故事發(fā)生在知青大返城前夕的1978年，已在東北插隊(duì)多年的北京知青厲家駒（李亞鵬 飾）因故逃往廣州，他打算躲在段玲（王亞梅 飾）家避難，但歷經(jīng)文革磨難的段父怕再惹上麻煩，任女兒再三懇求也不讓厲家駒這個“問題青年”藏在自已家里。不經(jīng)意間，厲家駒認(rèn)識了阿靜（應(yīng)采兒 飾）和冼廣偉（高虎 飾）等青年人，一番不打不相識的波折后，聚集在了“天堂圍”知青點(diǎn)，一干人馬無所事是，商量著怎么逃港，卻屢逃不成功。恰逢國家已恢復(fù)高考，家駒憑當(dāng)年學(xué)習(xí)的底子考進(jìn)大學(xué)，阿靜則成了改革開放后首批個體戶中的一員，一心想發(fā)大財(cái)?shù)馁V偉在歷經(jīng)數(shù)次騙人和被騙之后，終于殺出重圍，掙到了人生中的第一桶金。畢業(yè)后做了公務(wù)員的厲家駒不甘度過平庸的人生，決定下海經(jīng)商，但他哪知商海的險(xiǎn)惡……

1949年，解放戰(zhàn)爭進(jìn)入最后的關(guān)鍵時刻，隨著中國人民解放軍的逼近，國民黨倉皇百逃臺灣。國民黨國防部保密局直屬特別勤務(wù)處少校參謀鄧家驥及其妻子沈荷（張歆藝 飾）正是這敗逃大軍中的一員，他們的真實(shí)身份是中國紅妝情報(bào)小組的成員，為了繼續(xù)從內(nèi)部瓦解敵人，二人不惜隨軍前往臺灣。誰知最后關(guān)頭突發(fā)變故，沈荷留在大陸，夫妻被迫天各一方。

　　1942年5月，協(xié)助英國軍隊(duì)抗擊日軍的中國遠(yuǎn)征軍入緬作戰(zhàn)失利，日軍沿滇緬公路趁勢進(jìn)犯我滇西地區(qū)企圖趁亂奪取惠通橋、越怒江天險(xiǎn)，進(jìn)犯中國西南大后方。中國守軍果斷炸毀惠通橋，將日軍遏制在怒江西岸。

中醫(yī)藥大學(xué)教授任新正（吳剛 飾）致力于廣傳中醫(yī)，他辭職創(chuàng)辦中醫(yī)傳承班，希望培養(yǎng)出真正能將中醫(yī)之道傳承下去的接班人。混不吝孫頭頭（趙露思 飾）也意外加入師承班，與任新正的兒子任天真（羅一舟 飾）水火不容，與律師轉(zhuǎn)行的楊小紅（張萌 飾）、三甲醫(yī)院兒科醫(yī)生彭十堰（周澄奧 飾）、背負(fù)全村的期望想成為名醫(yī)的趙力權(quán)（朱俊麟 飾）等一眾學(xué)生也是格格不入。

　　某大都市的刑警隊(duì)在“科技強(qiáng)警”的背景之下，偵查技術(shù)人員深入偵查工作第一線，與偵查員一起，面對一個個帶有鮮明時代特征的罪案，他們以豐富的知識，敏銳的目光，縝密的推理，高超的科學(xué)手段，艱苦的調(diào)查，一次次準(zhǔn)確及時地尋找出犯罪嫌疑人，使案情大白于天下，懲惡揚(yáng)善，維護(hù)社會的秩序和法律的尊嚴(yán)。該劇塑造了一群新型的公安干警形象：公安院校的碩士生、曾在蘇格蘭場受訓(xùn)的刑警隊(duì)隊(duì)長陳元；端莊秀麗的女法醫(yī)王嵐；技術(shù)神童王小光等等，都是以往公安題材電視劇所未曾表現(xiàn)過的嶄新人物形象。

1947年北京沁芳居醬菜鋪老板嚴(yán)振聲，因?yàn)楦绺鐜妥约喝ズ颖辟I大豆時路遇國軍搶劫而死，為盡孝道從小過繼給舅舅的嚴(yán)振聲，要在妻子林翠卿之外，為親生父親俞老爺子再娶一房媳婦，為俞家傳宗接代。俞老爺子看上了一心為父親治病的牧春花，雖然是因?yàn)樾⒌廊⑵?，?yán)振聲和牧春花在接觸中兩人感情漸深。1950年新婚姻法頒布，嚴(yán)振聲和牧春花離婚，在以后幾十年的歲月里，嚴(yán)振聲、牧春花、林翠卿一家仍然相互扶持，風(fēng)雨共擔(dān)