抗日戰(zhàn)爭勝利前夕，一批從海外歸國的學(xué)子落入了日寇魔掌，將被作為勞工從青島運往日本。延安的中共高層獲悉這一消息后，立即指示地下黨組織：要不惜一切代價進(jìn)行營救，因為他們將是建設(shè)未來新中國的重要人材。然而不幸的是，地下黨的營救行動因遭遇意外而嚴(yán)重受挫，行動組成員幾乎全部犧牲，從日偽秘密監(jiān)獄中逃脫出來的學(xué)子們也下落不明。為此，延安發(fā)出緊急指示，命令正在執(zhí)行另一項重要任務(wù)的我黨特工岳振聲，務(wù)必?fù)屧跀橙酥罢业揭呀?jīng)失散的青年學(xué)子們，并把他們安全地護(hù)送到延安。
　　國民黨重慶政府也得到了相關(guān)情報。他們意識到：延安此舉的目的并不僅僅是為了拯救那些處于危險之中的學(xué)子們的性命，而且是在為延安的未來做人才方面的準(zhǔn)備。為此，國民黨軍統(tǒng)青島站也開始了有計劃的行動，他們企圖將這些越獄逃跑出來的學(xué)子帶往重慶。
　　于是國共雙方就在日本占領(lǐng)區(qū)的青島展開了一場人材爭奪戰(zhàn)。
　　岳振聲接到延安的指示后，迅速開始尋找失散的學(xué)子。他與日偽特務(wù)幾經(jīng)周旋之后，終于把逃出監(jiān)獄的學(xué)子們聚攏了起來。然而這時卻發(fā)生了意外：這支學(xué)生隊伍中不僅裹進(jìn)了岳振聲的初戀女友宛秋，而且還出現(xiàn)了一個自稱是地下黨成員卻又無法證明自己身份的女人夏竹敏。更讓岳振聲意外的是，他雖然歷經(jīng)艱難從日偽槍口下救出了這些海歸學(xué)子，可他們卻并不打算跟隨岳振聲去延安。
　　這一切都沒躲過軍統(tǒng)副站長陸煥章的眼睛。狡猾的他精心地布下了一個個陰謀和圈套。他不僅利用自己的教授身份騙取了學(xué)子們的信任，而且還秘密派遣一個代號叫“跳蛙”的特務(wù)打入這支學(xué)生隊伍之中。
　　岳振聲既要帶著這些學(xué)子躲避日偽的搜捕追殺，又要設(shè)法擺脫國民黨軍統(tǒng)特務(wù)們的秘密追蹤；既要識別出誰是暗藏在自己隊伍中的奸細(xì)，還要使學(xué)子們了解延安和共產(chǎn)黨，使他們認(rèn)清只有延安才代表著中華民族的未來與前途，從而自覺地跟隨他走上奔赴延安的道路。
　　形勢嚴(yán)峻，危機四伏。岳振聲一面承受著來自海歸學(xué)子中的不信任和敵意，經(jīng)受著初戀女友感情攻勢的考驗，一面教育引導(dǎo)學(xué)子們逐漸了解共產(chǎn)黨人、了解延安；一面冷靜智慧地甄別著混進(jìn)來的軍統(tǒng)奸細(xì)，一面帶領(lǐng)大家逃脫日偽的一次次追殺，跳出陸煥章設(shè)下的一個個陷阱……岳振聲的所作所為終于教育并感動了那些本來并不想去延安的海歸學(xué)子們，他們透過岳振聲的人格魅力看到了延安的博大胸懷，看到了中國共產(chǎn)黨人的崇高品格，從而一改初衷。
　　與此同時，隱藏在學(xué)生隊伍中的“跳蛙”不僅被岳振聲所感化和折服，而且認(rèn)清了陸煥章一伙兒的不義與殘忍，終于做出了棄暗投明的決定。
