故事開始在80年代的小漁村……
善良勤勞的退休職工趙淑蘭丈夫早逝，她帶著三個(gè)兒子住在已被充公的祖輩遺留下來(lái)的小洋樓里艱辛生活。三兄弟自由自在地成長(zhǎng)，他們手足情深但性格迥異：大哥許志海為人忠厚，辦事認(rèn)真；老二許志洋是位理想主義者，喜歡繪畫，受父親影響立志做一位偉大的藝術(shù)家；而三弟許志江是一位桀驁不馴，狂放不羈的人。
同住在一個(gè)小洋樓里的楊震一家三口，是與許家積下多年心結(jié)的老對(duì)頭。文革的沖擊進(jìn)入了兩個(gè)家庭，父輩的宿怨深深蔓延到從小青梅竹馬一起長(zhǎng)大的楊小鈺和許志洋身上，阻礙了他們的愛情，成為兩家矛盾的犧牲品。
工廠里的同事劉紅艷，一直暗戀著許志海。個(gè)性憋悶的許志海最終還是抵擋不劉紅艷的主動(dòng)熱情。劉紅艷卻以“懷孕”相威脅與許志海成婚，婚后得知受騙的許志海對(duì)妻子異常冷漠，夫妻二人產(chǎn)生了隔閡卻終始難釋懷。
就讀美院的許志洋因要籌集外出寫生的費(fèi)用，和同學(xué)一起翻拍世界藝術(shù)名畫賺錢，卻被嫉妒許志洋和楊小鈺戀愛的孫大龍所陷害。許志洋以販賣黃色照片罪被刑事拘留。此時(shí)，三弟許志江偷拿家里父親遺物中的一顆珠子抵債，后得知此珠原是顆祖輩流傳下來(lái)價(jià)值不菲的天珠。母親趙淑蘭本想在迫不得已的時(shí)候用天珠挽救整個(gè)家庭，沒想到給本來(lái)就窘迫的家里更籠罩上一層陰霾……
時(shí)代的腳步在前進(jìn)，改革開放的春風(fēng)也吹進(jìn)了這個(gè)小院。
三個(gè)兒子在趙淑蘭的養(yǎng)育下長(zhǎng)大成人，大兒子志海升為工廠里的副廠長(zhǎng)；二兒子志洋完成父親遺愿創(chuàng)辦了雕塑工作室；三兒子志江開了一家貿(mào)易公司。三兄弟知道母親養(yǎng)育自己的艱辛，故對(duì)趙淑蘭極為孝順。由其是三弟許志江趕上了新中國(guó)改革開放的浪潮，成為第一批下海經(jīng)商的個(gè)體戶，從倒服裝到倒批文，從擺攤零售到搞批發(fā)，直到成為貿(mào)易公司的總經(jīng)理，開上奔馳車，為家里換了別墅洋房。家庭物質(zhì)生活得到改善，許家人也終于可以揚(yáng)眉吐氣了。
楊小鈺在父親楊震和趙淑蘭的反對(duì)中掙扎，與許志洋的誤會(huì)也頻頻而出，最終答應(yīng)母親臨終遺愿嫁給了孫大龍。身為一家文化公司老板的孫大龍狡猾多端。一日，楊小鈺撞破孫大龍的好事，終于看清了他的真面目，而當(dāng)楊小鈺決定與孫大龍離婚時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)懷孕了……藝術(shù)沙龍酒吧的老板于蘭走入了許志洋的生活。比許志洋大十幾歲的于蘭，在藝術(shù)創(chuàng)作和生活上都給了他極大的鼓勵(lì)和幫助。許家兄弟和母親趙淑蘭卻難以接受這個(gè)帶著一個(gè)女兒己上高中的于蘭。
然而好景不長(zhǎng)，老大許志海夫妻都成了下崗工人，老二許志洋的創(chuàng)作項(xiàng)目即將面臨資金問(wèn)題，三弟的貿(mào)易公司也倒閉了，還欠下一大比貸款。無(wú)奈之下母親提議把別墅賣掉償還許志江的債務(wù)，許家全家又搬回了小樓里生活。
沈大爺是趙淑蘭多年的老同事，早早失去老伴兒的沈大爺與兒子同住，卻常常受到兒媳的虐待，趙淑蘭平日里的噓寒問(wèn)暖成了沈大爺最暖心的依托，暗暗滋生的情感，使兩位老人都有意相伴晚年。母親的心意三個(gè)兒子都看在眼里，大哥和三弟極力反對(duì)，只有二兒子許志洋理解母親和沈大爺在一起，覺得母親含辛茹苦了一輩子，在晚年應(yīng)該得到屬于自己的幸福，為此三個(gè)兄弟間產(chǎn)生了矛盾并起了爭(zhēng)執(zhí)。許志洋袒護(hù)著母親。就在這時(shí)，卻發(fā)生了意外，趙淑蘭外出時(shí)不幸遭遇到了車禍，終搶救無(wú)效身亡。
幾十年的恩恩怨怨，兩家鄰居共同見證風(fēng)雨歷程，楊震老淚縱橫，這么多年的家仇，他痛恨自己一個(gè)道歉都沒說(shuō)出口而深感內(nèi)疚。而趙淑蘭的走也留給了他一輩子的遺憾。
一個(gè)家，沒有了母親，就像藤離開了樹。大哥和三弟把母親的死都怪罪在許志洋身上。
一晃十幾年過(guò)去了。大哥許志海仍舊記恨著弟弟許志洋。
楊小鈺的女兒陽(yáng)陽(yáng)已經(jīng)長(zhǎng)成亭亭少女，然而噩運(yùn)降臨，陽(yáng)陽(yáng)不幸得了白血病，急需生父的骨髓配型來(lái)救命。而多年前失手殺人入獄的孫大龍出獄后遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，音信全無(wú)。許志江幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)周折才找到孫大龍，而他已經(jīng)無(wú)顏面對(duì)妻兒。淚光中，對(duì)于這位救命恩人，陽(yáng)陽(yáng)的一句“爸爸”刺痛了孫大龍心底最深的那個(gè)角落。
時(shí)代的發(fā)展，社會(huì)的變化，使人的思想觀念也有了不同程度的轉(zhuǎn)變，面對(duì)社會(huì)時(shí)代留下的傷痕印記，一切的愛恨情仇也隨之而淡然而去。每一個(gè)小小的家庭也在隨著社會(huì)的發(fā)展變化而不斷的改變，幸福生活是會(huì)持久下去的，美好理想也隨之會(huì)實(shí)現(xiàn)。在這個(gè)布滿青藤小院里，楊家和許家的晚輩們終于摒棄了前嫌攜起手來(lái)，一起創(chuàng)造屬于他們自己美好幸福的生活。
