公元1860年，英法聯(lián)軍攻入北京，火燒圓明園，園內(nèi)十二生肖銅像被奪。
1898 年，鎮(zhèn)國(guó)公為了奪回十二生肖之一的龍頭，遭到了因30年前處死的貪官鄭凱之之子錢(qián)牧庸（王剛飾）的陷害，其女襲月格格（許晴飾）與丈夫邵云中（解小東飾）為了奪回龍頭相繼犧牲。他們的女兒也流落民間，服待襲月格格的太監(jiān)泰九（陳慧敏飾）矢志找回失散的小格格，在尋找過(guò)程中，收留了義子小春（陳小春飾）。
經(jīng)過(guò)二十年，泰九終于找到了失散的小格格纓兒（許晴飾），可是，此時(shí)的纓兒已經(jīng)是流浪街頭的一個(gè)小騙子，沒(méi)有文化，沒(méi)有教養(yǎng)，更沒(méi)有民族和國(guó)家的觀念。
此時(shí)，傳來(lái)消息，龍頭又重出江湖了！泰九為了完成歷史使命，只好帶著小春與纓兒小陣，可是這兩人不學(xué)無(wú)術(shù)，秦九為了調(diào)教二人，真是吃盡了苦頭。
跟泰九爭(zhēng)奪龍頭最大的對(duì)手是一個(gè)叫高橋血（邵兵飾）的日本青年，其父當(dāng)年就是被襲月格格殺死的，他一直由錢(qián)牧庸撫養(yǎng)長(zhǎng)大。高橋血來(lái)到中國(guó)，立志要奪回龍頭，為其父報(bào)仇！高橋精通中國(guó)文物考古，他利用中國(guó)文物，布下一道道文化陷阱，掀起陣陣狂瀾，要置秦九三人于死地。但是當(dāng)他碰到纓兒的時(shí)候，卻發(fā)生了意想不到的變化。
錢(qián)牧庸安排埋伏襲擊，嫁禍纓兒。高橋負(fù)了重傷，日本間諜阿靜救了他。高橋在她身邊找到了新的感情。
阿靜為了高橋毅然放棄龍頭，放棄公主身份！留在中國(guó)陪伴高橋，又引來(lái)了連患的風(fēng)波。
龍頭掀起腥風(fēng)血雨，考驗(yàn)著三個(gè)年輕人的意志與愛(ài)情……
