故事發(fā)生在15年前，西河中學(xué)的優(yōu)等生宋浩學(xué)習(xí)優(yōu)異，恃才傲物，甚至還有一個富二代同學(xué)李唐為他站腳撐腰。但是他怎么也想不到的是，校長以站不住腳的理由拿走了他的高考保送名額。在大雨滂沱的日子里，宋浩希望去李唐家抒發(fā)苦悶，結(jié)果陰差陽錯進(jìn)到陌生人的家里。對方認(rèn)為他是入室行竊的小偷，于是扭打起來?；艁y之中，宋浩將刀插入對方胸口，隨后倉皇逃跑。而隨后趕來的宋浩父親（王硯輝 飾），為了保護(hù)兒子而選擇見死不救。在此之后，宋浩逃離了家鄉(xiāng)，這一去就是15年。
　　等長大后的男孩（章宇 飾）再度回到家鄉(xiāng)，他又不得不去面對那道從未愈合、始終淌血的傷疤……

　　與男友吵架負(fù)氣出走的羅雪來到深山民宿散心，卻無意撞破一樁兇案，而兇案的制造者是一對看起來人畜無害的少男少女。
　　擔(dān)心消息走漏，這對詭秘男女將羅雪囚于閣樓中，隨著羅雪的“男閨蜜”蘇文的介入，事情變得越來越不可收拾，真相也逐漸露出水面……

　　上海法租界老城區(qū)發(fā)生一起兇殺案。案發(fā)現(xiàn)場除了死者財叔外，還有受傷昏迷的上海華聲廣播電臺播音員藍(lán)妙如。藍(lán)妙如雙目失明，長期租住在財叔的房子里，與財叔常有往來。兇殺案發(fā)生后，巡捕房探長陳亨利帶兒子陳天生出現(xiàn)場勘察。從現(xiàn)場勘察的結(jié)果和藍(lán)妙如蘇醒后的回憶推斷，天生認(rèn)為兇手應(yīng)該是兩個人，而藍(lán)妙如就是“目擊者”。
　　藍(lán)妙如是陳探長夫人的崇拜偶像。藍(lán)妙如出院后被陳太太接到自己家，安排在兒子天生的房間。從藍(lán)妙如就餐時的反應(yīng)和黑暗處時的神情來看，天生覺得藍(lán)妙如作為“目擊者”似乎有些問題。妙如稍有好轉(zhuǎn)就到電臺上班，借助媒體記者的關(guān)心，藍(lán)妙如規(guī)勸兇殺案的兩名兇手投案自首。
　　媒體的報道激起兇手江濤和豹子的氣憤，也為藍(lán)妙如招來殺身之禍。月上樹梢，回到財叔公寓的藍(lán)妙如遭到襲擊，現(xiàn)場留下公寓底下開賭場的方文華的尸體。財叔的案情還沒有進(jìn)展，方文華又遭謀殺，而且現(xiàn)場遺留物顯示兇手為同一個人作案，給父子探長造成壓力。
　　方文華的死，引起天生對藍(lán)妙如的更大懷疑。拜訪藍(lán)妙如，天生發(fā)現(xiàn)妙如的父親生前是名忠義愛國的建筑設(shè)計師，十年前因一筆救災(zāi)款遭人殺害。隨著天生的偵察和推理不斷接近真相，兇殺也在不斷進(jìn)行，與藍(lán)妙如所說的十年前救災(zāi)款有關(guān)的梁秀峰、豹子、江濤相繼遇害。
　　經(jīng)過縝密偵察和科學(xué)推理，天生果斷結(jié)案，將一手策劃財叔遇害、并親手殺害方文華、梁秀鋒、江濤的藍(lán)妙如捉拿歸案。原來，十年前藍(lán)妙如的父親因保護(hù)救災(zāi)款遭建筑包工頭財叔一伙殺害后，當(dāng)時年幼的藍(lán)小玉因傷害雙目失明。五年前，藍(lán)小玉恢復(fù)視力，化名藍(lán)妙如，著手復(fù)仇，策劃謀殺。案情真相大白，藍(lán)妙如在監(jiān)獄服毒自殺，留下人們對于忠義、復(fù)仇與犯罪的深深思考，對藍(lán)妙如主持的“美麗人生”節(jié)目的無限思念。

