清咸豐年間，山西祁縣大東家喬致廣因生意慘敗病重身亡，股東們紛紛上門討債，家族內(nèi)部暗流涌動(dòng)，伺機(jī)瓜分家產(chǎn)。危機(jī)之下，大太太（娟子 飾）急傳在外考取功名的二少爺喬致庸（陳建斌 飾）回家出任新的大東家，并讓他斬?cái)嗯c其青梅竹馬的江雪瑛（馬伊俐 飾）任何聯(lián)系，迎娶“山西第一摳”之女陸玉菡（蔣勤勤 飾）。喬致庸生性頑劣，根本不想接手生意，但面對(duì)族人的跪求，考慮到喬家未來的興衰勉強(qiáng)就范。窮秀才孫茂才（倪大宏 飾）自覺滿腹經(jīng)綸，見喬家有難自薦上門幫忙，成了喬致庸的軍師。上任伊始，喬致庸一行首先趕往包頭喬家分號(hào)，大刀闊斧地進(jìn)行了人事調(diào)整，他任人為賢的做法很快贏得了眾商家的尊崇。從此，一代奇商喬致庸開始了他數(shù)十年的風(fēng)雨歷程......

故事聚焦穆斯林朋克樂隊(duì)「Lady Parts」，成員包括書呆子博士生、主吉他手Amina Hussein，和兇猛神秘的主唱Saira。Amina迫切想要找到一名丈夫，Saira利用這點(diǎn)作為籌碼，表示只要Amina加入樂隊(duì)，就幫她安排約會(huì)。Amina從沒見過這樣的一群女孩，很快就沉浸在了她們打破規(guī)矩的歡樂之中。

　　這是一部經(jīng)典的反映上世紀(jì)七十年代末至九十年代末中國(guó)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、思想大變革、大沖突時(shí)期當(dāng)代中國(guó)人的奮斗、坎坷、矛盾、困惑、自省以及對(duì)人生價(jià)值定位的苦苦探索的故事。同時(shí)本劇以人性本質(zhì)的純真和人生奮斗的慘烈展現(xiàn)了人性的多面與復(fù)雜。上演了一部全景式的“人間悲喜劇”。
　　本劇通過大學(xué)歷史系教師馬奇與山區(qū)失學(xué)少女丁小麗之間近二十年的情感糾葛，在弘揚(yáng)“丁小麗”這樣的普通人對(duì)待生活、愛情，具有執(zhí)著、堅(jiān)韌不撥的“阿信”式精神的同時(shí)，以憐憫的角度極其客觀而入木三分地描寫了一個(gè)中國(guó)典型知識(shí)分子“馬奇”在改革開放環(huán)境下的從肉體到精神的沉浮生活。
　　1978年國(guó)家恢復(fù)高考后到20世紀(jì)末這20多年的跨度里，通過一個(gè)知識(shí)分子的經(jīng)歷，透視出在特定時(shí)間、背景下社會(huì)各個(gè)階層、人與人之間所面臨的困惑、迷茫以及他們?cè)诿鎸?duì)家庭、事業(yè)產(chǎn)生的矛盾、沖突時(shí)的抉擇。劇中由唐國(guó)強(qiáng)扮演的男主角名為馬奇，他是一位大學(xué)歷史系教師，離異后帶著一個(gè)孩子。因?yàn)樵羞^不幸的婚姻經(jīng)歷，使得他對(duì)愛情、婚姻、生活帶有一種不信任的態(tài)度，為了舒緩壓力，他到山區(qū)去考察，意外地碰上了一個(gè)窮困卻極渴望讀書的女孩丁小麗(謝蘭飾)。在他的幫助下，女孩子走出了山區(qū)，一邊工作一邊在大學(xué)校園里旁聽，最終她通過成人高考，成為了一名記者。而馬奇因不滿學(xué)校刻板的教學(xué)體制，最后走出校園，到海南“下?！苯?jīng)商，并與丁小麗最后走到了一起……

一次既成功又失敗的抓捕行動(dòng)，改變了所有人的命運(yùn)，痛苦中的等待意味著從未放棄，而那些不可告人的罪惡也在伺機(jī)重來，這一次，是正與邪之間最終的較量！