古運(yùn)河的邊上，有一個(gè)古老的小鎮(zhèn)，小鎮(zhèn)民風(fēng)淳樸，和諧寧?kù)o。樊遠(yuǎn)平生于此，長(zhǎng)于此，并且在鎮(zhèn)上的法庭里工作了二十余年，是名普通的法官。也不知道從什么時(shí)候起，鎮(zhèn)上的人送了樊遠(yuǎn)平一個(gè)稱號(hào)：大法官。 由于小鎮(zhèn)三面靠水，鎮(zhèn)上的居民和湖邊的居民或采砂，或搞漁業(yè)養(yǎng)殖，大部分都是靠水吃飯，所以樊遠(yuǎn)平他們經(jīng)常要坐船送傳票，甚至在挖沙船或者漁船上開(kāi)庭，而且，從因?yàn)椴簧⒆右l(fā)的家庭矛盾，到誰(shuí)家狗咬了誰(shuí)家的狗這樣的小事，樊遠(yuǎn)平都要管上一管。這一切對(duì)于新到法庭工作的大學(xué)生歐陽(yáng)雷云來(lái)說(shuō)都是那么的不習(xí)慣，于是在工作中，歐陽(yáng)有了困惑和不滿。 在處理挖沙船主老四和私企業(yè)主趙玉明合同糾紛的案件中，樊遠(yuǎn)平調(diào)解幾次無(wú)果后，受理了案件。 樊遠(yuǎn)平的老婆劉大玲下崗后叫樊遠(yuǎn)平托關(guān)系給自己在法院里找個(gè)臨時(shí)工干，樊遠(yuǎn)平一直拖拉著沒(méi)有辦。劉大玲對(duì)此很有意見(jiàn)，卻也拿樊遠(yuǎn)平?jīng)]有辦法。一天，買菜的劉大玲和趙玉明...

大學(xué)教授中原誠(chéng)司（田村正和 飾）的愛(ài)女由紀(jì)子被巖崎健二（中尾明慶 飾）殘忍奸殺，雖然巖崎認(rèn)罪，但法庭卻以警方審訊過(guò)程中涉嫌使用暴力而對(duì)嫌疑人的供詞不予認(rèn)同，最終導(dǎo)致巖崎無(wú)罪釋放。這個(gè)判決令中原夫婦大受打擊，不久由紀(jì)子的母親郁郁而終，而中原無(wú)法按捺內(nèi)心的仇恨，決心向殺害女兒的兇手和腐朽的日本司法展開(kāi)控訴。經(jīng)過(guò)令人難耐的沉寂后，中原終于在某個(gè)夜晚將巖崎射殺。在此之后，因不滿檢方的懦弱而轉(zhuǎn)行做律師的緒方信子（竹內(nèi)結(jié)子 飾）擔(dān)任中原的辯護(hù)人，她重新梳理由紀(jì)子遇害一案，決心幫助早已有認(rèn)罪伏法覺(jué)悟的中原重獲自由。 　　在此過(guò)程中，由紀(jì)子生前一個(gè)未解之謎也悄然解開(kāi)……

該劇講述一位心碎的女人和一位在邊境失去母親的年輕移民女孩在圣誕節(jié)前走到一起的故事。