1927年，北伐接近勝利。此時(shí)，民族資本家林桐箴與操持"青幫"的顧紹棠正開(kāi)始一個(gè)更大的回合較量。
　　林桐箴的兒子林唯賢酷愛(ài)音樂(lè)，一心只想發(fā)掘江南民謠并推向世界。林唯賢與幼時(shí)好友、軍官家庭的胡奕重逢，并將在碼頭善意救助來(lái)滬闖蕩的山東青年公孫雷介紹認(rèn)識(shí)，從此三個(gè)年少青年成為莫逆之交。
　　一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)使林唯賢和公孫雷同時(shí)愛(ài)上了顧紹棠的愛(ài)女顧佳慧，可是佳慧只悄悄地對(duì)林唯賢萌生愛(ài)意。當(dāng)紅的越劇名伶晴宇是林桐箴的相好。林桐箴與顧紹棠在商場(chǎng)激烈地膠著著，老謀深算的顧紹棠重金收買(mǎi)晴宇，從而得知林桐箴的全盤(pán)計(jì)劃，最終在股市上徹底擊垮林桐箴……
　　林桐箴憤而自殺。此時(shí)國(guó)共分裂，最終選擇國(guó)民黨陣營(yíng)的胡奕被迫抓捕被誣告"通共"的林唯賢。公孫雷為出人頭地，向顧紹棠告發(fā)了林唯賢的出逃路線。佳慧以死威脅，顧紹棠、公孫雷被迫放林唯賢一條生路。
　　老管家岳樂(lè)帶林唯賢回到老家江南小鎮(zhèn)。林唯賢一蹶不振，走投無(wú)路的他被迫進(jìn)到鎮(zhèn)上有名的"鴻計(jì)"米店當(dāng)學(xué)徒。嘗盡世態(tài)炎涼，林唯賢終于變得冷漠無(wú)情。恰巧此時(shí)，已是軍官的胡奕率兵經(jīng)過(guò)。林唯賢借胡奕籌集餉糧之機(jī)，終于成功地將"鴻計(jì)"米店收為己有，踏上重振林家家業(yè)之路。胡奕剿共，遭伏擊的紅軍重創(chuàng)，被打殘腿。
　　10年后， 已經(jīng)積聚經(jīng)濟(jì)實(shí)力的林唯賢回滬。此時(shí)顧紹棠已成上海商界和"青幫"的無(wú)冕之王，公孫雷已是顧紹棠的得力助手，胡奕奉重慶之令潛回上海，跟汪偽特工組織"76號(hào)"展開(kāi)了一番當(dāng)時(shí)滬上聞名的特工戰(zhàn)。
　　晴宇轉(zhuǎn)投顧紹棠的懷抱，但私下與公孫雷偷情。此時(shí)顧紹棠借"特工大戰(zhàn)"的混亂局面，暗使公孫雷除掉哈里登，以獨(dú)霸商界。這時(shí)林唯賢正借機(jī)會(huì)接近公孫雷的妹妹、當(dāng)紅明星公孫令婉。
　　公孫雷發(fā)現(xiàn)林唯賢回滬，慫恿不明底細(xì)的妹妹令婉繼續(xù)同林唯賢交往。岳樂(lè)的女兒纖紜見(jiàn)林唯賢與令婉相好，黯然神傷。胡奕逃避公孫雷的追捕，不期與纖紜重逢，胡奕對(duì)纖紜深?lèi)?ài)依然，纖紜終于心下溫暖。
　　顧紹棠依靠心腹黑三查出出賣(mài)自己的竟是公孫雷，令佳慧解除與公孫雷的婚約。但畢竟還有更大的敵人，顧紹棠被迫先聯(lián)合公孫雷以對(duì)付前來(lái)復(fù)仇的林唯賢。公孫雷終于抓住胡奕，為了實(shí)現(xiàn)個(gè)人的野心，又將他悄然放走。
　　公孫雷與林唯賢終于重逢。兩人坦言愿意聯(lián)手，一明一暗，在商場(chǎng)徹底擊敗顧紹棠。果然，顧紹棠被迫自殺。晴宇被公孫雷拒絕而因愛(ài)生恨，向日方告發(fā)公孫雷。公孫雷殺人滅口，并強(qiáng)迫佳慧如約完婚。此后公孫雷將精力投向?qū)Ω读治ㄙt。林唯賢為捍衛(wèi)"民族商業(yè)"的大旗，繼續(xù)擴(kuò)大實(shí)業(yè)。公孫雷和林唯賢之間展開(kāi)一輪驚心動(dòng)魄的商戰(zhàn)。最后，公孫雷動(dòng)用各方勢(shì)力將林唯賢逼至絕境。林唯賢和他的實(shí)業(yè)之夢(mèng)化為蘗磐。公孫雷得以獨(dú)霸上海灘，躊躇滿志的他與佳慧完婚。新婚之夜，風(fēng)雨大作，佳慧終于斧劈公孫雷，然后沖入茫茫雨中。
　　又是在十六鋪碼頭，一個(gè)酷似當(dāng)年林唯賢的富家少年下船，意外救助一位酷似當(dāng)年公孫雷的貧寒少年，新一輪的人生故事再度在上海灘展開(kāi)……
　　蘇州河邊，夕陽(yáng)欲墜。胡奕和纖紜乘小木船離開(kāi)，欲牽手天涯。二人感懷地將先前林唯賢整理的民歌樂(lè)譜一一散落河中。樂(lè)譜隨水飄零，那首似淡似煙的《茉莉花》歌聲再度蒼涼響起。歌聲中，小木船越飄越遠(yuǎn)了……

