孀婦江采萍攜女兒馬小萍下嫁鰥夫孔德明為繼室。明姊淑貞不悅，唆使明子永昌、兆昌敵視萍母女。明離家到南洋工作，一去十年，子女漸長。其間萍待永、兆儼如親子，不但輸血救回永一命，更令誤入歧途的兆浪子回頭，惟小萍因不滿母親處處忍讓，離家出走，險淪為脫衣舞娘，幸得永兄弟相救，兆更因傷人而入獄。眾人終明白萍的苦心，而明于此時返港，一家重享天倫。

　　美麗的中產階級女子塞芙麗娜（凱瑟琳?德納芙 Catherine Deneuve 飾）擁有一個幸福美滿的家庭。身為外科醫(yī)生的丈夫皮埃爾（讓?索爾 Jean Sorel 飾）英俊溫柔，收入頗豐，但他卻始終無法令妻子得到肉欲上的滿足。礙于身份，塞芙麗娜只得通過幻想自己受人虐待和欺凌，并從中得到歡愉。
　　無可忍耐之下，她跑到妓院賣身，因為只能在丈夫出診的這段時間（下午2點到5點）出賣身體，因此她得到了“白日美人”的稱號。從最初的抗拒到完全的解放，塞芙麗娜得到莫大的滿足與快感。在此期間，她結識了職業(yè)殺手馬塞爾（皮埃爾?克萊蒙迪 Pierre Clémenti 飾），后者為白日美人的美艷與神秘所吸引，卻也將彼此帶入現實與虛幻交錯的混亂之中……

本片根據1852年美國作家梅爾維爾小說改編（應該說是“啟發(fā)”），講述某富家子弟皮埃爾跟守寡的母親一起住在鄉(xiāng)村別墅，他正打算跟女友露西結婚，卻冒出一個名叫伊薩貝爾的女子，聲稱自己是他的同父異母妹妹。他不得不跟伊薩貝爾搬到巴黎，并開始亂倫之戀。