喬爾和雷吉斯是一對同父異母的兄弟，他們彼此并不了解，兩個人唯一的共同點是有同一個父親。 喬爾是個黑人，他處于失業(yè)中，學歷也不高。他認為法國是一個有種族歧視的國家，并且把找工作失敗、窮到連公交車票都買不起的責任全都推給自己的黑人血統(tǒng)。 雷吉斯則完全和喬爾相反，正因如此，他并不承認自己身上有一半黑人血統(tǒng)

　　邦尼（艾丹?奎因 Aidan Quinn 飾）在汽車修理廠工作。他有一個智障的妹妹瓊（瑪麗?斯圖爾特?馬斯特森 Mary Stuart Masterson 飾）令他非常操心。為了照顧妹妹，邦尼一直單身，因為他不想把瓊送到專門的療養(yǎng)院。某一天，邦尼和瓊遇到了一個不速之客——邦尼朋友的遠房親戚薩姆（約翰尼?德普 Johnny Depp 飾）。這個薩姆行為古怪，他在酒吧里可以用面包玩出花樣，還會模仿經(jīng)典影片的橋段，逗大家開心。于是，邦尼邀請他做自己妹妹的保姆。在相處中，兩個年輕人漸漸建立了一種特殊的感情。同時，邦尼也遇到了心上人路西（朱麗安?摩爾 Julianne Moore 飾），但是對妹妹的責任感讓他對這段戀情有所忌憚?；蛟S是出于對妹妹的愛，他拒絕薩姆的請求，結(jié)果薩姆帶著瓊私奔了。但是，因為改變環(huán)境，瓊開始發(fā)瘋，她被強制送進了醫(yī)院……

　　一個虛構(gòu)的年代背景，經(jīng)濟蕭條，人人自危，甚至要以人肉為食物賴以生存。
　　一幢破敗的房子里住在屠夫一家。他們亦靠屠宰人肉為食。詭秘荒誕的色調(diào)下，屠夫揮舞著明晃晃的刀宰殺人肉。而這幢樓，還住著各式充滿詭異色彩的人物：吃蝸牛的住客、對自殺非常迷戀的女人，愛切罐頭的男子……
　　他們說過，如果沒有外來的食物補給，那么自己人的肉也不會放過，小丑路易（多米尼克?皮諾 Dominique Pinon 飾）前來打工，闖入了這個荒唐的世界，成為大家眼里的盤中餐。然而，屠夫的女兒（瑪希羅蒂杜娜Marie-Laure Dougnac 飾）卻愛上了他，并設(shè)法幫助他逃過大劫，這片世界開始陷入了混亂和崩潰之中。

　　墨西哥城國立大學的學生罷課行動已經(jīng)持續(xù)了月余，室友Sombra與Santos則宅在宿舍中，每日靠意淫電臺節(jié)目中的女孩以及戲弄鄰居的女兒、幫他們偷電等舉動打發(fā)時間。Sombra的弟弟托馬斯的到來打斷了他們無所事事的生活——他的母親因為他在樓頂扔水氣球砸中鄰居和嬰兒的事件而勸他到城里避避。
　　三人決定出發(fā)尋找托馬斯的偶像、傳說中的搖滾歌手Epigmenio Cruz。一路上他們穿過貧民窟、暴動的校園，抵達繁華的墨西哥城城市中心……