北大校園里，一次“反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)”的主題同學(xué)聚會(huì)上，文學(xué)院在讀博士穆魚(yú)認(rèn)識(shí)了自稱是文學(xué)青年的邊紅旗。邊紅旗會(huì)寫(xiě)詩(shī)，尤其是即興創(chuàng)作的詩(shī)歌，那恣意飛揚(yáng)的才情，讓誰(shuí)也不會(huì)把他和制賣假文憑的人聯(lián)系在一起。因?yàn)槟卖~(yú)，邊紅旗結(jié)識(shí)了與穆魚(yú)同住一屋的北大法學(xué)院在讀博士孟一明。孟一明遠(yuǎn)在老家的妻子沙袖來(lái)北京時(shí)，穆魚(yú)、邊紅旗、孟一明合租了一個(gè)平房院，開(kāi)始了一段外地青年“北漂一族”的生活。
　　有了沙袖，三個(gè)追求各自夢(mèng)想的外地人的生活開(kāi)始有了生氣，尤其是孟一明的日子，滋潤(rùn)而愜意。三個(gè)人中，除了穆魚(yú)一頭扎在自己的文學(xué)夢(mèng)想里，不怎么出門外，邊紅旗和孟一明難得在家呆著。邊紅旗要掙錢，要出去提心吊膽地兜售假文憑，孟一明要給研究生代課，還要完成院里領(lǐng)導(dǎo)隨時(shí)賦予的額外任務(wù)。忙碌之間，誰(shuí)也沒(méi)有在意沙袖的感受和悄然發(fā)生的變化。
　　沙袖在老家是幼兒園的老師，能歌善舞?？粗磉吶齻€(gè)為各自夢(mèng)想忙碌的男人，沙袖坐不住了。可當(dāng)沙袖好不容易找到一份在餐館洗盤(pán)子的工作時(shí)，孟一明說(shuō)什么也不讓她干，因?yàn)樵诿弦幻鞯难劾铮鞘莵G人的事情。工作不讓沙袖找，孟一明又沒(méi)有更多的時(shí)間陪伴沙袖，在已婚的邊紅旗經(jīng)常有北京姑娘沈丹光顧，孟一明被一漂亮的女研究生愛(ài)慕時(shí)，沙袖的心理開(kāi)始失衡。