狄仁杰初任大理寺丞，在給老師閻立本過壽時，結(jié)識了王恒，王恒是個孤兒從小被道士收養(yǎng)，據(jù)說其擅長炫術(shù)，是皇帝身邊的紅人。正逢江南大旱農(nóng)民暴動，追隨修羅教，教主人稱“不死修羅”。閻立本告訴狄如果能去查清楚案情，便可在朝廷有一席之地，卻被王恒告知此會有危險。
　　狄赴江南后先后遭遇被人下毒、追殺，幸鹿鳴急時趕到，化險為夷。狄仁杰在調(diào)查檔案發(fā)現(xiàn)檔案被掉包，知情的老宮女也被人殺死。狄仁杰在與一伙蒙面人打斗過程中發(fā)現(xiàn)這些人用的兵器有隋朝兵器的特點，狄被困地道，后被熟悉地形的花匠女兒子衿救出，后地宮內(nèi)隋煬帝幺女楊氏現(xiàn)身，此時巡撫帶官兵趕到，眾人以為不死修羅是楊氏便殺了楊氏。
　　狄為子衿療傷，兩人暗生情愫，子衿想和狄歸隱山林，狄不想去，兩人痛苦糾結(jié)，
　　這時，不死修羅發(fā)號施令，向朝廷宣戰(zhàn)。狄潛入地宮，發(fā)現(xiàn)修羅教正舉行大典，狄上前和教主打斗，生擒教主后教主被人用暗箭射死。
　　本以為修羅教主已死，不死修羅事件告一段落，沒想到不死修羅再次現(xiàn)身，與此前狄仁杰殺死的教主一摸一樣，與狄仁杰與鹿鳴等人拼死相抗，眾人確定“不死修羅”這次徹底死亡，令人匪夷所思的事件又出現(xiàn)了，相同長相的“不死修羅”再次出現(xiàn)，到底是易容術(shù)還是真的有不死之術(shù)？