢見跟妹妹一起的快樂情景，懷揣著自己把欄桿弄壞的秘密，心里越發(fā)的不安。
楊被喪妻之痛擊垮；在翹楚料理妹妹后事并盡力撫慰他時，兩人情愫漸生，楊痛苦地向她傾訴自己對綽約的一腔深情。
母親覺得楊是一個他們母女可以依靠的人，就促成了翹楚和楊的婚姻。時間沖淡了她對妹妹的負疚，翹楚心滿意足的跟自己愛的人在一起，開始經(jīng)營自己的婚姻生活。楊俊德打理公司的生意很有一套，一切都很安寧。
但是好景不長。私家偵探羅志平突然出現(xiàn)在唐家，開始多次以綽約的死因威脅她勒索翹楚的錢財,翹楚那本來不愿意提及的秘密卻又不得不面對，無論她怎么解釋羅都秘而不宣意味深長地看著她，最后拿出幾張讓她極為震驚的照片：一張是在風景區(qū)春游那天老魏對母親很親昵的照片，還有幾張是她踹欄桿的照片。臨走的時候羅輕輕的說：想不到很體面的人家還有這么多秘密呢！
翹楚陷入了巨大的恐懼：她沒有想到除了自己的麻煩還有母親的秘密——那張照片無論如何也不能是兩個普通朋友之間的關(guān)系！她決定為捍衛(wèi)這份來之不易的愛，捍衛(wèi)唐家的名節(jié)，無論如何也要堵住他的嘴。
翹楚以為給他一筆錢就可以讓他滿足了，可是羅一而再再三的要求讓翹楚不得不從公司的帳上挪出一筆筆錢，在最后一次給羅錢的時候發(fā)生爭執(zhí)，當翹楚匆匆下樓的時候羅卻從陽臺上摔下來當場身亡。
警察介入調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了羅的私家偵探記錄，那上面記錄了很多人的名字和秘密，最后停止在翹楚身上，于是她被警局邀去協(xié)助調(diào)查羅的死因。
翹楚惶惶不可終日，萬萬沒有想到羅志平會死。
翹楚疑惑地從警察處得知羅受雇于很多人，且羅更多的是對丈夫楊俊德的調(diào)查！這讓她心里非常的不安，是誰在調(diào)查楊俊德？
翹楚設(shè)法偷看到部分偵探記錄，記錄揭露了另一個秘密——楊和綽約結(jié)婚之前可能曾結(jié)婚多次！
翹楚隱隱約約覺得她深愛的丈夫身后有秘密，就在她想知道更多的秘密時，警局遭遇離奇火災(zāi)，全部記錄失蹤，負責此案的警察亦葬身火?！_的命案成了懸案。
翹楚暗中調(diào)查丈夫的婚史，發(fā)現(xiàn)在綽約前，他至少結(jié)過兩次婚，每次都以喪妻結(jié)束，而喪妻后他都迎娶了更富有的女子——這令翹楚非常害怕！
翹楚接受女友王芡實的推薦，雇傭律師林冬云調(diào)查楊歷任前妻的死因及楊通過婚姻撈得的實惠。林冬云展開調(diào)查，發(fā)現(xiàn)楊的全部身家都來自他的妻子；而更富有的女人出現(xiàn)后，他的妻子就香消玉隕！
妹妹的死真的只是意外嗎？翹楚從母親那似乎弄明了原因——父親生前立囑遺產(chǎn)只留長女，所以綽約是得不到遺產(chǎn)的；想必楊是因此才殺死妹妹重新選擇了自己。得知楊是為了錢而非愛才娶她，翹楚愛情的夢想開始破滅——自己很可能是楊又一任死去的妻子！她不甘地問自己：難道我看錯了人？
她不愿意相信這個答案，因為楊俊德跟她在一起的所有表現(xiàn)都不能讓她相信他根本不愛自己和妹妹，而僅僅是圖財。
她在信與不信中痛苦的掙扎，她跟林冬云對楊的調(diào)查還在繼續(xù)，但是，接下來發(fā)生的事情讓她更痛苦——她居然在偷偷跟蹤楊的時候看到了好友王芡實頻繁出入楊俊德公司的休息室！
王比唐家更富有，看來楊果真是殺妻謀財?shù)膲娜?！翹楚從來沒有過這樣的絕望：妹妹在他手下喪命，現(xiàn)在又輪到了自己。她不能坐以待斃，要為保護自己的生命和給妹妹伸冤！要用所有的證據(jù)把這個殺人兇手親手送進監(jiān)獄。
沒多久，楊果然提出了離婚，翹楚卻故意拒絕。為了保住自己的性命，為了自衛(wèi)，翹楚在楊動手殺自己之前必須設(shè)計先把他送進大牢，在林冬云的幫助下警察終于將楊逮捕……
盡管案情還有疑點，楊還是被判死刑。行刑前，她不忍與真愛的男人離別，畢竟他們是有過恩愛的，她含著眼淚問他：你愛過我嗎？你是真的想殺我嗎？