　　上海租界接連發(fā)生蹊蹺命案，雷擊致人死亡案還沒查出個頭緒，一名神秘男子在慘遭暗殺、用血指寫下兩橫后暴斃于巡捕房。案情蹊蹺、輿論壓力隨之而來，陳探長受命偵察。和陳探長同時對案情表現(xiàn)出興趣的，還有陳探長的兒子陳天生。天生留學(xué)德國，回國后在巡捕房做了翻譯員。
　　在對雷擊案死者的勘察中，天生從死者身上燒殘的一塊衣角、和從口袋里掏出的殘缺照片上看出點名堂。拿著殘缺的照片，探長父子求證于考古學(xué)羅教授，從羅教授那里得知照片背景石碑上的文字是蒙古語“受命于天、既壽永昌”的意思。受這句咒語護(hù)佑的陵墓，一般下葬的是蒙古大汗。
　　從羅教授家回來，兩起蹊蹺命案與秦始皇()的傳國玉璽有關(guān)的推斷，在陳家父子的心里打定。如此一來，兩個遇害者系照片上五名盜墓者中的兩個，也在陳家父子的心里達(dá)成共識。再次拜訪羅教授，陳探長挖掘出一個叫“王胡子”的盜墓者外，細(xì)心的天生好像還有別的收獲。
　　滿租界查找“王胡子”，卻在王胡子的老窩發(fā)現(xiàn)一具支分的尸體。面對血腥殘忍的現(xiàn)場，隨天生一起趕來的羅教授愛女羅佩琦的表現(xiàn)，讓天生略有所思。照片上一起盜墓的五個人先后死了三個，除王胡子還沒有下落以外，那個被黑色紗巾裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的第五個人依然是個迷。
　　羅教授急著赴美治療腿疾。惜別的碼頭上，天生裝扮的神秘刺客，讓裝病的羅教授露出馬腳。羅教授父女當(dāng)即被扣留。在羅家公寓，兩聲槍響中羅教授和潛入羅家的王胡子倒在血泊之中。為了給兒子的女朋友羅佩琦開脫防衛(wèi)殺人的罪行，陳探長故意向媒體透露消息，引起輿論支持，無罪釋放羅佩琦。
　　羅教授和王胡子死于非命，傳國玉璽下落不明。羅教授下葬那天，天生在肅穆的人群中駭然指出傳國玉璽就在羅教授的棺木里。入土為安的習(xí)俗，最終沒有阻止天生開棺查驗的執(zhí)拗。鐵的事實面前，羅佩琦代父盜墓、委曲求全保護(hù)國寶的迷團(tuán)一一解開。善惡有果，真愛無聲，冰冷的鐵窗外，是天生等待佩琦幽怨的癡情。

　　位于法租界內(nèi)的愛丁堡大學(xué)在校園東南角掘井時挖出兩具尸骸。巡捕房陳探長聞訊帶著兒子天生出現(xiàn)在現(xiàn)場。根據(jù)尸骸構(gòu)架，天生初步推斷死者是一雙男女；在對尸骸現(xiàn)場處找到的手表、耳環(huán)、戒指進(jìn)行鑒定時，法醫(yī)韓玲驚駭而痛苦的發(fā)現(xiàn)，死者中的女性竟然是自己十年前突然失蹤的媽媽宋敏，另一名男性死者應(yīng)該是媽媽的同事梁仲平。
　　奇巧而驚駭?shù)陌l(fā)現(xiàn)讓韓玲陷入痛苦的回憶：十年前的1921年12月17日，媽媽和同事梁仲平去北京出差，從此杳無音信。從韓玲的回憶中尋找蛛絲馬跡，陳探長和兒子天生前來拜訪梁仲平的遺孀周心美。自從丈夫梁仲平失蹤后，學(xué)校安排周心美帶著精神有些異常的兒子梁遠(yuǎn)負(fù)責(zé)管理學(xué)校圖書館。
　　拜訪周心美，天生除了得知宋敏、梁仲平、王世杰十年前作為學(xué)校三名教授師從于宋敏的丈夫韓達(dá)仁、長期從事科學(xué)研究以外，還發(fā)現(xiàn)精神異常的梁遠(yuǎn)對數(shù)字特別敏感，尤其是不自主地念叨的諸如1921 1217 1428數(shù)字，引起天生的注意。天生對梁遠(yuǎn)的故意刺激，從梁遠(yuǎn)的嘴里發(fā)現(xiàn)學(xué)校唐校長與十年前宋敏和梁仲平遇害一案有關(guān)。
　　陳探長調(diào)查唐校長，天生側(cè)面接觸已經(jīng)遠(yuǎn)離學(xué)術(shù)界、如今淪為酒鬼的王世杰，從王世杰的回憶中得知韓達(dá)仁因病去世后不久梁仲平就對宋敏心生愛慕，好色的唐校長因打宋敏的主意和梁仲平數(shù)次發(fā)生沖突。然而，結(jié)果卻證實王世杰和唐校長都不是謀殺的兇手。消除了對王世杰和唐校長的懷疑，目標(biāo)直逼周心美。
　　王世杰的回憶，表明周心美確實產(chǎn)生過毒死宋敏和丈夫梁仲平的跡象。此時，周心美的追憶、梁遠(yuǎn)失神時對數(shù)字的異常反應(yīng)，將“兇手”鎖定在梁遠(yuǎn)身上。曾經(jīng)拿注射過毒劑的夾心糖毒死耗子的梁遠(yuǎn)被巡捕房拘捕。案情看似了結(jié)，天生卻感覺另有隱情。果然，王世杰的供詞讓天生重新回到周心美身上。
　　在兒子梁遠(yuǎn)一再念叨的幾串?dāng)?shù)字中，周心美終于說出事情的真相：十年前，梁仲平因愛慕宋敏而遭拒絕，在宋敏決定遠(yuǎn)赴德國的那天，也就是1921年12月17日14時28分，梁仲平拿兒子注射過毒劑的夾心糖致宋敏死亡，然后自己殉情自殺。那一幕，成了梁遠(yuǎn)永遠(yuǎn)而痛苦的記憶。案情真相大白，韓玲推開紗窗，任憑陽光撒滿流淌著淚水的臉。

