1949年上海解放前夕，滬新紡織廠(簡稱“滬新”)的老板陸家祺發(fā)現(xiàn)堂弟陸家良與自己的小老婆素蓉在偷情,勃然大怒的陸家祺在大老婆的挑唆之下，決定讓陸家良一人留在上海守家業(yè)，自己帶著全家前往香港，其實(shí)是想借共產(chǎn)黨的刀殺了他這個同胞兄弟。已經(jīng)懷孕的素蓉知道陸家祺的險惡用心后，毅然留下與其愛慕的陸家良同生共死，令陸家祺大為震驚。
　　不久，留在大陸的素蓉生下一子，取名陸建國，正巧那天在同一產(chǎn)房里還出生了另
　　外兩名新生兒，一個是進(jìn)駐上海的解放軍指揮員高大捷的兒子高紅旗，另一個是陸家的仇人——“滬新”廠的工人郝大個的女兒郝愛華，三個孩子從此結(jié)下不解之緣。
　　光陰荏苒，已成少女的郝愛華喜歡上了老實(shí)忠厚的陸建國，然而，高干子弟出身的高紅旗也愛上了郝愛華，出身不好的陸建國自然極力退出這個愛情追逐的圓圈，但他的知性與帥氣，不僅讓郝愛華傾心，同時又被同班的烈士之女曾抗美愛慕。曾抗美對陸建國的狂熱追求，又引起了陸建國的好友曾抗美男友趙東方的醋意。
　　上山下鄉(xiāng)運(yùn)動開始，陸建國、高紅旗、郝愛華、曾抗美、趙東方都投身到了這一滾滾洪流之中。這時已成為滬新革委會主任的郝大個為了阻止郝愛華與陸建國相戀，利用職權(quán)，將陸建國、高紅旗、趙東方、曾抗美分配到邊遠(yuǎn)的廣西農(nóng)村，而將郝愛華獨(dú)自一人安排到新疆建設(shè)兵團(tuán)。深深愛上陸建國的郝愛華不惜與家庭決裂，毅然放棄去建設(shè)兵團(tuán)的指標(biāo)，追隨陸建國來到了廣西。
　　在物質(zhì)與精神生活極度平乏的廣西農(nóng)村，愛情之花悄然綻放。陸建國與郝愛華這對患難情侶終于走到了一起。曾抗美與高紅旗也各自收獲了自己的愛情——曾抗美接受了趙東方的愛，高紅旗則與村支書的女兒菊香談起了戀愛。然而，好夢不長。一年后，郝大個一紙調(diào)令將郝愛華調(diào)回城，郝愛華與陸建國又天各一方。
　　高大捷重新回到領(lǐng)導(dǎo)崗位，郝大個又將高紅旗招回城里，目的是促成高紅旗與郝愛華完婚，實(shí)現(xiàn)“政治聯(lián)姻”。高紅旗回城后，菊香發(fā)現(xiàn)自己懷上了高紅旗的孩子，曾追求菊香未果的村干部李幸福以此對菊香進(jìn)行報復(fù)。陸建國為了保護(hù)菊香，主動承認(rèn)菊香懷的是自己的骨肉，并與菊香結(jié)了婚，將其子取名為陸知青。陸建國與曾抗美、趙東方定下同盟，決定終生不將此事告訴高紅旗和郝愛華。
　　不知真相的郝愛華得知陸建國的婚訊，傷心欲絕，賭氣嫁給了高紅旗。高紅旗依靠父輩的關(guān)系，一路青云當(dāng)上了滬新的副廠長以及紡織局的局長。不久，曾抗美與趙東方相繼回城。陸建國則繼續(xù)留在廣西農(nóng)村，與菊香母子相依為命。
　　素蓉得病，在臨終前，拜托建國的奶媽金鳳照顧好陸建國。金鳳遠(yuǎn)赴廣西農(nóng)村游說陸建國回城，遭陸建國拒絕。大返城開始，不愿拖累陸建國的菊香主動與陸建國解除婚姻關(guān)系，陸建國這才踏上了回城之路，在滬新做了一名普通的工人。
