故事始于八十年代初。北方某濱海城市。
　　柳如煙和萬(wàn)樹(shù)林同為一家國(guó)營(yíng)印染廠的工人，結(jié)婚五年了，還沒(méi)個(gè)孩子，為這事夫婦倆沒(méi)少鬧氣。萬(wàn)樹(shù)林罵柳如煙是“不下蛋的雞”，甚至揚(yáng)言要跟她離婚，去找別的會(huì)生孩子的女人、柳如煙非常委屈也非常傷心，找妹妹哭訴。妹妹柳如眉在醫(yī)院工作，很同情姐姐，建議他們夫婦去做檢查，找出不孕的原因?？梢粊?lái)那時(shí)這方面的檢查還不普及，加上萬(wàn)樹(shù)林愛(ài)面子，固執(zhí)不肯去。柳如煙只好找些助孕的偏方來(lái)吃，果然象懷上了。萬(wàn)樹(shù)林高興得不得了。為照顧妻子，他甚至打算放棄難得的培訓(xùn)機(jī)會(huì)。柳如煙勸他以工作為重，說(shuō)自己有鄰居和妹妹照看，料也無(wú)事。果然，等萬(wàn)樹(shù)林出差回來(lái)，得知柳如煙已經(jīng)產(chǎn)下一個(gè)女?huà)肴∶夷?。他很失望，因?yàn)樗恍南胍氖莻€(gè)兒子。偏偏此時(shí)國(guó)家已將計(jì)劃生育宣布為國(guó)策，嚴(yán)格控制二胎，這樣他要兒子的希望算是完全破滅了。心情煩燥之下，他對(duì)柳如煙母女棄之不顧，自己整夜打牌喝酒，還跟車(chē)間女工何麗娜鬼混。柳如煙無(wú)法忍受，毅然帶女兒離開(kāi)了他。后來(lái)經(jīng)鄰居、廠設(shè)計(jì)室的郝衛(wèi)東介紹，她與電機(jī)廠的工程師白紹興認(rèn)識(shí)了。初次見(jiàn)面柳如煙就提出，自己不想給女兒找后爹，只有答應(yīng)把她的女兒當(dāng)親生女兒一樣撫養(yǎng)，而且答應(yīng)兩人不再要孩子，她才能同意交往。白紹興滿口答應(yīng)，想不到兩人結(jié)婚后不久，柳如煙竟發(fā)現(xiàn)自己懷孕了!白紹興是少數(shù)民族，按政策這孩子可以生，那么要不要把孩子生下來(lái)?最后在丈夫的勸慰下，她打消了思想顧慮，住進(jìn)產(chǎn)科病房，并順利產(chǎn)下一個(gè)男孩。
　　同病房還有個(gè)生了女孩的產(chǎn)婦叫華紅英，是位教師。據(jù)她說(shuō)，她原來(lái)有過(guò)一個(gè)女兒，后來(lái)在醫(yī)院里弄丟了，只好再生一個(gè)。因?yàn)樗皇穷^產(chǎn)，身體恢復(fù)得快，對(duì)柳如煙很是照顧，也非常喜歡家妮。她丈夫楊明亮是機(jī)電局的干部，正好是白紹興的頂頭上司，兩人也談得來(lái)。但柳如煙卻對(duì)華紅英夫婦總避之唯恐不及，搞得白紹興摸不著頭腦。他不知道自己當(dāng)作女兒撫養(yǎng)的家妮，就是當(dāng)年華紅英、楊明亮夫婦在醫(yī)院產(chǎn)房弄丟的那個(gè)女?huà)?原來(lái)，當(dāng)時(shí)柳如煙以為懷了孕，上醫(yī)院檢查，醫(yī)生卻告訴她是假孕。柳如煙幾乎受不了這個(gè)打擊，更不敢將真情告知丈夫，只好向妹妹求助。柳如眉勸她干脆假裝懷孕，到時(shí)候她找一個(gè)別人拋棄不要的嬰兒即可混過(guò)去。沒(méi)想到快該“生”了，孩子還沒(méi)找到。萬(wàn)般無(wú)奈之下，只有趁著喂奶時(shí)的混亂，隨便抱走了一個(gè)。從孩子拴的腕帶上，柳如煙知道孩子母親的名字是華紅英。這個(gè)腕帶她還一直小心收著?，F(xiàn)在冤家路窄偏偏讓她碰上了。雖說(shuō)人家毫不知情，對(duì)她們母女依然熱情，但她自己心中有鬼，怎么敢讓女兒接近這家人呢?
