該劇以獨(dú)特的視角，真實(shí)地記錄了共和國誕生之初國際國內(nèi)的歷史風(fēng)云，以1949年新中國成立到1957年社會(huì)主義改造基本完成這一特定歷史階段為背景，著重刻畫了以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領(lǐng)導(dǎo)集體，在新民主主義革命和探索社會(huì)主義建設(shè)時(shí)期，所展現(xiàn)出的政治智慧和領(lǐng)導(dǎo)藝術(shù)；同時(shí)也描繪出了一幅人民群眾緊密團(tuán)結(jié)在黨的旗幟下，艱苦奮斗、意氣風(fēng)發(fā)，建設(shè)新中國、全面開展經(jīng)濟(jì)建設(shè)的歷史長卷。其內(nèi)容涉及了解放舟山群島、海南島、抗美援朝、進(jìn)疆、進(jìn)藏，以及中國第一部憲法的制定、毛澤東兩次出訪蘇聯(lián)等多個(gè)觀眾普遍關(guān)注的重大歷史事件。

　　大敦煌》故事大綱
　　《大敦煌》采用宋代、清末和民國三個(gè)歷史階段的創(chuàng)作形式，以一部金字大藏經(jīng)的命運(yùn)為貫穿，反映了千年敦煌的形成、發(fā)展、輝煌、衰敗、重生的過程。
　　《大敦煌》以敦煌“藏寶、奪寶、護(hù)寶”三個(gè)頗具神秘傳奇色彩的故事搭建了敦煌文
　　化輝煌、劫難、重生的三部曲結(jié)構(gòu)。
　　陳家林導(dǎo)演形象的比喻：上部是傾國傾城的妙齡少女；中部是備遭蹂躪的柔弱少婦；下部是覺悟成熟的堅(jiān)強(qiáng)女人。
　　《大敦煌》一部傳奇色彩的歷史正劇，一部優(yōu)美悲壯的藝術(shù)史詩。
　　(上部)故事梗概
　　北宋仁宗景佑年間，于闐被大衣黑食滅國，于闐小公主梅朵在于闐僧人的護(hù)衛(wèi)下逃往敦煌投奔姐姐珍娘，途中與一心獨(dú)霸西域的西夏王李元昊相遇。李元昊窺視敦煌已久，即命部將旺榮護(hù)送梅朵一行前往敦煌，借口欲為于闐復(fù)仇，向鎮(zhèn)守敦煌的歸義軍首領(lǐng)曹順德提出借道的請(qǐng)求，令曹順德進(jìn)退維谷。
　　十年前，李元昊曾經(jīng)追求曹順德之妻珍娘，結(jié)果珍娘卻嫁給了曹順德，曹李二人可謂情敵。此番李元昊命人前來借道，顯見是來者不善，曹順德?lián)挠薪锜o還，深感局勢危急，于是暗中向朝廷求救。無奈其時(shí)北宋正與契丹交戰(zhàn)，根本無暇顧及西域事務(wù)，僅派翰林畫師方天佑護(hù)送一部金字大藏經(jīng)前往敦煌，以期借助經(jīng)書之力，進(jìn)一步鞏固敦煌的佛都地位，令李元昊不敢輕舉妄動(dòng)。
　　風(fēng)流倜儻的方天佑到達(dá)敦煌后，其張揚(yáng)的個(gè)性與出眾的才華令梅朵一見傾心，而梅朵高貴的氣質(zhì)與驚人的美貌亦令方天佑為之心動(dòng)。沒想到天性率真的旺榮也喜歡上了梅朵，且搬來李元昊親自向曹順德提親。婚議未決之時(shí)，李元昊又向曹順德提出想借金字大藏經(jīng)供奉幾日，在遭到曹順德的婉拒后，李元昊突然發(fā)兵瓜州，一舉拿下了由回鶻軍鎮(zhèn)守的這座維系敦煌命脈的重鎮(zhèn)，然后向曹順德表示，瓜州將作為旺榮迎娶梅朵的聘禮。一時(shí)之間人心震動(dòng)，敦煌局勢已是岌岌可危。