　　陸煥章眼看自己的陰謀就要落空，兇相畢露，開始向?qū)W子們痛下殺手。危急時刻，岳振聲挺身而出奮勇相救，雖然打算棄暗投明的“跳蛙”最終成了陸煥章的刀下鬼，但學(xué)子們卻得以化險為夷、轉(zhuǎn)危為安。學(xué)子們眼睜睜地看著岳振聲奮不顧身而遇難，不禁由衷發(fā)出了“去延安”的呼聲，義無反顧地奔向了延安……

　　故事始于八十年代初。北方某濱海城市。
　　柳如煙和萬樹林同為一家國營印染廠的工人，結(jié)婚五年了，還沒個孩子，為這事夫婦倆沒少鬧氣。萬樹林罵柳如煙是“不下蛋的雞”，甚至揚言要跟她離婚，去找別的會生孩子的女人、柳如煙非常委屈也非常傷心，找妹妹哭訴。妹妹柳如眉在醫(yī)院工作，很同情姐姐，建議他們夫婦去做檢查，找出不孕的原因。可一來那時這方面的檢查還不普及，加上萬樹林愛面子，固執(zhí)不肯去。柳如煙只好找些助孕的偏方來吃，果然象懷上了。萬樹林高興得不得了。為照顧妻子，他甚至打算放棄難得的培訓(xùn)機會。柳如煙勸他以工作為重，說自己有鄰居和妹妹照看，料也無事。果然，等萬樹林出差回來，得知柳如煙已經(jīng)產(chǎn)下一個女嬰取名家妮。他很失望，因為他一心想要的是個兒子。偏偏此時國家已將計劃生育宣布為國策，嚴(yán)格控制二胎，這樣他要兒子的希望算是完全破滅了。心情煩燥之下，他對柳如煙母女棄之不顧，自己整夜打牌喝酒，還跟車間女工何麗娜鬼混。柳如煙無法忍受，毅然帶女兒離開了他。后來經(jīng)鄰居、廠設(shè)計室的郝衛(wèi)東介紹，她與電機廠的工程師白紹興認(rèn)識了。初次見面柳如煙就提出，自己不想給女兒找后爹，只有答應(yīng)把她的女兒當(dāng)親生女兒一樣撫養(yǎng)，而且答應(yīng)兩人不再要孩子，她才能同意交往。白紹興滿口答應(yīng)，想不到兩人結(jié)婚后不久，柳如煙竟發(fā)現(xiàn)自己懷孕了!白紹興是少數(shù)民族，按政策這孩子可以生，那么要不要把孩子生下來?最后在丈夫的勸慰下，她打消了思想顧慮，住進(jìn)產(chǎn)科病房，并順利產(chǎn)下一個男孩。
　　同病房還有個生了女孩的產(chǎn)婦叫華紅英，是位教師。據(jù)她說，她原來有過一個女兒，后來在醫(yī)院里弄丟了，只好再生一個。因為她不是頭產(chǎn)，身體恢復(fù)得快，對柳如煙很是照顧，也非常喜歡家妮。她丈夫楊明亮是機電局的干部，正好是白紹興的頂頭上司，兩人也談得來。但柳如煙卻對華紅英夫婦總避之唯恐不及，搞得白紹興摸不著頭腦。他不知道自己當(dāng)作女兒撫養(yǎng)的家妮，就是當(dāng)年華紅英、楊明亮夫婦在醫(yī)院產(chǎn)房弄丟的那個女嬰!原來，當(dāng)時柳如煙以為懷了孕，上醫(yī)院檢查，醫(yī)生卻告訴她是假孕。柳如煙幾乎受不了這個打擊，更不敢將真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉勸她干脆假裝懷孕，到時候她找一個別人拋棄不要的嬰兒即可混過去。沒想到快該“生”了，孩子還沒找到。萬般無奈之下，只有趁著喂奶時的混亂，隨便抱走了一個。從孩子拴的腕帶上，柳如煙知道孩子母親的名字是華紅英。這個腕帶她還一直小心收著。現(xiàn)在冤家路窄偏偏讓她碰上了。雖說人家毫不知情，對她們母女依然熱情，但她自己心中有鬼，怎么敢讓女兒接近這家人呢?