　　菊香孤兒寡母，日子過得非常艱難。為了讓菊香與知青過上好日子，陸建國從事第二職業(yè)，遭到了廠長高紅旗的嚴(yán)厲批評。曾抗美為陸建國打抱不平，將知青的身世告知高紅旗，高紅旗非常震驚，但為了保全自己的政治前途，高紅旗要求陸建國與曾抗美繼續(xù)為他保守秘密,高紅旗答應(yīng)不再阻止陸建國從事第二職業(yè)。不久，陸建國又因投機(jī)倒把被判刑三年。陸建國入獄，高紅旗主動承擔(dān)了為菊香母子寄錢的義務(wù)。
　　菊香不愿意增加陸建國的負(fù)擔(dān)，嫁給了本村的一名啞巴，并將高紅旗代陸建國寄來的錢悉數(shù)退回。刑滿出獄后，陸建國多方求職，因有案底，均遭到拒絕。在他無路可走之時，陸家祺在香港病逝，留下遺囑讓陸建國繼承遺產(chǎn)。大太太的兒子陸君為了獨(dú)吞遺產(chǎn)，以陸建國非陸家祺親生兒子為由，將陸建國告上法庭，企圖剝奪陸建國的遺產(chǎn)繼承權(quán)，而親子鑒定證實(shí)，陸建國正就是陸家祺的親生兒子，而陸君卻并非陸家祺的親生兒子。陸建國從而子承父業(yè)，出任新新集團(tuán)總裁。
　　菊香為了讓知青讀書上大學(xué),遠(yuǎn)赴縣城打工，在一家石英砂廠當(dāng)了一名臨時工。一年后，菊香在工作時暈倒在地，送去醫(yī)院被確診為矽肺病二期，被迫返鄉(xiāng)。啞巴得知為菊香洗肺需要很多錢時，去小煤窯幫人挖煤，不料葬身窯洞。重病在身的菊香只有靠做菊花茶艱難度日。
　　陸建國將新新集團(tuán)的業(yè)務(wù)交由妹妹陸瑩打理，回到上海，與在澳門認(rèn)識的潘峰一同辦起了一家房地產(chǎn)公司。前衛(wèi)時尚且性格叛逆的高紅旗與郝愛華之女高小菊瘋狂地愛上了自己的頂頭上司|、媽媽的初戀情人,陸建國，由此而引發(fā)了一場家庭風(fēng)波。
　　為完成父親的遺愿，陸瑩來到上海，決定重金收購債臺高筑,積重難返的“滬新”，但收購遭到郝大個和高大捷等老職員工的強(qiáng)烈反對。陸建國為了“滬新”的前途和工人們的利益，極力撮合，雙方終于達(dá)成合資協(xié)議。
　　菊香的病日漸加重，終于不治，陸建國、高紅旗等全部知青重聚廣西農(nóng)村，至此，知青的身世揭開，郝愛華這才知道當(dāng)初陸建國拋棄自己與菊香結(jié)婚的真正緣由。
　　三個月后，“上海共和紡織股份有限公司”正式成立，在公司的成立大會上，郝愛華收到了陸建國的辭職信。原來，陸建國開辦了一家旅游公司，此刻，正帶著一群游客踏上了前往廣西的“尋夢之旅”……

　　如意一家生活在這個美麗的山村，過著并不富裕但幸福的生活。她與婆婆玉春之間的關(guān)愛與疼惜令人羨慕，兩個兒女活潑可愛，聰明伶俐，一家人和和樂樂。