　　在法租界內(nèi)，博愛福利院的前院長丁從文在公寓中被殘忍殺害，但現(xiàn)場的線索讓人疑惑：兇手并未急于逃離。這樣殘酷的行徑究竟是誰所為？更加奇異的是，現(xiàn)場的煙蒂和灰燼似乎隱藏著某種不可告人的秘密。陳亨利探長帶著兒子天生遲遲未能有所突破。與此同時，上海大亨林權(quán)的兒子在蘇州遭綁架，林權(quán)迫使陳亨利進(jìn)入林家公館，負(fù)責(zé)林家公子林韞的解救。
　　通過博愛福利院的調(diào)查資料，陳探長發(fā)現(xiàn)綁匪擄走的并非無關(guān)人士，而是二十年前由林權(quán)和家中丫環(huán)翠玉所生的私生子小五。翠玉去世后，小五成了孤兒，被丁從文收養(yǎng)。綁匪要求天生前去蘇州解救人質(zhì)，但任務(wù)卻以失敗告終?；氐缴虾：?，一連串離奇事件接踵而至。

　　在上海紡織業(yè)大亨廖政鴻家中發(fā)生了一起可怕的命案，廖政鴻的獨生子廖英琪醒來時發(fā)現(xiàn)一名死狀可怖的女子被吊死在自己的臥室內(nèi)。這一事件引發(fā)了廣泛的謠言，許多人相信廖家早就傳言中鬧鬼，認(rèn)為這是惡鬼所為。然而，廖家人卻堅決否認(rèn)認(rèn)識這名死者，案情變得撲朔迷離，輿論壓力也不斷增加，迫使陳探長接手調(diào)查此案。
　　同時對案情表現(xiàn)出興趣的還有陳探長的兒子陳天生，他曾留學(xué)德國，回國后在巡捕房做了翻譯員。在勘查現(xiàn)場后，父子二人都覺得這起案件并不簡單，特別是廖英琪表現(xiàn)出的怪異舉止引發(fā)了他們的懷疑。經(jīng)過調(diào)查，陳天生發(fā)現(xiàn)了許多疑點，如廖英琪的臥室并非最初的現(xiàn)場，死者是被勒死后再吊起來的。此外，廖家的花園雖然疏于管理，唯獨玫瑰園異常茂盛，且被禁止外人進(jìn)入，這引起了他們更多的注意。隨著調(diào)查的深入，陳天生發(fā)現(xiàn)死者名叫姚紅，是一家歌舞廳的舞小姐，而且懷有三個月身孕。為了進(jìn)一步獲取線索，廖英琪和法醫(yī)韓玲來到歌舞廳調(diào)查情況。然而，意外發(fā)生在劉軒被打傷昏倒在地，而行兇者竟是廖家的傭人周玉芳。