　　好在她心中深埋的這個(gè)秘密始終沒(méi)有被揭露。許多年過(guò)去，她和白紹興都已退休，兒女也都長(zhǎng)大成人。家妮在研究生畢業(yè)后，進(jìn)了楊明亮的公司工作，跟郝衛(wèi)東的兒子郝寧正處于熱戀中。生活過(guò)得平靜而閑適。但有一天，跟她分手多年的前夫萬(wàn)樹(shù)林突然找上門(mén)來(lái)，質(zhì)問(wèn)起家妮的來(lái)歷。原來(lái)萬(wàn)樹(shù)林跟何麗娜結(jié)婚多年也沒(méi)有孩子，最后仍是以離婚告終，可是何麗娜再婚后，很快就生了個(gè)兒子。她心中一直對(duì)此存在疑問(wèn)?，F(xiàn)在萬(wàn)樹(shù)林知道她再嫁的丈夫死了，提出想復(fù)婚，她便堅(jiān)持一定要萬(wàn)樹(shù)林去男科作個(gè)檢查。檢查結(jié)果證明，萬(wàn)樹(shù)林天生就失去生育能力!那么家妮的來(lái)歷自然就成了大問(wèn)題。精明的何麗娜馬上想到可以借此敲柳如煙一把，就向柳如煙和他們以為的“奸夫”郝衛(wèi)東分別開(kāi)出了五萬(wàn)元“封口費(fèi)”的價(jià)碼。郝衛(wèi)東完全摸不著頭腦，急同柳如煙聯(lián)系。柳如煙見(jiàn)把無(wú)辜的好人也牽扯進(jìn)來(lái)了，但家妮的真正來(lái)歷又不敢說(shuō)，無(wú)奈之下只好答應(yīng)他們的條件，從家中不多的積蓄中取出了五萬(wàn)元交給何麗娜。
　　白紹興發(fā)現(xiàn)妻子情緒和行為反常，又從兒子白山那里知道她動(dòng)了家里的存款，但他本著對(duì)妻子的信任和愛(ài)護(hù)，只冷眼靜觀并未追究此事。一場(chǎng)風(fēng)波好似已經(jīng)平息。想不到的是楊明亮的女兒華妹(也即家妮的親妹妹)由于也愛(ài)上郝寧，窮追而不可得，心情郁悶酒后駕車(chē)被撞成重傷生命垂危。一向疼愛(ài)孫女的奶奶再次精神病發(fā)作。華紅英與楊明亮夫婦又要顧小的又要顧老的，幾近崩潰。柳如煙在這種情況下，顧不得自己訂下的禁條，發(fā)動(dòng)全家，協(xié)力幫助楊家度過(guò)難關(guān)。在接觸當(dāng)中，她了解到了楊家在丟失孩子后所受到的傷痛，良心受到極大震撼，幾次打算向他們坦白一切，但由于害怕受到法律制裁和失去好容易得到的幸福，遲遲未能開(kāi)口道出真相。
　　楊家夫婦在與柳如煙母女的密切接觸中，既深深感受到她們的善良及她們母女的感情之深，也發(fā)現(xiàn)了一些疑點(diǎn)。尤其是為了給華妹輸血，得知家妮的血型竟與女兒那種難得的血型完全一致，卻與柳如煙和萬(wàn)樹(shù)林二人的血型不符，使他們簡(jiǎn)直就要認(rèn)定這就是自己丟失的女兒!但他們真的不愿相信善良的柳如煙能干出這種事，又了解到可能家妮父親另有其人，決定還是保持沉默。
　　在華紅英夫婦和柳如煙母女精心照料下，華妹脫離了生命危險(xiǎn)，但當(dāng)她知道自己從此只能與輪椅相伴，痛不欲生拒絕了進(jìn)食和治療。柳家妮知道她深?lèi)?ài)著郝寧，便帶郝寧來(lái)看望華妹，并偷偷向她表示，只要華妹能恢復(fù)，自己可以放棄郝寧還他自由。華妹重新鼓起生活的勇氣，恢復(fù)了進(jìn)食和治療。奶奶的病情也得到緩解清醒過(guò)來(lái)。這時(shí)由于何麗娜想眛下那筆“封口費(fèi)”，萬(wàn)樹(shù)林一怒之下，將自己不會(huì)生育、家妮是柳如煙與別的男人所生這件事捅給了白紹興。這對(duì)于白紹興無(wú)異于晴天霹靂，他怎么也不能相信，自己深?lèi)?ài)的、共同生活多年的妻子會(huì)干出這種事!他要求柳如煙說(shuō)明真情，不然就和她離婚。柳如煙沒(méi)有向他吐露一個(gè)字，卻在作好了安排之后自殺謝罪。幸好被搶救過(guò)來(lái)。在她留下的遺書(shū)里，人們知悉了真情：家妮是楊明亮和華紅英的女兒，是當(dāng)年她從醫(yī)院的嬰兒車(chē)中抱走的，有腕帶為證。
　　如何看待和對(duì)待柳如煙?這對(duì)所有的人都成了一種考驗(yàn)。尤其是柳家妮，她該怎樣對(duì)待這個(gè)辛苦養(yǎng)育了她20多年，又強(qiáng)行將她與親生父母分離了20多年的女人?對(duì)于楊家來(lái)說(shuō)，柳如煙的行為的確給他們?cè)斐删薮髠?，也確實(shí)觸犯了法律，但在事隔20多年和深切了解柳如煙這個(gè)人之后，還要不要提出訴訟，追究她的刑事責(zé)任呢?
