《民國往事》講述的是1926年夏，廣東革命政府剛剛開始北伐，中國前途莫測。 　　一個神秘的殺手潛入了上海，他的目的是要借北洋督軍畢澄元召開四國公使會議期間，刺殺畢澄元。這個消息一經(jīng)傳出，引起了北洋各界的恐慌，淞滬警察廳更是憂心忡忡，因為這個刺客非同凡響，他就是大名鼎鼎大刺客張亞樵。警察廳派出了驍勇的黑騎警在路上劫殺張亞樵，可是令黑騎警迷惑的是，他們一共劫殺了三個張亞樵，到底誰是真假？正當(dāng)他們還沒有反映過來的時候，已經(jīng)全部死在了張亞樵的手下……根本沒有力量能阻止張亞樵，此時，張亞樵已經(jīng)悄悄的潛入了上?！?　　而誰也不知道真正的張亞樵在什么地方，什么模樣，張亞樵回到上海的第一件事，就是召集自己的舊部手下，原來張亞樵所領(lǐng)導(dǎo)的斧頭幫的兄弟，當(dāng)年因革命而失散，如今又回到了張亞樵的身邊，張亞樵開始實施刺殺畢澄元的計劃。 　　浦江飯店，四國公使會議只得在戒備森嚴(yán)的狀態(tài)下如期舉行，張亞樵安排好了一切刺殺的計劃和步驟，但是老奸巨猾的畢澄元也防了一手，在刺殺得過程中，張亞樵發(fā)現(xiàn)了來參加會議的并不是真正的畢澄元，而是一個替身，計劃陷入了僵局，此時，張亞樵結(jié)識了飯店的服務(wù)員嚴(yán)遇春，在嚴(yán)遇春的配合和幫助下，張亞樵用調(diào)虎離山之計，殺死了躲在總統(tǒng)套房里的畢澄元，同時也對這個小伙子嚴(yán)遇春留下了深刻的印象。 　　嚴(yán)遇春和張亞樵失去了聯(lián)系，同時他也被飯店解雇了，無奈之下，去當(dāng)鋪當(dāng)東西，偶然遇見了一個人在搶劫一個少女，嚴(yán)遇春救下了她，這個女人正是上海灘的京劇名角何艷秋，嚴(yán)遇春和何艷秋都沒有想到，在后來，他們兩人有著扯不斷、理還亂的感情。 　　沈嘯塵看出了羅宗偉的想當(dāng)警察廳長的野心，為了聯(lián)合羅，準(zhǔn)備利用高級妓女妙玉來實施自己的計劃，警察局長的位置和順風(fēng)碼頭成為了羅宗偉和沈嘯塵暗地里交換的條件。 　　張亞樵回到上海，無時無刻不牽動這一個人的心，這個人就是失散多年的舊情人謝如冰，已經(jīng)信奉基督教的謝如冰很反對張亞樵這樣在打打殺殺中生活。 　　沈嘯塵的妻妹梅紹貞只有18歲，在女中上學(xué)。性格潑辣，她早聽說過張亞樵的大名，對他充滿好奇。但張亞樵完全把她當(dāng)成一個小女孩看。教她跑馬射擊。 　　與此同時，還有人相愛著，嚴(yán)遇春的牽掛是何艷秋，嚴(yán)遇春不奢望得到何艷秋的青睞，但何艷秋覺得嚴(yán)遇春跟其他的追求者全不一樣，逐漸留意到他。 　　為了得到警察廳長的位置，羅宗偉開始動搖，答應(yīng)聯(lián)合張亞樵和沈嘯塵，告訴他們，新督軍屠森的汽車將在某一天通過八仙橋。張亞樵等人在八仙橋布置好了炸彈，但是令張亞樵萬萬沒有想到的是：二弟沈嘯塵為了自己的一己私利，并沒有想炸死屠森的意思，而只把炸藥填了十分之一，一聲響后，屠森并沒有死。事后，沈嘯塵平息了張亞樵的怒火，張亞樵心中也明白。 　　順風(fēng)碼頭開張了，開張的這一天，張亞樵、沈嘯塵、嚴(yán)遇春三結(jié)義，拜為把兄弟。與此同時，他們尋找了十來年的仇人萬沛霖又出現(xiàn)了。