1930年代，擅長游泳的華鎮(zhèn)龍（舒適 飾）被老謀深算的華七爺（郭秉 飾）騙到天津衛(wèi)。當(dāng)時(shí)那里正舉行一場(chǎng)萬國游泳賽，華以他獨(dú)創(chuàng)的潛泳不可思議的奪冠，在場(chǎng)的洋人都目瞪囗呆。賽場(chǎng)博彩的有錢人發(fā)現(xiàn)押錯(cuò)了寶，便支使打手們收拾華鎮(zhèn)龍，華在李子云（羅國梁 飾）等人幫助下脫險(xiǎn)。鬼子投降后，華以為天下太平了，攜好友再參賽時(shí)才發(fā)現(xiàn)，天下烏鴉一般黑。解放后，人民真正當(dāng)家做主，華已是有名的教練，他培養(yǎng)兒子華小龍（于洋 飾）成為運(yùn)動(dòng)健將，并獲全國蛙泳冠軍。國際田聯(lián)規(guī)定蛙泳中取消潛泳，華小龍沒被困難嚇倒，他摒棄了祖?zhèn)鞯牧?xí)慣，在專家的指導(dǎo)和自身刻苦努力下，終于在不久后打破了蛙泳的世界紀(jì)錄......

20世紀(jì)50年代，國民解放戰(zhàn)爭分出勝負(fù)，天下大勢(shì)已定。國民黨敗退臺(tái)灣，卻時(shí)刻圖謀反攻大陸。小小的荷花島，是海防最前線的鋼鐵堡壘，是插入敵人心臟的一把鋼刀。這一天，國民黨軍方迎來了來自美國的高級(jí)軍官克林，后者帶來了美國最為先進(jìn)的武器，雙方戰(zhàn)在碼頭暢所欲言，誰知卻突然遭到炮火的襲擊。僥幸逃命的克林惱羞成怒，得知炮火來自荷花島，因此發(fā)誓要和國軍司令官用猛烈的炮火除掉這個(gè)在國軍喉嚨中存在了九年的毒瘤。與此同時(shí)，荷花島上鑼鼓喧天，正氣十足的洪秀海向同志們宣布，荷花島人民公社正式成立。她在老將軍的批評(píng)下，在備戰(zhàn)的同時(shí)積極促生產(chǎn)，以飽滿的精神和實(shí)力迎接敵人新一輪的炮火……

1950年，東北電影制片廠拍攝了一部故事片《榮譽(yù)屬于誰》：兩位戰(zhàn)場(chǎng)上曾并肩戰(zhàn)斗的老戰(zhàn)友，解放后在鐵路戰(zhàn)線工作時(shí)，因思想觀念和管理方式的不同，發(fā)生了沖突。最后，學(xué)蘇聯(lián)的先進(jìn)思想戰(zhàn)勝了保守的舊思想。

影片的故事靈感來自于極具荒誕主義寫實(shí)手法的作家C·D·佩恩的小說《青春大反抗：尼克·特威斯普的冒險(xiǎn)傳奇》，經(jīng)由格斯汀·納什之手創(chuàng)作改編成劇本。