西北地區(qū)秦嶺深處，禾禾（杜源 飾）是個見過世面的復員軍人，他想通過辛勤的勞動改變自己和家人的生活狀況，但倒霉的他燒窯窯塌、養(yǎng)魚魚死。媳婦秋絨（徐守莉 飾）不滿意他的折騰跟他離了婚，帶著未滿周歲的兒子栓栓單獨過。同村的灰灰（辛明 飾）是個滿足于衣食溫飽的莊稼人，他不相信農民不種地也能富裕起來。但他媳婦桂蘭（岳紅 飾）可不這么想，她希望眼前的苦日子能有所改變，這一切源于復員的禾禾對外面世界的描述。為了改變生活現狀，禾禾賣過豆腐養(yǎng)過柞蠶但都無功而返，然后在縣科協的幫助下，又養(yǎng)起了鼯鼠。這時，灰灰和桂蘭之間的“戰(zhàn)爭”已經發(fā)展到了白熱化......