原來，辛亥年間同盟會員萬沛霖把他們當(dāng)成流氓草寇，將他們一舉拿下。他們十多年尋仇不遇，但是此時的萬霈林已經(jīng)帶有為廣州政府購買軍火的任務(wù)，在大義和小義面，張亞樵放過了萬沛霖。 　　為了配合萬霈林購買軍火的計劃，張亞樵利用森田在順峰碼頭販運鴉片的契機(jī)，明修棧道，暗度陳倉的運走了大批的軍火，屠森命令羅宗偉一定要活捉張亞樵。同時張亞樵也在實施對屠森的下一步計劃：炸死屠森。 　　屠森色迷迷的在劇院看著何艷秋的演出，張亞樵、嚴(yán)遇春等早已在劇場中埋藏好了炸彈，一聲巨響，屠森命歸西天。為了避難，張亞樵決定送嚴(yán)遇春到廣州黃埔軍校學(xué)習(xí)，并賜名嚴(yán)勵，此時，唯一讓嚴(yán)勵割舍不下的是自己心愛的女人何艷秋。 　　九一八事件爆發(fā)了，蔣介石對日實行不抵抗政策，導(dǎo)致東北大片國土淪喪，民眾抗日情緒高漲。 　　張亞樵在淞滬戰(zhàn)役中受傷，生命垂危，被送進(jìn)了醫(yī)院，而日本人惠子和森田對醫(yī)院里的張亞樵開始刺殺，但在妙玉和羅宗偉的幫助下脫險，此時的妙玉已經(jīng)淪為難民，而羅宗偉因為受到張亞樵案件的牽連，自毀面容充當(dāng)洋車夫，隱姓埋名在張亞樵的身邊，含有不可告人的目的。 　　日本人占領(lǐng)了上海，要在虹口公園舉行慶祝大會，韓國人尹昌浩主動請纓，張亞樵和眾人籌劃在虹口公園炸死日本首領(lǐng)白川的計劃。日本軍人在雨中唱著日本國歌，突然一聲巨響，主席臺上血肉橫飛……上海各報連篇累牘刊載，數(shù)百萬軍民奔走相告。嚴(yán)勵心里清楚是誰干的。蔣介石親自過問此事，希望‘為我所用’。嚴(yán)勵帶來了蔣的嘉獎令與獎金，認(rèn)為這是兄弟們和解的最好機(jī)會，但張亞樵怎么可能原諒主張妥協(xié)的蔣介石。 　　英國人李頓率國聯(lián)代表團(tuán)到中國調(diào)查東三省及上海的中日沖突。日本特務(wù)南造惠子通過關(guān)系運作，李頓大大包庇日本，一經(jīng)傳出，舉國嘩然，張亞樵更是怒發(fā)沖冠，發(fā)誓殺之。嚴(yán)勵得悉張亞樵欲刺李頓，曉以利害千方百計阻止。森田查知張亞樵欲刺李頓，表面上加強(qiáng)保衛(wèi)，卻故意留出漏洞，他希望張亞樵刺殺李頓，影響國際社會對中日關(guān)系的看法。張亞樵搞清楚是非利害，在最后時刻收回命令 　　在蔣介石嚴(yán)令之下，嚴(yán)勵撒開大網(wǎng)展開了對張亞樵的圍捕行動，無論是上海，還是在張亞樵在福州開展的光復(fù)會，無論是商行報社還是秘密據(jù)點，嚴(yán)勵和張亞樵始終沒有停止過追捕游戲，張亞樵迫于形勢，遠(yuǎn)走香港。 　　在香港，嚴(yán)勵也沒有停止過對張亞樵的追捕，但是嚴(yán)勵的心中是十分矛盾和痛苦的。嚴(yán)勵抓了張亞樵的妻子梅紹貞作為人質(zhì)，迫使張亞樵投降，而梅紹貞為了保全嚴(yán)勵，在監(jiān)獄中自殺，張亞樵震怒了。 　　張亞樵，沈嘯塵、嚴(yán)勵這三兄弟在一起起你爭我奪、大義小義之間掙扎，懷著各自不同的理想，繼續(xù)互相的追捕和殺戮，嚴(yán)勵利用一切手段向張亞樵發(fā)動攻擊，此時，上海傳來了張亞樵遇刺身亡的消息，一家老小深為悲痛，嚴(yán)勵萬萬卻沒想到張亞樵并沒有死在自己的手下，在嚴(yán)勵去吊唁靈堂的時候，一支槍指向了嚴(yán)勵的后腦勺，張亞樵走了出來。 　　