這是根據(jù)一個(gè)真實(shí)的故事改編，知青張敏生長(zhǎng)在大城市，被遣返回鄉(xiāng)接受“再教育”，并與當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民結(jié)婚，但不久她的丈夫意外死于車(chē)禍。
　　按當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，喪夫女人本該盡快遠(yuǎn)嫁，但是婆婆的家境以及五個(gè)弟妹的前途使她無(wú)法釋然，這個(gè)有著強(qiáng)烈同情心、愛(ài)心的善良的女人，最終放棄了再度降臨的愛(ài)情和幸福，在原定成親的那一天，她毅然抱起自己的被褥回到了婆婆的家里，心甘情愿地當(dāng)起了“嫂娘”。不久，婆婆病逝，嫂子成了五個(gè)弟妹的全部依賴(lài)。為了五個(gè)孩子能完成學(xué)業(yè)，她省吃?xún)€用、積勞成疾，當(dāng)五個(gè)弟妹都成為大學(xué)生時(shí)，她卻戀戀不舍而又心滿(mǎn)意足地告別了鄉(xiāng)親、弟妹……

十年浩劫接近尾聲，神鬼各歸其位。自幼在老北京胡同里長(zhǎng)大的韓春明（朱亞文 飾）返城歸來(lái)，在周轉(zhuǎn)與工作的過(guò)程中，還與同院兒的美麗姑娘蘇萌（邊瀟瀟 飾）和好哥們程建軍（朱鐵 飾）發(fā)展出一段剪不斷理還亂的三角戀情。在程的搗亂和命運(yùn)的安排下，有情人春明和蘇萌的距離越來(lái)越遠(yuǎn)，而他因緣際會(huì)拜關(guān)大爺（倪大紅 飾）為師，靠倒騰破爛中的值錢(qián)玩意漸漸發(fā)家。此去經(jīng)年，市場(chǎng)搞活，改革開(kāi)放的熱潮讓全國(guó)上下起了翻天覆地的變化，大學(xué)畢業(yè)生蘇萌和收破爛的韓春明兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，若即若離，而程建軍對(duì)春明的嫉恨與日俱增，時(shí)刻要將其徹底打翻。在風(fēng)起云涌、變化莫測(cè)的時(shí)代，春明和家人、好友、師父、戀人經(jīng)歷著深徹心靈的碰撞與巨變…

　　人過(guò)中年，卻遭遇了喪妻之痛。原本舒適安心的小家，現(xiàn)在變得空落落的，了無(wú)生氣。妻子物故，家具修理店店長(zhǎng)椎名秀亮（西島秀俊 飾）終日只和家中七只小貓相守。但是和悉心照料小家伙們的妻子陽(yáng)子（酒井美紀(jì) 飾）相比，椎名終究有些力不從心。于是，他動(dòng)了為小貓們尋找新的主人的念頭。在此期間，椎名的青梅竹馬的——擔(dān)任獸醫(yī)藤村美咲（吉瀨美智子 飾）時(shí)常過(guò)來(lái)看望椎名和小貓們，得知了好友的念頭，她也積極協(xié)助尋找能夠收養(yǎng)小貓的愛(ài)貓人士。以此為契機(jī)，有著各種各樣人生的陌生人相繼出現(xiàn)在椎名、美咲和小貓們的面前，他們的故事彼此交融……
　　該劇改編自重松清的同名短篇小說(shuō)集。

　　故事發(fā)生在19世紀(jì)，主人公是11歲，小名為“Wash”的George Washington Black。他從小在巴巴多斯一處甘蔗種植園長(zhǎng)大，但在某次令人震驚的死亡威脅后，意識(shí)到自己必須逃離，才能活下去。

　　1988年，正值改革開(kāi)放的大時(shí)代，張尚儒在臺(tái)灣的工廠面臨人事成本問(wèn)題難以繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，經(jīng)評(píng)估決定帶弟弟張弘圣前往中國(guó)大陸追求中國(guó)夢(mèng)。張尚儒在大學(xué)時(shí)期有個(gè)鐵哥們趙長(zhǎng)城，兩人因同時(shí)愛(ài)上劉千葒，兄弟間的感情從此生變。經(jīng)多年磨練，趙長(zhǎng)城在優(yōu)式集團(tuán)擔(dān)任總經(jīng)理，前往廣東設(shè)廠后，遂運(yùn)用自己的資源搶走張尚儒的客戶(hù)，讓張尚儒兄弟兩的事業(yè)風(fēng)云變色，面臨經(jīng)營(yíng)危機(jī)。張尚儒在最沮喪的時(shí)候，身為儒學(xué)大師的村書(shū)記張念文，傳授張尚儒許多儒家思想，讓張尚儒在面臨產(chǎn)業(yè)危機(jī)及趙長(zhǎng)城的打壓時(shí)，均能調(diào)整心態(tài)產(chǎn)生正能量，度過(guò)對(duì)手打壓、經(jīng)濟(jì)危機(jī)難關(guān)，并讓趙長(zhǎng)城自食惡果被優(yōu)式集團(tuán)解雇。最終，書(shū)記張念文才表明身份，原來(lái)，張尚儒的父親張又文在40年前去到臺(tái)灣前已結(jié)婚生子，生下的兒子就是張念文，張家一家人總算團(tuán)聚。