旅美十年的女作家舒文突然接到其母歐陽瓊教授的電話急召回國，在抵達(dá)機(jī)場意外遇見十八年前的戀人——劉思雨旅英回國，劉亦接到舒母緊急電話，命兩人到達(dá)當(dāng)日即赴舒宅與舒母會面。但究竟為何事，兩個均不知就里。正心存疑惑，而又舊情在心頭隱隱浮現(xiàn)時，舒文的丈夫——周玉軒不期而至，利用舒文思女之情將她帶走，舒文見久別女兒曉倩，當(dāng)日自己竟無法脫身，在自己家中逗留一夜。不料凌晨噩耗傳來，舒母當(dāng)夜心臟病猝發(fā)身亡。
　　舒文悲痛欲絕而又萬分內(nèi)疚，趕到舒母家中，卻又被另一個消息驚呆了：舒母被疑為受恐嚇而心臟病猝發(fā)而死，而有重大犯罪嫌疑并立案逮捕的就是舒文至今深愛著的——劉思雨。
　　原來當(dāng)晚舒文臨時違約，劉卻聲稱接到一個神秘電話叫劉午夜時分獨自去了舒宅，并稱到后即發(fā)現(xiàn)舒母已死，到底這個神秘電話是他人故意陷害還是劉編造的謊言？劉和警方苦無證據(jù)，案情一時撲朔迷離，幸虧周玉軒四處托人，劉才得以保釋，舒母之死也以“自然死亡”不了了之。
　　追悼會后，舒文心事重重地整理舒母的遺物，卻在文件中驚訝地發(fā)現(xiàn)以舒母的名字開具的墮胎證明！算起來當(dāng)時舒母已年過五十，多年守寡，又怎能懷孕？可這一荒唐的診斷證明又該怎么解釋？舒文不禁把懷疑的目光轉(zhuǎn)向其妹舒嵐。舒嵐在舒文辭家十年間不知何故精神失常，專攻精神病心理學(xué)的劉思雨細(xì)心為她治療，想從她口中探知一二事實。舒嵐經(jīng)過治療慢慢好轉(zhuǎn)，開始對對思雨心生好感，一番曲折之后終于獲知真相，原來那一紙墮胎證明果真是與舒嵐有關(guān)，而致使她懷孕的居然是向來以謙謙君子面目示人的周玉軒！
　　舒文受此打擊，大為悲憤，開始將當(dāng)日周“機(jī)場邂逅”同舒母之死聯(lián)系起來，真相逐漸大白——原來，周玉軒與劉思雨均為舒母當(dāng)年在醫(yī)院的得意弟子，兩人均對其女舒文心懷愛慕，一次舒母做實驗不慎引起火災(zāi)，造成重大責(zé)任事故，當(dāng)時正值舒母提升醫(yī)院副院長的關(guān)鍵時刻，借此一事，名譽(yù)、升遷即將成功后項目全將化為泡影。不料，周玉軒挺身而出，承擔(dān)下所有過失，被醫(yī)院掃地出門，斷送了大好前程，舒母在心懷感激情形下，默許了周的“義舉”，并不顧女兒與劉的戀情，強(qiáng)迫舒文嫁給了周?；楹笫嫖挠粲艄褮g，生下女兒曉倩后毅然離家赴美。
　　周遭舒十幾年冷落亦痛苦不堪，一次酒后，競強(qiáng)奸了舒文16歲妹妹舒嵐。事后周跪地求舒母寬恕，而一向保守、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)氖婺笇嵲跓o法向外承認(rèn)家中竟出此丑事，又因周當(dāng)年恩情隱忍不言。舒嵐深受刺激，精神崩潰……
　　當(dāng)周得知舒、劉兩暗中調(diào)查他，惱羞成怒，幾次使用卑鄙手段欲逼走劉思雨，而舒劉雖認(rèn)清周的丑陋面目，卻也不能確定當(dāng)晚赴舒宅進(jìn)行恐嚇，那么到底是誰嚇?biāo)懒耸婺?？正?dāng)舒、劉苦思絕望之時，一個被他們忽略已久的人物卻冒出來——舒宅老保姆——江媽！
　　舒、劉二人怎么也想像不出，江媽為何對舒母竟狠心如此，當(dāng)與周玉軒又是基于什么利害關(guān)系而“合謀”起來的呢？當(dāng)一個個卑劣的欲望破滅成人生沉重的痛苦，誰又應(yīng)該為這一切付出代價……

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故事發(fā)生在北方某城市—蓋城，某經(jīng)濟(jì)學(xué)院畢業(yè)生童地，因縱火嫌疑入獄5年，出獄后重返社會，當(dāng)童地走出高墻的瞬間，惡運(yùn)就向他襲來，未婚妻谷穗已成為弟弟童天—副秘書長的妻子，并有一子。真正的縱火者，同父異母的弟弟童天，并不歡迎哥哥回家。

　　季嫣然是個外柔內(nèi)剛的女孩。她的父親季安是大企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)，德高望重，深受職工愛戴，對她更充滿慈父之心；她的未婚夫曾火冰胸懷大志，事業(yè)初成，兩人相愛多年，也將締結(jié)良緣。
　　但一件突發(fā)的事情一下子改變了她的人生軌跡。季安由于辛勞過度，猝然間中風(fēng)癱瘓。而當(dāng)他一旦離開領(lǐng)導(dǎo)崗位之后，始料不及的變化便接踵而至，季嫣然也無法回避兩個慘重的打擊。
　　失去了家庭的安寧，又失去了相依相伴的愛人，季嫣然盡管在痛苦中徘徊很久，可她并沒有沮喪，更沒有沉淪。一方面，她盡心盡力地照料口不能言，手不能動的父親，另一方面又獨自撫養(yǎng)已經(jīng)失去了父愛的兒子。特別是在中斷了自己熱愛的事業(yè)之后，她堅韌頑強(qiáng)的內(nèi)在個性更得到了淋漓盡致的展現(xiàn)。她頂住世俗的偏見，嘗試去做各式各樣的工作，因為她抱定一個信念，她完全可以用自己誠實的勞動，重新創(chuàng)造幸福的人生。
　　正是出于她處逆境而愈強(qiáng)的品格，她還令一個因事業(yè)失敗而選擇自盡的男人重新燃起了生活的希望。那人叫成功。
　　在這同時，她再度遇到了從未令她忘懷的曾火冰。曾火冰盡管背棄了她的愛情，選擇另外一個又背景的女子小雪做未婚妻，但內(nèi)心里卻難以忘卻季嫣然的倩影，并常為自己的見利忘義而羞愧。不過，當(dāng)他真的見到季嫣然時，卻又恐懼她的出現(xiàn)會葬送自己大好前程，因而既想和她重敘舊情、和自己的親生兒子相認(rèn)，又害怕為此付出代價。然而種種情勢逼迫，又令他不得不在真情和利益之間作出最終選擇。遺憾的是，他選擇了保全自己，而決定將愛人和兒子置于死地。
　　就在他打算實施罪惡計劃的過程中，季嫣然以她的大義凜然和崇高美德喚醒了曾火冰并未泯滅的良知，終于使他從季嫣然這面鏡子里看清了自己的卑鄙和渺小，決定重新做人。
　　他向小雪一家坦白了一切，毅然放棄近在咫尺的大好前途，開始了艱難的人生歷程。
　　而那個心地陰暗、恩將仇報的老胡最終也難逃黨紀(jì)國法的制裁，受到了應(yīng)有的懲罰。
　　對于季嫣然，久經(jīng)磨難之后，燦爛的太陽正從她面前升起，新的愛情也悄然向她走來。