　　好在她心中深埋的這個秘密始終沒有被揭露。許多年過去，她和白紹興都已退休，兒女也都長大成人。家妮在研究生畢業(yè)后，進(jìn)了楊明亮的公司工作，跟郝衛(wèi)東的兒子郝寧正處于熱戀中。生活過得平靜而閑適。但有一天，跟她分手多年的前夫萬樹林突然找上門來，質(zhì)問起家妮的來歷。原來萬樹林跟何麗娜結(jié)婚多年也沒有孩子，最后仍是以離婚告終，可是何麗娜再婚后，很快就生了個兒子。她心中一直對此存在疑問?，F(xiàn)在萬樹林知道她再嫁的丈夫死了，提出想復(fù)婚，她便堅持一定要萬樹林去男科作個檢查。檢查結(jié)果證明，萬樹林天生就失去生育能力!那么家妮的來歷自然就成了大問題。精明的何麗娜馬上想到可以借此敲柳如煙一把，就向柳如煙和他們以為的“奸夫”郝衛(wèi)東分別開出了五萬元“封口費”的價碼。郝衛(wèi)東完全摸不著頭腦，急同柳如煙聯(lián)系。柳如煙見把無辜的好人也牽扯進(jìn)來了，但家妮的真正來歷又不敢說，無奈之下只好答應(yīng)他們的條件，從家中不多的積蓄中取出了五萬元交給何麗娜。
　　白紹興發(fā)現(xiàn)妻子情緒和行為反常，又從兒子白山那里知道她動了家里的存款，但他本著對妻子的信任和愛護(hù)，只冷眼靜觀并未追究此事。一場風(fēng)波好似已經(jīng)平息。想不到的是楊明亮的女兒華妹(也即家妮的親妹妹)由于也愛上郝寧，窮追而不可得，心情郁悶酒后駕車被撞成重傷生命垂危。一向疼愛孫女的奶奶再次精神病發(fā)作。華紅英與楊明亮夫婦又要顧小的又要顧老的，幾近崩潰。柳如煙在這種情況下，顧不得自己訂下的禁條，發(fā)動全家，協(xié)力幫助楊家度過難關(guān)。在接觸當(dāng)中，她了解到了楊家在丟失孩子后所受到的傷痛，良心受到極大震撼，幾次打算向他們坦白一切，但由于害怕受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，遲遲未能開口道出真相。
　　楊家夫婦在與柳如煙母女的密切接觸中，既深深感受到她們的善良及她們母女的感情之深，也發(fā)現(xiàn)了一些疑點。尤其是為了給華妹輸血，得知家妮的血型竟與女兒那種難得的血型完全一致，卻與柳如煙和萬樹林二人的血型不符，使他們簡直就要認(rèn)定這就是自己丟失的女兒!但他們真的不愿相信善良的柳如煙能干出這種事，又了解到可能家妮父親另有其人，決定還是保持沉默。
　　在華紅英夫婦和柳如煙母女精心照料下，華妹脫離了生命危險，但當(dāng)她知道自己從此只能與輪椅相伴，痛不欲生拒絕了進(jìn)食和治療。柳家妮知道她深愛著郝寧，便帶郝寧來看望華妹，并偷偷向她表示，只要華妹能恢復(fù)，自己可以放棄郝寧還他自由。華妹重新鼓起生活的勇氣，恢復(fù)了進(jìn)食和治療。奶奶的病情也得到緩解清醒過來。這時由于何麗娜想眛下那筆“封口費”，萬樹林一怒之下，將自己不會生育、家妮是柳如煙與別的男人所生這件事捅給了白紹興。這對于白紹興無異于晴天霹靂，他怎么也不能相信，自己深愛的、共同生活多年的妻子會干出這種事!他要求柳如煙說明真情，不然就和她離婚。柳如煙沒有向他吐露一個字，卻在作好了安排之后自殺謝罪。幸好被搶救過來。在她留下的遺書里，人們知悉了真情：家妮是楊明亮和華紅英的女兒，是當(dāng)年她從醫(yī)院的嬰兒車中抱走的，有腕帶為證。
　　如何看待和對待柳如煙?這對所有的人都成了一種考驗。尤其是柳家妮，她該怎樣對待這個辛苦養(yǎng)育了她20多年，又強行將她與親生父母分離了20多年的女人?對于楊家來說，柳如煙的行為的確給他們造成巨大傷痛，也確實觸犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如煙這個人之后，還要不要提出訴訟，追究她的刑事責(zé)任呢?
　　病房里，躺在床上的柳如煙在靜靜等待著命運對她的判決。病房外，人們在為此唏噓，為此激動，也為此而爭論不休……