曾經(jīng)，華芳凝（汪明荃 飾）是紅極一時的超級巨星，然而，一晃眼四十年過去，如今的華芳凝人氣再也無法和當年相比，而她的身體亦出現(xiàn)了問題。在接受了心臟手術后，華芳凝震驚的意識到，由于自己一心撲在工作和交際之上，她和孩子們之間的關系已然墜入了冰點?！　∪A芳凝聯(lián)系上了遠在臺灣的大女兒潘思南（趙希洛 飾），想要從她開始，重新修復彼此之間千瘡百孔的親情。在前往臺灣的途中，華芳凝遇見了名為羅斌漢（劉松仁 飾）的男子，羅斌漢的妻子（米雪 飾）去世了，悲傷之后，他決定前往妻子的故鄉(xiāng)臺灣紀念憑吊。之后，華芳凝又結識了創(chuàng)作人桑上恒（方力申 飾）三人之間交織出了一個有笑有淚的故事。

　　故事發(fā)生在明朝中葉，當時的社會貪腐成風、民怨沸騰。葉逢（劉徳凱 飾）身為朝廷內侍錦衣衛(wèi)，卻有綠林英俠氣概，他專殺貪官污吏，朝廷奸黨對其恨入骨髓，欲除之而后快。被追殺途中，葉逢偶遇知已施吉（周超 飾）小和尚，施吉師徒因寺院被官府查封，無奈前往京城以求棲息。顧命大臣魏承天（張國柱 飾）之子魏英杰（李進榮 飾）自侍權高位重，橫行京城飛揚跋扈，無人敢惹。目睹此景，施吉認為只有考取狀元，接近皇帝，才有可能為民除害。于是，天資聰慧的施吉金榜題名高中狀元，并討得小皇帝歡心。施吉用自己特殊的身份幫皇帝推行新政，倆人終成莫逆。不料，皇太后（劉雪華 飾）聽信讒言，將施吉看成了眼中釘......

70年代，東南亞某國華僑富商之子林懷中留學歸來，但兵變的槍聲粉碎了林懷中對美好未來的憧憬，他死里逃生只身來到了舉目無親的香港，開始了人生新的征途。林懷中憑著自己正直的性格、敏銳的商業(yè)觸覺和杰出的口才獲得了香港富商劉逸之的信任和垂青，而他的合作伙伴陳丹妮也對他萌發(fā)了愛意。事業(yè)的如日中天使林懷中遭人嫉恨，由此陷入了一個精心布置的圈套……在林懷中的家鄉(xiāng)韓江，十一屆三中全會的召開使韓海潮等人萌發(fā)了辦廠、搞活經(jīng)濟的新想法，韓海潮遠赴緬甸尋找木材的熱情感動了翻譯方瑩，結伴同行使他倆產(chǎn)生了愛情，然而姐姐方華的介入?yún)s使方瑩決定退出。韓海潮上任市委常委，他接受了與林懷中合作的方案，支持在新區(qū)建設國際深水港碼頭，卻因此遭遇了一個醞釀已久的“倒韓”陰謀。與此同時，方瑩的工廠因遭到誣陷被封廠檢查，她和韓海潮這對苦難情侶又一次面臨著巨大的考驗…該劇橫跨海內外各地，縱越幾十年歷史，描繪了中國改革開放這個歷史進程中的每一分艱辛，以及由此所取得的讓全世界矚目的發(fā)展成就，也記錄了香港、東南亞等地的一部份華僑代表人物在痛失家園之后，白手起家、二次創(chuàng)業(yè)的艱苦歷程。