楊俊德說：我已經(jīng)判了死刑，一切都不重要了！
遵照遺囑，翹楚得到楊留給她的22萬6千7百元遺產(chǎn)；而其余的一百多萬，卻被轉(zhuǎn)入某基金會。
一年來的經(jīng)歷，翹楚元氣大傷，像是做了場噩夢，妹妹和愛情都不曾存在了，錢還有意義嗎？
但是這個數(shù)字卻讓翹楚感到十分奇怪。
林冬云開始熱烈追求翹楚，經(jīng)歷了“愛情”和生死的翹楚已經(jīng)不再奢望未來，不久兩人平靜結(jié)婚。婚后，翹楚卻發(fā)現(xiàn)她的“好丈夫”林竟也與王芡實有染！
翹楚再次被警局請她去協(xié)助調(diào)查羅志平的死因。
這時，羅的偵探記錄神奇再現(xiàn)，里面有對翹楚的殺妹懷疑和她花錢買平安的過程——她成了殺害羅的最大嫌疑！盡管林冬云為她做了種種辯護，所有的證據(jù)還是無情的因翹楚過失殺人被判入獄15年。
她明白自己是掉入陷阱。
為弄清真相，很快她便得知一個極深的秘密——王芡實的母親是楊俊德的第一任妻子，那次婚姻留給楊的財產(chǎn)正是22萬6千7百元！復(fù)仇者是王芡實！她甚至和林冬云可能本來就是戀人！而自己和楊的婚姻是王一手拆開和破壞的！
翹楚迫不及待地要出獄洗清自己，她利用一次犯人密謀越獄的機會，偷偷舉報給典獄長后順利減刑出獄。
出獄后的翹楚提出離婚，林拒絕離婚，自愿選擇拋棄了王芡實。
為還楊清白，翹楚繼續(xù)調(diào)查，但另一個結(jié)果給了她的沉重打擊——林追求她且不和她離婚的真正原因是楊臨死前留下遺囑，他的大部分遺產(chǎn)留給林的條件是他必須和翹楚結(jié)婚，且不得離婚。已至此，翹楚決定和林就這樣生活下去。
此時翹楚卻在一艘渡船上再次見到了楊俊德！命運簡直跟自己開了一個天大的玩笑！
盡管楊一再偽裝，翹楚還是確認他就是自己深愛的前夫，除了傷心和她沒有一點辦法。
更加出人意料的事還在后頭，楊俊德告訴翹楚：妹妹正是被你母親的情人老魏所殺！
原來老魏是唐太太年輕時的初戀情人，因為唐太母親覺得他家境貧寒，在他們訂婚不久又悔婚，最后成了富有的唐家太太。老魏也一直借唐太對不起他為由多年吃唐家的軟飯。老婆故去后他一直想跟富有的遺孀唐太結(jié)婚，結(jié)束他那窮困潦倒的生活，但是母親對多年來不干正事的老情人早已厭倦，再三拒絕他的要求，而同時他又得知自己患上了不治之癥，于是認為自己一生都這么潦倒就是唐太害的，便故意在自己死之前害死唐太太，把欄桿事先弄斷虛掩，但是摔下去的是綽約而不是唐太太！
行刑前，楊跟翹楚講出了所有的秘密。他承認，自己年輕時曾經(jīng)想通過跟有錢女人結(jié)婚而騰達，但是有錢的日子并不快樂，兩任太太的家人都對他充滿敵意和不信任，對他的動機耿耿于懷。那時候他才知道有錢的太太只是把他當作玩偶。而且當那兩任太太死后他們的家人又懷疑楊是殺妻兇手，他們甚至不惜造偽證想把楊送進監(jiān)獄。這種有錢的日子讓楊俊德深感痛苦，直到他遇到綽約，遇到了唐家，他深愛綽約，愛這個充滿善良溫暖的家庭，那么多年的奮斗生涯，他不曾感受到過愛和被愛，也不曾感到過幸福。只有唐家讓他感到了活著的快樂！
綽約的故去讓他的心和真情都死了，他一定要抓住殺死綽約的兇手！于是他要為真愛付出生命的代價，他殺死了老魏，自己的下場也是罪有應(yīng)得！是貪欲毀了自己，人生的欲念往往是失之毫厘謬以千里，失去的再也回不來了！
翹楚傷心欲絕的問他是不是愛過自己，楊俊德點點頭：我愛過的，現(xiàn)在也一樣，你們姐妹倆那么不同，但都一樣的美好。雖然你把我誤當成殺害綽約的兇手送進監(jiān)獄判了死刑，但是我不恨你。我罪有應(yīng)得，我死后你把我自己的一百萬送給基金會，是為了贖罪。
經(jīng)歷了生生死死，翹楚的生活態(tài)度發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，她厭惡所謂上層社會，為了將來能在陽光下生活，她接受了一直追求他的進步青年佟旭升的愛情，準備離開這個腐朽的圈子，去尋找另一種生活！
