革命青年鄒家瑚（金焰飾）遭到封建軍閥的追捕，亡命去南洋做礦工，臨走的時候囑咐妻子慧英（黎灼灼飾）：要好好教育襁褓中的女兒小梅。家瑚走后，慧英由于生活困難，改嫁音樂家林寄梅。小梅（陳燕燕飾）在寄梅的教育下，變成了一個資產階級小姐，慧英深以為憂。在一次音樂會上，慧英和從南洋回來的家瑚重逢，家瑚也看到了自己的親生女兒小梅，但他為了不讓小梅知道自己是她的生父，悄悄地離開了。慧英是愛家瑚的，她找到了家瑚，向他表示希望恢復夫妻關系，家瑚不肯。紈　子弟黃書麟，看到小梅在歌舞界出了名，極力追求她，他們終于結了婚，并一起去了南洋。因為黃書麟的父親在南洋擁有許多產業(yè)，到了南洋不久，黃書麟又另覓新歡，拋棄了小梅。小梅于是抱著初生的女兒回到上海。最后，慧英和林寄梅分手，和家瑚恢復夫妻關系，母女倆就協(xié)助家瑚開辦托兒所，收養(yǎng)一群窮苦的兒童。影片結尾時，小梅唱道：“讓黑暗中的孩子...

牛裂篇：長崎當地官員高坂主膳（汐路章 飾）殘暴成性，發(fā)明各種酷刑迫害基督教徒。在官府奉職的佐佐木伊織（風戶佑介 飾）與女孩登世（內村レナ 飾）相愛，然登世一家為基督徒，不久也被抓進官府。登世父母不堪折磨，相繼慘死，妹妹亦被燙瞎雙眼。得知內情的高坂有意在伊織面前侮辱登世，并將其霸占，令二人痛苦不已。一年后，淪為浪人的伊織帶登世逃跑，途中伊織被高坂殺害，登世則因通奸罪遭受了殘酷的牛裂之刑。

作為亞洲金融中心的香港被稱作“最安全的城市”，豈料警局接到一通匿名電話，對方聲稱劫持了警隊的一輛前線沖鋒車以及車內的五名警員和武器裝備。此次事件引起了香港警隊高層的高度重視，適逢處長（王敏德 飾）出訪國外，此時由鷹派人物行動副處長李文彬（梁家輝 飾）與年輕的管理副處長劉杰輝（郭富城 飾）一起負責這次案件，并將行動命名為“寒戰(zhàn)”，李文彬任總指揮。李文彬的兒子（彭于晏 飾）也是人質之一，劉杰輝因此對李文彬父子產生懷疑。與此同時，匪徒展開了進一步行動：警察被殺、爆炸案頻發(fā)……到底是誰在將整個警隊玩弄于鼓掌之中？香港真的是“最安全的城市”嗎？

　　本片將視角對準20世紀初，以當時歐洲社會的變化為背景。一對孿生姐妹出世后就分道揚鑣，后來一個成了勾引富有男人的名媛，另一個則是身綁炸藥從事恐怖活動的無政府主義者。兩人不知情上了同一趟東方快車，并且跟同一個男人發(fā)生關系。當她倆終于面對面時，她們均擺脫了先前的習性，成了真正的獨立女性。