　　為了對(duì)付來自李元昊的威脅，在向朝廷求援沒有結(jié)果后，曹順德與方天佑商量決定采取與西域各藩結(jié)盟的策略，共同對(duì)抗李元昊。誰知西域各藩懾于李元昊的強(qiáng)勢，均不敢與敦煌結(jié)盟，敦煌由是陷入到了孤立無援的絕境，通過梅朵與旺榮結(jié)親聯(lián)姻的方式來換取敦煌的和平便成了不得已的選擇，將金字大藏經(jīng)和數(shù)萬卷經(jīng)書深藏起來也成了當(dāng)務(wù)之急。
　　為了贏得開鑿藏經(jīng)洞的時(shí)間，梅朵同意嫁給她并不愛的旺榮，但在新婚之夜，她卻終于按捺不住對(duì)方天佑的思念而逃跑了。旺榮遍尋梅朵不得，惱怒之下，率領(lǐng)大軍開始攻打敦煌。
　　由于曹順德對(duì)李元昊肆無忌憚的挑釁始終采取忍讓的態(tài)度，導(dǎo)致手下將領(lǐng)大失所望進(jìn)而與之離心離德，結(jié)果敦煌不攻自破，曹順德也死于部將之手。珍娘為了敦煌百姓免遭涂炭，毅然出城面見李元昊，在得到李元昊決不屠城的承諾后，從容地跳入火中自焚。
　　旺榮追到莫高窟尋找梅朵，已經(jīng)失去了理智的他在佛門圣地大開殺戒，此時(shí)梅朵正與方天佑一起在莫高窟封閉最后一座藏經(jīng)洞。旺榮帶兵一路搜尋而來，情知無路可逃的梅朵為了保護(hù)方天佑，義無返顧地從斷崖上跳了下去……
　　一望無際的沙漠中，方天佑手握一幅指示著藏經(jīng)洞的《菩薩說法圖》踉踉蹌蹌地走來，不幸卻遭遇流沙。一陣狂風(fēng)過后，沙漠歸于寧靜，似乎什么都不曾發(fā)生。
　　天空飄搖著那幅《菩薩說法圖》，越飛越高。
　　遠(yuǎn)處，處于瘋癲狀態(tài)的旺榮抱著梅朵的尸體騎馬走來，向著大漠的深處，漸行漸遠(yuǎn)。
　　(中部)故事梗概
　　清朝末葉，工部主事秦文明奉旨前往敦煌征玉，離奇失蹤，死不見尸。戀人春霞也因此變瘋。
　　秦文明的孿生兄弟秦文玉奔赴敦煌尋兄，卻陷入了一場云譎波詭的陰謀之中。他只身留在大漠，決心揭開乃兄之死的不解之謎。其間，他依靠同年嚴(yán)知縣，結(jié)識(shí)了駱駝客大剛，接觸到工匠王有祥和杏花父女，層層剝筍地探索謎底。
　　其間，他和當(dāng)?shù)亍昂贩恕笔最I(lǐng)紅蓮幾次巧遇。而春霞見到他以后也奇跡般地恢復(fù)為正常人。在兩個(gè)女性傾力協(xié)助下，秦文玉驚訝地發(fā)現(xiàn)：秦文明之死的秘密。就在他留給自己的半幅佛經(jīng)當(dāng)中。
　　富有文物知識(shí)的秦文玉，判斷佛經(jīng)為遠(yuǎn)古文物，又出自敦煌，堅(jiān)信敦煌有寶之說并非虛妄。
　　此時(shí)，英國探險(xiǎn)家貝克和約翰也來到敦煌尋寶。遭到嚴(yán)知縣嚴(yán)詞拒絕。時(shí)值山崩地震，山體移動(dòng)，千年藏經(jīng)洞突然重現(xiàn)人間。愚昧的王道士貪財(cái)，竟然允許貝克等人肆忌憚地盜取國寶。秦文玉繼承乃兄遺志，力促嚴(yán)知縣大漠追寶。但八國聯(lián)軍入侵北京、清廷屈辱求的消息傳來。嚴(yán)知縣態(tài)度隨之大變，由拒洋轉(zhuǎn)為媚外。他與貝克等勾結(jié)，禮送盜寶探險(xiǎn)家出境。
　　秦文玉對(duì)官府絕望，“禮失求諸野”。他和以護(hù)寶為己任的“飛天金剛”紅蓮等人，一路追寶，卻陷入官軍埋伏。嚴(yán)知縣乘機(jī)抓獲紅蓮以請(qǐng)賞。春霞毅然救出紅蓮，慷慨就義。而秦文玉和紅蓮、大剛等人也倒在官兵的槍口之下......
