這是一個帶著某些懷舊色彩的故事。故事把觀眾帶到了1925年到1945年間的那個飄搖的年代，東北松嫩平原上一韓姓大戶人家正在為老爺子韓元泰籌備過六十大壽，故事由此拉開帷幕。韓元泰是韓家的一家之主，他雖沒文化卻腹有籌謀、精于算計，但同時他又樂善好施、開朗大度、是非分明。他的大兒子孝順聽話，但卻一直沒有子嗣，這一直是他的一塊心病。二兒子留洋歸來，一心想與心上人楊云云搞實業(yè)救國，但是隨著日偽統(tǒng)治時期的到來，他很快在與日本商人不平等的競爭中敗下陣來，十幾年的積蓄一時間化為烏有。大女兒是那個時代少有的叛逆女子，她敢作敢為，性烈如火，拋棄門第觀念，與打頭范天寶私奔，盼望著能過上普通莊稼人的生活。然而在那個動蕩的年代，這些簡單的理想也破滅了。韓家小女兒原本是個恬靜膽小的女孩，在馬嘯這位老師的引導(dǎo)下，她加入了抗日救亡運動。當(dāng)親眼目睹了馬嘯被捕直至絞死的慘象后，她的性格發(fā)生巨大的改變。她義無反顧地參加了抗聯(lián)，成了一名英勇的抗聯(lián)女戰(zhàn)士。

　　1927年，北伐接近勝利。此時，民族資本家林桐箴與操持"青幫"的顧紹棠正開始一個更大的回合較量。
　　林桐箴的兒子林唯賢酷愛音樂，一心只想發(fā)掘江南民謠并推向世界。林唯賢與幼時好友、軍官家庭的胡奕重逢，并將在碼頭善意救助來滬闖蕩的山東青年公孫雷介紹認識，從此三個年少青年成為莫逆之交。
　　一個偶然的機會使林唯賢和公孫雷同時愛上了顧紹棠的愛女顧佳慧，可是佳慧只悄悄地對林唯賢萌生愛意。當(dāng)紅的越劇名伶晴宇是林桐箴的相好。林桐箴與顧紹棠在商場激烈地膠著著，老謀深算的顧紹棠重金收買晴宇，從而得知林桐箴的全盤計劃，最終在股市上徹底擊垮林桐箴……
　　林桐箴憤而自殺。此時國共分裂，最終選擇國民黨陣營的胡奕被迫抓捕被誣告"通共"的林唯賢。公孫雷為出人頭地，向顧紹棠告發(fā)了林唯賢的出逃路線。佳慧以死威脅，顧紹棠、公孫雷被迫放林唯賢一條生路。
　　老管家岳樂帶林唯賢回到老家江南小鎮(zhèn)。林唯賢一蹶不振，走投無路的他被迫進到鎮(zhèn)上有名的"鴻計"米店當(dāng)學(xué)徒。嘗盡世態(tài)炎涼，林唯賢終于變得冷漠無情。恰巧此時，已是軍官的胡奕率兵經(jīng)過。林唯賢借胡奕籌集餉糧之機，終于成功地將"鴻計"米店收為己有，踏上重振林家家業(yè)之路。胡奕剿共，遭伏擊的紅軍重創(chuàng)，被打殘腿。
　　10年后， 已經(jīng)積聚經(jīng)濟實力的林唯賢回滬。此時顧紹棠已成上海商界和"青幫"的無冕之王，公孫雷已是顧紹棠的得力助手，胡奕奉重慶之令潛回上海，跟汪偽特工組織"76號"展開了一番當(dāng)時滬上聞名的特工戰(zhàn)。
　　晴宇轉(zhuǎn)投顧紹棠的懷抱，但私下與公孫雷偷情。此時顧紹棠借"特工大戰(zhàn)"的混亂局面，暗使公孫雷除掉哈里登，以獨霸商界。這時林唯賢正借機會接近公孫雷的妹妹、當(dāng)紅明星公孫令婉。
　　公孫雷發(fā)現(xiàn)林唯賢回滬，慫恿不明底細的妹妹令婉繼續(xù)同林唯賢交往。岳樂的女兒纖紜見林唯賢與令婉相好，黯然神傷。胡奕逃避公孫雷的追捕，不期與纖紜重逢，胡奕對纖紜深愛依然，纖紜終于心下溫暖。
　　顧紹棠依靠心腹黑三查出出賣自己的竟是公孫雷，令佳慧解除與公孫雷的婚約。但畢竟還有更大的敵人，顧紹棠被迫先聯(lián)合公孫雷以對付前來復(fù)仇的林唯賢。公孫雷終于抓住胡奕，為了實現(xiàn)個人的野心，又將他悄然放走。
　　公孫雷與林唯賢終于重逢。兩人坦言愿意聯(lián)手，一明一暗，在商場徹底擊敗顧紹棠。果然，顧紹棠被迫自殺。晴宇被公孫雷拒絕而因愛生恨，向日方告發(fā)公孫雷。公孫雷殺人滅口，并強迫佳慧如約完婚。此后公孫雷將精力投向?qū)Ω读治ㄙt。林唯賢為捍衛(wèi)"民族商業(yè)"的大旗，繼續(xù)擴大實業(yè)。公孫雷和林唯賢之間展開一輪驚心動魄的商戰(zhàn)。最后，公孫雷動用各方勢力將林唯賢逼至絕境。林唯賢和他的實業(yè)之夢化為蘗磐。公孫雷得以獨霸上海灘，躊躇滿志的他與佳慧完婚。新婚之夜，風(fēng)雨大作，佳慧終于斧劈公孫雷，然后沖入茫茫雨中。
　　又是在十六鋪碼頭，一個酷似當(dāng)年林唯賢的富家少年下船，意外救助一位酷似當(dāng)年公孫雷的貧寒少年，新一輪的人生故事再度在上海灘展開……
　　蘇州河邊，夕陽欲墜。胡奕和纖紜乘小木船離開，欲牽手天涯。二人感懷地將先前林唯賢整理的民歌樂譜一一散落河中。樂譜隨水飄零，那首似淡似煙的《茉莉花》歌聲再度蒼涼響起。歌聲中，小木船越飄越遠了……

　　女演員田凈植因為一場車禍，陰差陽錯的蘇醒了基因突變?nèi)搜`喬，二人經(jīng)歷磨難，消除彼此的誤解，陷入愛情。為了讓田凈植過上平凡的生活，薛靈喬選擇離開。不久后，田凈植懷孕，薛靈喬擔(dān)心田凈植母子的安危，秘密住在田凈植家隔壁。田凈植偶遇云臻，二人志趣相投。云臻向“準(zhǔn)媽媽”田凈植展開了強烈的追求攻勢。以秋月白為首的“S組織”得知田凈植懷了薛靈喬的孩子，以小舅的身份留在田凈植身邊，實則利用田凈植母子為組織謀利。與此同時，田凈植身體出現(xiàn)排異反應(yīng)，而城中的女性失蹤案屢次發(fā)生。為了保護心愛的人，更加為了避免殃及無辜，薛靈喬再次卷入這場基因突變?nèi)艘鸬娘L(fēng)波中，設(shè)法解除危機。事件解決之后，田凈植肚中的寶寶順利出生，一家三口幸福的生活在一起。