　　病房里，躺在床上的柳如煙在靜靜等待著命運(yùn)對(duì)她的判決。病房外，人們?cè)跒榇诉駠u，為此激動(dòng)，也為此而爭(zhēng)論不休……

　　一陣刺耳的電話鈴聲將林云飛從睡夢(mèng)中驚醒，電話中傳出副科長(zhǎng)董智超急促的聲音：“八所秦工程師在火車(chē)站丟失了裝有重要科研項(xiàng)目的機(jī)密文件包，此事引起上層的高度重視，你速趕到鐵路公安局。”林云飛與偵察員曹陽(yáng)驅(qū)車(chē)趕到鐵路公安局時(shí)，董智超告訴林云飛，公安已經(jīng)破案了，是一起普通的盜竊案，讓林云飛與公安做好收尾工作。林云飛在觀看對(duì)小偷的審問(wèn)錄像時(shí)，發(fā)現(xiàn)了破綻，并迅速報(bào)告了處長(zhǎng)洪子城。有著豐富偵破經(jīng)驗(yàn)的洪處長(zhǎng)敏銳意識(shí)到這很可能是一件間諜案，決定接手此案，并迅速采取了措施。在對(duì)八所的有關(guān)人員進(jìn)行甄別排查時(shí)，發(fā)現(xiàn)張銓有重大嫌疑，就在將要對(duì)其進(jìn)行詢(xún)問(wèn)時(shí)，張銓突然被殺。在對(duì)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行勘查和對(duì)目擊證人詢(xún)問(wèn)后，拘留了三個(gè)可能殺害張銓的嫌疑人，并對(duì)其進(jìn)行了審問(wèn)，但三人的表現(xiàn)都似乎符合邏輯，也沒(méi)有殺害張銓的理由。此時(shí)上級(jí)通報(bào)，失竊情報(bào)可能在48小時(shí)內(nèi)通過(guò)衛(wèi)星自動(dòng)發(fā)射。時(shí)間一分一秒地過(guò)去，案件毫無(wú)進(jìn)展。林云飛提出了一個(gè)大膽的想法……
　　就在失竊情報(bào)即將自動(dòng)發(fā)射的關(guān)鍵時(shí)刻，林云飛運(yùn)用特殊的偵察手段，使代號(hào)“無(wú)面人”的境外間諜分子不得不低頭認(rèn)罪，外線偵察員也成功地截獲了失竊情報(bào)。正當(dāng)大家慶賀勝利時(shí)，傳來(lái)一個(gè)意想不到的消息：本市的另一個(gè)國(guó)家航天重點(diǎn)科研機(jī)構(gòu)——?jiǎng)恿λ闹匾蒲杏?jì)劃已經(jīng)被泄露到了境外……
　　在案情分析會(huì)上，關(guān)廳長(zhǎng)帶來(lái)了年輕的女偵察員石慧，并宣布她為偵察科新科長(zhǎng)，具體負(fù)責(zé)專(zhuān)案組的偵破工作。這讓兩個(gè)鉚著勁的副科長(zhǎng)林云飛和董智超很不解。為了便于偵破此案，處里決定派林云飛以動(dòng)力所辦公室副主任的身份進(jìn)入動(dòng)力所，進(jìn)行跟蹤偵察。林云飛利用辦公室副主任的身份對(duì)全所的重要部門(mén)、重點(diǎn)部位以及重要人員進(jìn)行了細(xì)致的檢查，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可疑情況。此時(shí)石慧提出對(duì)全所進(jìn)行一次全面的安全檢查，不想發(fā)現(xiàn)火箭燃料K1樣品少了，而且毫無(wú)線索。