　　丈夫文祥一向孝順母親，疼愛妻兒。為了家人的生活，不辭辛勞，天天忙碌奔波。 然而，善良勤勞的文祥被高利貸算計，欠下大筆債務(wù)，天天被高利貸逼債。屋漏偏遭連夜雨，文祥不幸染上重病，經(jīng)歷一場意外的車禍后，撒手而去。臨終前，文祥交代拜把兄弟長生務(wù)必代為照顧家中老小，并要求母親答應(yīng)如意改嫁。如意堅持自己是林家的媳婦，披星戴月，努力支撐著這個家。文祥的過世，高利貸的逼債以及一連串的遭人陷害，如意一家生計陷入困境。幸好有長生的照顧，他們才得以勉強(qiáng)度日。
　　長生小時候因說話結(jié)巴常被同齡的孩子欺負(fù)，如意鼓勵長生并幫助他改掉口吃，建立信心。從此，長生對如意充滿了感恩之情，他的心情也隨著如意的心情而變化。文祥過世后，長生陪著如意度過每一個難關(guān)，卻引起了對如意懷有愛慕之心的嘉東的嫉妒。為了得到如意的愛，嘉東竟然想出種種卑鄙伎倆來暗算長生。
　　高利貸的百般催逼下，如意家的房子被迫抵押掉，一家人無奈搬家。恰在此時，如意與生父劉秉賢重逢，秉賢竟是當(dāng)?shù)厥赘?。如意回到劉家認(rèn)祖歸宗，協(xié)助弟弟志謙打理洋行，卻反遭少奶奶巧霜猜忌，在總管盛隆扇風(fēng)點(diǎn)火刻意挑撥之下，堅信如意回來就是對劉家財產(chǎn)存有居心，志謙不相信巧霜的話，繼而夫妻倆失和。痛苦的志謙，流連于酒家，與酒女尋歡，借酒澆愁。新婚的巧霜獨(dú)守空閨，傷心痛苦。一次酒醉后，巧霜在盛隆的算計中與他發(fā)生關(guān)系，并懷上了盛隆的孩子。此時巧霜只好將錯就錯，對盛隆言聽計從。兩人合謀來對付如意一家，使出百般手段來排擠如意一家大小，企圖把他們趕出劉家大門。而被蒙在鼓里的劉家，為巧霜懷孕而欣喜萬分。沒想到，在盛隆設(shè)計的一場完美的車禍謀殺案中，巧霜意外上了動過手腳的車，而遭遇車禍身亡。同車的志謙的重傷斷腿住進(jìn)醫(yī)院。盛隆痛失巧霜及孩子，愈發(fā)怒火中燒，加緊了對劉家的報復(fù)行動。
　　盛隆制造一個個圈套，通過重重卑鄙手段，讓志謙認(rèn)為是姐姐殺了巧霜和孩子，從而制造了志謙對如意的仇恨，如意被迫離開劉家。 如意一家重新回到了往日的清貧，婆婆玉春操勞過度，積勞成疾，患了嚴(yán)重胃病。玉春心疼如意，替如意張貼“征婚啟事”，希望如意聽從文祥遺言改嫁，如意卻執(zhí)意不肯。然而，在老杜與嬌嬌的極力游說和幫助之下，如意帶著玉春和兩個孩子，終于嫁于長生為妻。 與此同時，秉賢在盛隆的暗害之下，身體每況愈下。嘉東受到盛隆的陷害身陷囹圄，最后被盛隆暗算。虧嘉東命大被長生所救。嘉東蘇醒后，明了所有事情的真相，為了怕禍及長生，毅然離去，暗中保護(hù)所有人。
　　秉賢中風(fēng)之后，盛隆向秉賢、志謙坦承所有的傷害都是為了報復(fù)當(dāng)年詹家大火，殺父弒母不共戴天之仇。不僅對志謙百般欺凌，又將志謙逐出家門，并掌握秉賢一切行動。秉賢恍然大悟，暗中收集盛隆罪狀，并請來當(dāng)年詹家大火的生存者－丁強(qiáng)來向盛隆解釋，盛隆懊悔自盡。然而如意卻被逃跑的盛隆手下喬三擄走，就在千鈞一發(fā)之際，玉春、秋緞兩位婆婆合力將喬三推下山崖，救回如意……