在日本人面前，張亞樵和嚴(yán)勵進(jìn)行了心靈的對話，同仇敵愾是最終達(dá)成的協(xié)議，三兄弟又走在了一起， 　　日軍在戲院大搞慶祝儀式，張亞樵、嚴(yán)勵、譚振綱等人分頭埋伏著……兄弟們里應(yīng)外合干掉了日本頭頭井巖大將。 　　日本人死了，嚴(yán)勵接到了命令，要把張亞樵置于死地，在張亞樵沒有防備的情況下，派五個兄弟刺殺了張亞樵。張亞樵死了。 　　十年后嚴(yán)勵，坐著飛機(jī)，公文包里一張照片滑落，是張亞樵。嚴(yán)勵恐怖，深感不安。 　　嚴(yán)勵的飛機(jī)在空中失事。 　　沈嘯塵遠(yuǎn)走香港，已至暮年，他聽到了嚴(yán)勵死亡的消息，默默無語，躺在了靠椅上，不遠(yuǎn)處的書桌上，放著一張照片。 　　三兄弟結(jié)拜的照片……

故事主要描述四個在客家土樓成長的青年，即悲天憫人的報館編輯張崇治（李銘順）。滿腔熱血的中學(xué)教師胡旭生（陳漢瑋）。善於鉆營的藥廠老板張敬鴻（謝韶光）。和個性沖動的單幫水客孫世忠（秦偉），他們先後遠(yuǎn)到南洋謀生創(chuàng)業(yè)，甚至投身於爭取獨立的運動中，在他們顛沛流離的一生，一直圍繞著三名深具客家女子氣質(zhì)的菊香（郭淑賢）若頎（鄭秀珍）。金燕（陳慧慧）……

這是一個被長期閑置的舞臺，住著京劇團(tuán)、話劇團(tuán)、雜技團(tuán)、群藝館、畫院的五戶人家，他們嬉稱自己為“臺上人家”?！芭_上人家”中有古稀之年的老畫家、有曾經(jīng)名噪一時的京劇演員、有提前退休的群藝館長、有下海經(jīng)商的服裝設(shè)計、有演員改行的電視導(dǎo)演、有大齡獨身的女作家、有魔術(shù)師出身的穴頭、有在歌廳趕場演出的歌手、有沒戲可演的演員、有進(jìn)城闖世界的小保姆，他們有的為衣食勞碌，有的為事業(yè)奔忙，有的為前途困惑，有的被愛情所累，有的為發(fā)財拼命。他們有熱情、有牢騷、有苦惱、有歡樂。他們是鄰居又是朋友，當(dāng)然也免不了鬧一點小摩擦，逗點小心眼

該劇從四個即將面臨高考的四個來自不同家庭，性格迥異的17歲女高中生開始講述的。小月?lián)碛袃?yōu)異的學(xué)習(xí)成績，性格溫順堅強(qiáng)，但家境貧困，最終還是在高考之際放棄了考上大學(xué)的機(jī)會，之后因為性格善良純樸而有了一份不錯的職業(yè)，并得老板賞識。小玉是一位知識分子的單親分親拉扯大的單純膽小卻極富愛心的女孩，父親對女兒的學(xué)習(xí)寄予重望，因此給女兒請了一位在校大學(xué)生輔導(dǎo)女兒功課，結(jié)果情竇初開的小玉和同樣血氣方剛的大學(xué)生家教發(fā)生關(guān)系并因此懷孕，事后膽小的小玉不敢告訴父親和朋友，家教也逃避責(zé)任；小玉選擇去私人黑診所將孩子打掉，結(jié)果在高考考場因為手術(shù)后遺癥大出血，考試時被送入急救室搶救，但因此被切除子宮喪失生育能力。因為自己失去當(dāng)母親的機(jī)會，小玉最后有機(jī)會在幼兒園當(dāng)幼師，當(dāng)了許多小朋友的母親，并獲得了幼兒園某父親的求愛。小鳳的父親是位富商，從小驕縱卻對朋友十分仗義，性格火辣敢愛敢恨，...