　　周末，天生與韓鈴在市立第一公園的湖面上劃船時意外地發(fā)現(xiàn)了一具無名女尸。巡捕房立刻行動起來，展開對死者身份的調(diào)查。在女傭陳嫂攙扶下前來認(rèn)尸的嚴(yán)老夫人確認(rèn)死者是自己的兒媳文琴喧。韓鈴驗出死者懷有三個多月的身孕，嚴(yán)老夫人愕然——因為自己的兒子嚴(yán)守正三年前遠(yuǎn)赴南洋打工遭遇海難，兒媳肚子里的孩子又是從哪里來的呢？探長亨利前往文琴喧生前就職的洋行查案，在她同事的口中得知，文琴喧曾與公司留洋歸來的經(jīng)理助理顧云波偷偷搞“自由戀愛”，而顧云波又早與上海鐘表行大戶曾家獨女曾繡訂了親。亨利上曾家拜訪，恰逢大小姐曾繡正在房間訓(xùn)斥一名神秘男子，并拒絕與亨利見面。由于顧云波下落不明，亨利不得不將疑點放在了曾繡身上。與此同時，相信“凡殺人必有痕跡”的天生則查出公園并非是兇手行兇之處，并在韓鈴的配合下調(diào)查出了文琴喧被害的第一現(xiàn)場。在那里，他們意外遇到宣稱嚴(yán)家鬧鬼要辭職回家的陳嫂。為了一探究竟，天生與韓鈴去探訪嚴(yán)宅，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)老夫人早就訂好了兩天后的船票準(zhǔn)備回老家。面對天生的盤問，嚴(yán)老夫人支支吾吾，多有遮掩，似乎不愿多說什么，她的異常引起了天生的懷疑。為了探知真相，天生假意帶著韓玲告辭。送韓玲回家后，天生在半夜悄悄潛返嚴(yán)宅，殺了一個回馬槍，并引出了陳嫂口中所說的嚴(yán)宅之“鬼”——原來這“鬼”不是別人，而是嚴(yán)老夫人的兒子——歷經(jīng)千辛萬苦在海難中幸存回來的嚴(yán)守正！天生立刻懷疑嚴(yán)守正與文琴喧之死有關(guān)，奔走于碼頭與船廠進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)守正并未在回滬時間上撒謊——也就是說，嚴(yán)守正不具備作案時間。正在天生苦于查不出任何證據(jù)的時候，嚴(yán)守正卻帶來了新的線索：一本從神秘男子身上奪取的跟蹤記錄本！嚴(yán)守正稱自己被一神秘男子跟蹤，引起他的懷疑，本想抓住這名男子到巡捕房訓(xùn)問，但卻被該男子倉皇逃脫，但所幸撿到了從該男子身上遺落的記錄本。根據(jù)這一線索，天生與亨利得知原來這位神秘男子一直在偷偷跟蹤文琴喧與顧云波！父子兩根據(jù)記錄本上的指使趕到文、顧二人常常幽會的小旅館，意外地在房間床下發(fā)現(xiàn)了另一具尸體，亨利很快想起這名死者就是自己在曾繡家曾經(jīng)見過的人！為了查出真兇，巡捕房有意隱瞞死者死亡的消息，亨利與天生父子兩也分別針對曾繡和嚴(yán)守正展開試探與調(diào)查。探員們在曾繡家搜出了與案件有重大的關(guān)系的證物，但曾繡卻矢口否認(rèn)自己與兇殺有關(guān)，只承認(rèn)自己因妒忌顧云波與別的女人有染而雇人跟蹤過他們。為了搜集更多的證據(jù)，亨利派人暗中盯住曾繡，卻被曾繡發(fā)現(xiàn)并甩脫。亨利與天生父子兩一籌莫展——與案情有著重大關(guān)系的顧云波自文琴喧被害的雨夜后蹤跡全無；最大的嫌疑人曾繡又消失在巡捕房視線中；而始終把嚴(yán)守正當(dāng)作第一嫌犯的天生又苦于找不到證據(jù)。時間緊迫，然而解開謎團(tuán)的鑰匙在哪里？兇手是誰？真相又到底是什么呢？

