大山子礦務(wù)局副局長馬揚(yáng)一個(gè)條陳上呈中央，就把省委書記貢開宸送進(jìn)中南海，他專程向總書記匯報(bào)了本省當(dāng)前的形勢與問題。
因此，馬揚(yáng)決定辭去職務(wù)，攜妻女回原籍工作。機(jī)修廠鍋爐爆炸事件后，貢開宸立即扣下馬揚(yáng)，不計(jì)前嫌地破格委予重用，他把大型國有企業(yè)存亡問題和人事制度改革擺到了各位省委領(lǐng)導(dǎo)的面前。在處理機(jī)修廠鍋爐爆炸事件中，貢開宸認(rèn)為大山子市的四套班子都在互相打馬虎眼，他對(duì)大山子礦務(wù)局局長夏墨行為極不滿意，和老書記潘祥民一道商量“鍋爐爆炸事件”后的綜合治理解決辦法。一場別開生面的專題答辯會(huì)召開，馬揚(yáng)讓大山子礦務(wù)局三十萬職工下崗的精彩答辯，引起了很大震動(dòng)，卻令貢開宸和潘祥民徹夜未眠。
在大山子，馬揚(yáng)召開了第四次全體機(jī)關(guān)干部會(huì)議，免去了財(cái)務(wù)部主任言可言的職務(wù)并給予記過處分，被夏墨一狀告到省委副書記宋海峰那里。馬揚(yáng)加大改革力度，進(jìn)一步實(shí)施政企分家，讓大山子礦務(wù)局作為獨(dú)立經(jīng)營單位扔進(jìn)市場，還要對(duì)下崗人員做出相應(yīng)的妥善安置。志和采訪下崗女工夏慧平后，直接造訪馬揚(yáng)，指出宋海峰請纓到大山子市政府兼職，目的是不讓馬揚(yáng)揭開大山子藏得很深很大的黑洞。在省委領(lǐng)導(dǎo)聽取馬揚(yáng)匯報(bào)會(huì)上，馬揚(yáng)以上海“光明乳業(yè)”為例，陳述了大山子組建股份制后，可讓民營企業(yè)、外資企業(yè)共同參股，但控股權(quán)要掌握在國家手中的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，還特意提到言可言這樁兇殺案，引起了領(lǐng)導(dǎo)們的重視。馬揚(yáng)表示非要拿到杜光華的民營投資。杜光華看他很真誠，就答應(yīng)繼續(xù)洽談合作。馬揚(yáng)向杜光華直截了當(dāng)、開誠布公地談了大山子礦區(qū)綠化、領(lǐng)導(dǎo)班子、資金啟動(dòng)等問題。馬揚(yáng)和杜光華的談判延續(xù)到了高級(jí)轎車拍賣現(xiàn)場，馬揚(yáng)拍賣高級(jí)轎車之舉，贏得了杜光華的信任，杜光華毫不猶豫，同意立即和馬揚(yáng)簽合同。
貢志和到永安縣電鍍廠調(diào)查大月湖受污染的情況時(shí)遭到毒打，為此山南地委副書記焦來年成立了專案調(diào)查組。
這時(shí)，又傳來馬揚(yáng)遭人毒打的消息，貢開宸等省市領(lǐng)導(dǎo)趕到醫(yī)院看望馬揚(yáng)。經(jīng)醫(yī)院初步檢查，馬揚(yáng)顱骨后側(cè)有一條細(xì)小的裂縫。
面對(duì)“大山子”三十萬即將下崗的干部職工，為爭取到由德國投資承建的一個(gè)大型坑口電廠的項(xiàng)目，馬揚(yáng)強(qiáng)忍著頭部的劇烈傷痛和生命的危險(xiǎn)，布置迎接德國考察組的準(zhǔn)備工作，經(jīng)過考察，德國工作小組與馬揚(yáng)草簽了合作意向。
中央組織部來省里考察干部，貢開宸推薦馬揚(yáng)作為省委書記的接班人。中央組織部找馬揚(yáng)談話后，卻準(zhǔn)備調(diào)他去外省擔(dān)任省委副書記。貢開宸很希望馬揚(yáng)能繼續(xù)留在省里工作，他找到老領(lǐng)導(dǎo)、前任省委書記潘祥民，請老書記出馬親自去北京，向中央領(lǐng)導(dǎo)申訴，請求將馬揚(yáng)留在本省。
經(jīng)過言小可和貢志雄的努力，言可言的老伴交出言可言被害前保留的材料。材料中詳盡地記載了大山子礦務(wù)局領(lǐng)導(dǎo)班子成員和某些人之間重大的非法經(jīng)濟(jì)往來情況，使一系列案件有了重大的突破。
跟大山子事件相關(guān)的幾個(gè)惡性刑事案，言可言被殺案、馬揚(yáng)被打案、貢志和家被砸案都已告破。省檢反貪局對(duì)大山子前礦務(wù)局主要領(lǐng)導(dǎo)伙同社會(huì)黑惡勢力侵吞國有資產(chǎn)一案也結(jié)束偵查，相關(guān)的涉案人員被拘留審查，副書記宋海峰被雙規(guī)，新省委副書記到任。
德國方面來電變卦，不準(zhǔn)備把資金投給大山子了，貢開宸決定馬上派工程院田院士去做德方的工作。這時(shí)，傳來了美國尼克跨國能源公司準(zhǔn)備在大山子建設(shè)天然氣基地、并同意大山子以股份合作制形式加入的好消息。
中央批準(zhǔn)了大山子礦務(wù)局改組為大山子能源集團(tuán)，中央組織部也同意馬揚(yáng)留下來擔(dān)任大山子能源集團(tuán)的第一任董事長。經(jīng)過一番周折，能源集團(tuán)與恒發(fā)集團(tuán)合并，借殼上市，成功地完成了大山子的企業(yè)改制。
德國方面?zhèn)鱽砗孟?，同意把那幾個(gè)億的美金投給大山子坑口電廠項(xiàng)目了。馬揚(yáng)愉快地踏上了前往美國與尼克跨國能源公司談判繼而轉(zhuǎn)道德國簽約的旅程。