　　“飛天金剛”前赴后繼。一批極其珍貴的敦煌千年文物，已落于貝克、約翰之手。滾滾黃沙中的馱印，留下這批強(qiáng)盜的罪證......
　　(下部)故事梗概
　　1936年，抗戰(zhàn)全面爆發(fā)前的一年。在山雨欲來風(fēng)滿樓的時(shí)代背景下，旅法畫家梁墨琰偕妻子，雕刻家蘇清平踏上了圓夢敦煌的漫漫西行之路。
　　然而，這條路跟他們的想象完全不同。他們還沒有到達(dá)敦煌，就領(lǐng)教了在西北美麗蒼涼的風(fēng)景背后那物資匱乏的現(xiàn)實(shí)，接踵而至的竟然還有土匪綁票、盜賊暗害、來自日本侵略者的較量以及不明真相的群眾的漠然和國民政府的推搡和腐敗。
　　梁墨琰夫婦本為汲取營養(yǎng)而來，但目睹敦煌壁畫的殘破和毀壞，藝術(shù)家的良知促使梁墨琰作出了變藝術(shù)家為保護(hù)者的重大決定，在妻子的理解和支持下，他們用智慧和真誠感動(dòng)著老百姓，影響了許多年輕人，與盜寶者和掠奪者展開了針鋒相對(duì)的斗爭，同時(shí)也為此付出了生命的代價(jià)。
　　梁墨琰對(duì)敦煌是“一片癡情”，他的身上兼?zhèn)浜⒆影愕奶煺婧皖Ｖ情L者般的洞察，在深入探詢敦煌壁畫的技法之后完成對(duì)敦煌精神的理解，最終把小我的利益徹底放下，用生命寫就燦爛的西域詩篇，在這個(gè)過程中，他的夫人蘇清平功不可沒。這個(gè)女性身上不僅有女人特有的細(xì)膩溫柔，還有性格深處令人欽敬的擔(dān)當(dāng)和堅(jiān)忍。最早她的支持可以說是出自對(duì)丈夫的愛，而后來則是對(duì)大義的明了和承擔(dān)。很大程度上，她是他的影子，而他是她的鏡子。兩個(gè)人是一條心，彼此踩著對(duì)方的腳印前行。他們的愛情由艱苦卓絕而彌足珍貴，因不舍而決絕才倍顯催人淚下。后來，盡管，梁墨琰倒下了，但蘇清平安之若素地繼續(xù)描摹的形象告訴我們，敦煌事業(yè)后繼有人。
　　千葉三郎，來自日本的年輕畫家，懷揣著對(duì)敦煌的熱愛踏上尋夢之旅。同時(shí)，他還身負(fù)秘密使命——為日本軍部尋找到金字大藏經(jīng)的下落。在他身上，有著藝術(shù)青年的才華和激情，但也有著受軍國主義所影響留下的烙印，他對(duì)中國民眾懷有偏見，在與梁墨琰夫婦的交往甚至是交鋒中，他的靈魂受到前所未有的沖擊和洗禮。通過艱難的掙扎和反省，人性戰(zhàn)勝了敵意，他完成了自己的人格書寫。
　　而在這個(gè)沒有硝煙的戰(zhàn)場，更多的人參與了戰(zhàn)斗，那些清沙不計(jì)報(bào)酬的民眾，那些默默守護(hù)敦煌寶庫的“飛虎金剛”，還有市井之內(nèi)的無名英雄，甚至曾經(jīng)為害一方后來能夠深明大義的土匪頭子，他們的群像與梁墨琰夫婦共同構(gòu)成了一幅絢爛的時(shí)代壁畫。
　　他們的故事告訴人們，掠奪只是暫時(shí)的占據(jù)，而非真正的擁有。敦煌文化屬于真正懂得愛護(hù)和尊重的人民，它是民族的，也是世界的……