Ben Campbell（吉姆·斯特加斯 Jim Sturgess 飾）有著驚人的才華，身為麻省理工高材生的他學(xué)業(yè)無懈可擊，他亦毫無意外地贏得了哈佛醫(yī)學(xué)院的錄取通知書。然而30萬的高昂學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)令他的大學(xué)夢搖搖欲墜。在爭取獎(jiǎng)學(xué)金的面試中，教授對他說勝出者必須要有過人的經(jīng)歷而不是像本這種一張白紙的學(xué)生。
　　Ben在一服裝店打工，掙取每小時(shí)8美元的薪酬。同時(shí)和兩個(gè)好友準(zhǔn)備競賽2.09以期獲得認(rèn)同和獎(jiǎng)金。數(shù)學(xué)課上本的天才頭腦被教授Mickey Rosa（凱文·史派西 Kevin Spacey  飾）發(fā)現(xiàn)，Mickey 希望本加入自己的21算法團(tuán)隊(duì)，專門去賭場依靠算牌贏得大錢。Ben并不同意，但Ben一直暗戀的女孩Jill Taylor（#凱特·波茨沃斯 Kate Bosworth 飾）也出面誘惑時(shí)，Ben開始動搖。
　　Ben開始了嚴(yán)密的訓(xùn)練，出師的成功讓Ben嘗到了金錢、虛榮、欲望的權(quán)力。同時(shí)他和舊友開始疏遠(yuǎn)，漸漸迷失在賭場的漩渦里。