本劇以刀客八墩的愛(ài)恨情仇及其多舛的命運(yùn)和無(wú)奈悲涼的人生軌跡為線索，講述了一個(gè)具有濃郁的西部大漠風(fēng)情粗礪、豪邁而悲壯的故事。 逞強(qiáng)好勝、剽悍野性的八墩是靠刀頭賭博為生。年輕漂亮的寡婦甘草深深地愛(ài)著他。而甘草與兒子旦旦又靠貨郎“駱駝”養(yǎng)活，“駱駝”也深愛(ài)著甘草。甘草和八墩相愛(ài)，讓“駱駝”心中十分酸楚和失落。
八墩因飛刀的功夫了得而名震方圓百里，他時(shí)常被當(dāng)?shù)氐膼喊月榫藕臀鍫斃?，參與他們以刀客生命為代價(jià)的賭博之中。在一次五爺與麻九較量的賭場(chǎng)上，“駱駝”為了甘草，替八墩殺了麻九，自己也死于非命。而后八墩殺了五爺，結(jié)束了刀客生涯，帶著甘草和旦旦流落到大漠的一個(gè)小鎮(zhèn)，以打鐵為生過(guò)著平靜的生活。
此時(shí)土匪頭子楊明遠(yuǎn)來(lái)到了鎮(zhèn)上，以開(kāi)棺材鋪為生，為使生意火起來(lái)，有意挑唆當(dāng)?shù)卮髴衾钫走B和酒坊老板胡為之間的矛盾，煽動(dòng)兩家械斗。但八墩化解矛盾，平息了風(fēng)波，他不希望小鎮(zhèn)和睦的生活被仇恨所改變。為此楊明遠(yuǎn)對(duì)八墩懷恨在心，便設(shè)法奪了八墩鎮(zhèn)長(zhǎng)之位，并謀害李兆連的兒子，嫁禍于胡為，最終挑起李胡兩家仇殺，使小鎮(zhèn)傷亡遍地。八墩忍無(wú)可忍，重新穿起刀衣……
十年后，兒子旦旦已長(zhǎng)大成人，因八墩一家生活清貧，沒(méi)錢給兒子娶媳婦，便用當(dāng)年“駱駝”留下的一匹駱駝同人販子換一個(gè)叫環(huán)環(huán)的女子和旦旦成婚。全家人企盼著過(guò)上祥和平安的日子。但命運(yùn)捉弄人，旦旦婚后發(fā)現(xiàn)自己有著羞于啟齒的疾病，不能與環(huán)環(huán)同房，此事又被人販子趙鎮(zhèn)得知，便乘機(jī)強(qiáng)占了環(huán)環(huán)，使八墩一家蒙受羞辱，甘草狀告趙鎮(zhèn)無(wú)濟(jì)于事，旦旦找趙鎮(zhèn)復(fù)仇失敗，只得與環(huán)環(huán)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，八墩滿腔怨恨，傷心無(wú)奈坐在荒涼的大漠上。