　　《鼓上蚤時(shí)遷》是根據(jù)中國(guó)古典名著《水滸傳》改編的古裝言情武打電視劇，時(shí)遷綽號(hào)鼓上蚤，意謂輕巧的像在大鼓上蹦來(lái)蹦去的跳蚤，在民間他一直有天下第一神偷的稱(chēng)號(hào)。時(shí)遷雖然在梁山一百單八將中排在倒數(shù)第二，但他的故事和名聲卻遠(yuǎn)勝于他的排名，是極其可愛(ài)和膾炙人口的角色，是不可多得的另類(lèi)上好影視題材。
　　故事的開(kāi)頭是這樣的：西涼使者向大宋皇帝進(jìn)獻(xiàn)國(guó)寶紫金夜光壺時(shí)，在薊州被祝家莊教頭欒廷玉及祝龍、蓮兒等截殺，人稱(chēng)天下第一捕快的楊雄挺身而出，救下國(guó)寶。欒廷玉等人不敢暴露真實(shí)動(dòng)機(jī)，只好暫住朱記客棧，欲伺機(jī)而動(dòng)。這個(gè)驚天秘密卻被客?；镉?jì)時(shí)遷窺到。時(shí)遷相中了寶壺，也相中了前來(lái)盜寶的蓮兒。
　　國(guó)寶落到知府周之重手中，他想借助楊雄的神捕之力，于八月十五中秋夜這天，以寶壺為誘餌大宴賓客，試圖將盜賊一網(wǎng)打盡，向皇上邀功。欒廷玉深知楊雄是他們盜寶的最大障礙，為了牽制楊雄，祝龍前往騷擾楊雄相好潘巧云，并設(shè)計(jì)了一場(chǎng)先調(diào)戲，后逼婚再搶親的連環(huán)計(jì)。分散了楊雄精力，側(cè)應(yīng)蓮兒盜得紫金夜光壺。然而“螳螂捕蟬，黃雀在后”，技高一籌的時(shí)遷在眾人眼皮子底下又將寶壺偷走，于是引出了一場(chǎng)圍繞寶壺展開(kāi)的情愛(ài)、搏殺和打斗。
　　楊雄抓走了朱記客棧老板朱律，時(shí)遷為了救主夜探薊王府，并留下鳴冤紙條?！傲荷焦纳显椤钡膶倜@動(dòng)了整個(gè)薊州，薊王責(zé)令周知府必須拿住盜賊，追回國(guó)寶。
　　周知府再次倚重楊雄，而楊雄也因?yàn)槿⒘藡善夼饲稍贫惓Ｙu(mài)力。楊雄精心策劃了一個(gè)請(qǐng)賊入甕的妙計(jì)，以朱律為誘餌，釣時(shí)遷前往天外樓交出寶壺。天外樓上，幾撥人馬一場(chǎng)惡斗。時(shí)遷為了取悅蓮兒攜壺而去；楊雄未能如愿，卻意外地結(jié)識(shí)了拼命三郎石秀，二人拜為兄弟；欒廷玉在天外樓保護(hù)薊王有功，被封為薊州守備總兵，祝龍也做了知縣。楊雄被祝龍百般羞辱后，投入牢獄。
　　時(shí)遷和蓮兒一塊去梁山搬兵救人，未能如愿。石秀為救楊雄也想盡辦法，最后時(shí)遷以獻(xiàn)出寶壺為代價(jià)，救出楊雄、朱律和梁山好漢楊春。眾好漢出獄后，立刻殺掉了祝龍，欒廷玉也被迫離開(kāi)薊州。蓮兒深深?lèi)?ài)著時(shí)遷，然而她和?；⒃缬谢榧s，只得忍痛跟欒廷玉一塊返回祝家莊。時(shí)遷和新結(jié)識(shí)的好漢王英也決定離開(kāi)薊州，闖蕩祝家莊。
　　祝朝奉對(duì)有殺子之仇的楊雄恨之入骨，暗中派人去薊州打點(diǎn)，使楊雄無(wú)人敢用。周知府丫鬟小翠也為祝家莊買(mǎi)通,將楊雄騙到妓院看門(mén)，并潑污水導(dǎo)致潘巧云對(duì)楊雄的極大不滿。恰在此時(shí)，潘巧云被和尚裴如海迷惑，終于不能自拔，勾搭成奸。石秀發(fā)現(xiàn)后，告訴楊雄，楊雄非但不信，還輕信潘巧云讒言將石秀逐出家門(mén)。石秀激憤難奈，拿到證據(jù)后，與楊雄一起智殺裴如海，潘巧云羞愧自盡。二人隨后上了梁山。
　　由于梁山和祝家莊已成水火之勢(shì)，楊雄和石秀受梁山派遣，到祝家莊打探，碰到在此斡旋已久的時(shí)遷和王英，此時(shí)，王英看上了武功高強(qiáng)的扈三娘。時(shí)遷也正和蓮兒撕扯不清，四位好漢用盡心計(jì)，在蓮兒和扈三娘的幫助下，終于拿到祝家莊的布防機(jī)密，并在與祝家莊的一場(chǎng)惡斗之后，破壞了祝家莊的防守關(guān)鍵烽火臺(tái)，為梁山好漢滅掉祝家莊立了頭功。之后，扈三娘答應(yīng)嫁給身材矮小的王英；聰穎美麗的蓮兒更愛(ài)時(shí)遷，發(fā)誓要當(dāng)鼓上蚤的賊婆婆，給時(shí)遷生養(yǎng)一幫活潑可愛(ài)的賊小子賊丫頭。