林云飛非常自責(zé)在自己眼皮底下K1樣品丟失，回想在動(dòng)力所的每個(gè)細(xì)節(jié)，一個(gè)重要人物也出現(xiàn)在自己的眼前，林云飛提出了一個(gè)讓人不敢想象的大膽設(shè)想——可能是動(dòng)力所工程師袁知方監(jiān)守自盜。經(jīng)過(guò)嚴(yán)密的偵察、分析，證實(shí)了林云飛的想法，袁知方為了兒子，不得不違心地做出了危害國(guó)家的行為，其背后一個(gè)代號(hào)為“戴安娜”的境外間諜小組浮出水面。專(zhuān)案組果斷出擊，抓獲了間諜嫌疑人，并在機(jī)場(chǎng)截獲了K1樣品。在對(duì)樣品進(jìn)行檢驗(yàn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)K1樣品少了一半……
　　“戴安娜”背后一定還有更危險(xiǎn)的人物，這個(gè)人是誰(shuí)成了破案的關(guān)鍵。隨著偵察的進(jìn)一步深入，一個(gè)神秘女人出現(xiàn)在偵察員的視線內(nèi)。此人就是與林云飛有過(guò)交往的TTC公司董事長(zhǎng)金夢(mèng)。據(jù)查金夢(mèng)在國(guó)外加入了A國(guó)間諜組織，利用我國(guó)改革開(kāi)放之機(jī)，在本市成立了TTC公司，其目的就是竊取我國(guó)的高科技情報(bào)，這個(gè)TTC公司很可能就是境外間諜組織設(shè)立的重要場(chǎng)所。而金夢(mèng)對(duì)林云飛有“副省長(zhǎng)”親戚的特殊背景很感興趣，正力請(qǐng)林云飛到TTC公司工作。針對(duì)這一情況，石慧建議派林打入TTC公司，近敵偵察。
　　境外間諜組織指示金夢(mèng)對(duì)林云飛進(jìn)行了嚴(yán)密的考察，甚至采用進(jìn)行刺殺石慧來(lái)考驗(yàn)林云飛。在石慧等偵察員的密切配合下，林云飛逐個(gè)化解了一次又一次的危機(jī)，也逐漸取得了金夢(mèng)對(duì)自己的信任，只是負(fù)責(zé)組織安全的王躍龍對(duì)林云飛仍不放心。正當(dāng)林云飛在TTC公司逐漸順利展開(kāi)工作時(shí)，動(dòng)力所的火箭燃料樣品K2配方又被竊取了……

　　楊玉環(huán)（范冰冰 飾）與彭勃之間產(chǎn)生了真摯的感情，然而，當(dāng)楊玉環(huán)得知自己被選為壽王妃后，她激烈抗議這段婚姻，而謝阿蠻則站在了她一邊，甘愿成為二人之間的信使，為他們奔走呼吁。楊玉環(huán)沖動(dòng)地表達(dá)了要以身相許的愿望，但彭勃卻理智地選擇了退縮，他并非因?yàn)閼峙禄蕶?quán)，而是為了保護(hù)楊玉環(huán)，讓她不受任何傷害。
　　隨著楊玉環(huán)與壽王成婚，她開(kāi)始了與壽王的婚姻生活。起初，她與壽王之間存在著隔閡，過(guò)著同床異夢(mèng)的生活，而她經(jīng)常通過(guò)謝阿蠻向彭勃傾訴離別之情。然而，壽王的敦厚和百般呵護(hù)最終打動(dòng)了楊玉環(huán)，使她逐漸感受到一種歸宿感，并將自己的情感轉(zhuǎn)移、寄托在壽王身上。整個(gè)情節(jié)通過(guò)展現(xiàn)楊玉環(huán)與彭勃之間的愛(ài)情糾葛和楊玉環(huán)在婚姻中的內(nèi)心成長(zhǎng)，充分展現(xiàn)了人物的復(fù)雜性和情感變化。