　　裕華銀行的襄理李修為開車在巡捕房門口肇事，引起騷亂，被天生帶到巡捕房查問。修為和韓玲費盡周折，找到的竟是曾茹殘缺的尸體, 隨著調(diào)查進(jìn)展，亨利提出了一個大膽的設(shè)想，綁架并且殺害曾茹的，就是李修為本人。

　　舞龍鬧元宵的現(xiàn)場發(fā)生一起命案。舞獅隊師徒之間的一段愛恨情仇也隨之暴露。陳亨利馬上下令封鎖現(xiàn)場，因為裘振海最后死亡時，龍陣就像蛇盤一樣，團(tuán)團(tuán)的將他圍住，所以兇手一定就是這個龍陣的某個人……

　　陳天生辦案能力越來越高，在上海灘名聲幾乎要蓋過父親陳亨利，不由得有點飄飄然。沒想到馬上栽了跟斗。一次國畫展上，陳天生意外結(jié)識了漂亮聰明的女記者曉蕙，與此同時，一伙盜賊暗暗實施著盜畫行動。天生通過觀察，認(rèn)出了扮成巡捕的竊賊并將其抓捕。關(guān)鍵時刻，曉蕙也發(fā)現(xiàn)了化裝成安保人員準(zhǔn)備偷畫的竊賊。就在他們?yōu)樽プ⊥诞嬞\慶幸時，美術(shù)館長發(fā)現(xiàn)館內(nèi)一副價值連城的王維失傳名作《臥雪圖》不翼而飛。通過對偷畫賊的審問，發(fā)現(xiàn)偷《臥雪圖》的另有其人。陳亨利拜訪《臥雪圖》的主人梁仕友。但是亨利發(fā)現(xiàn)梁仕友在提到畫的來源時閃爍其詞，似有隱瞞。而天生則發(fā)現(xiàn)梁仕友的兒子梁旭是個紈绔子弟，經(jīng)?；燠E賭場，并且在書畫即將展出前幾天行為怪異，不禁讓人心生懷疑。通過一個贗品畫師的線索，天生發(fā)現(xiàn)梁旭確有盜畫企圖?？墒呛嗬麉s認(rèn)為案子并沒有這么簡單。果然，種種證據(jù)表明盜畫者并非梁旭。天生再回到對三個偷畫賊的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)疑點慢慢集中到記者曉蕙身上。此時曉蕙卻蹊蹺失蹤，巡捕在她家發(fā)現(xiàn)了一副《臥雪圖》。梁仕友在看到那幅畫的時候卻大驚失色 ，亨利覺得這其中另有隱情，找來贗品畫師鑒定，沒想到的是那幅畫居然也是贗品。天生發(fā)現(xiàn)自己在美貌的曉蕙面前有點能力失常。一切征象表明曉蕙對他隱瞞了很多，甚至，根本就是利用了自己。天生這才發(fā)現(xiàn)，自己跟父親比起來功力還差得遠(yuǎn)。曉蕙為什么要偷一幅贗品畫？她為什么失蹤，又與梁家有什么關(guān)系？亨利順藤摸瓜發(fā)現(xiàn)了曉蕙的身世。卻沒料到梁旭被綁架，一個專門為日本人在中國收買中國名畫的黑幫團(tuán)伙威脅梁仕友，帶真正的《臥雪圖》去換兒子的性命?？墒橇菏擞咽种兄挥幸桓壁I品！梁仕友終于想亨利道出了《臥雪圖》背后的秘密，原來，當(dāng)年這幅《臥雪圖》真正的主人正是曉蕙的父親蕭青，與梁仕友夫婦是好友，最后梁仕友利用蕭青的兒女情長和對自己的信任，騙取了《臥雪圖》真跡。蕭青受到了愛情和友誼的雙重打擊，從此潦倒，不久前郁郁而終，臨死前向自己的女兒講述了《臥雪圖》的秘密，并交給她一幅自己臨摹的極品贗品畫。曉蕙為給父親報仇，攜贗品《臥雪圖》來到上海灘，盜走真品，又巧妙地讓自己手中贗品輾轉(zhuǎn)回到梁仕友手中，讓梁仕友面臨良心的譴責(zé)，并即使付出痛失愛子的代價！亨利參破曉蕙的用意，將計就計，誘逼梁仕友夫婦道出真相，伏法收場。幾經(jīng)波折巡捕房救回了梁旭，可是真跡《臥雪圖》依然石沉大海。天生悵然若失，心灰意冷時，突然收到一封遠(yuǎn)方來信，遠(yuǎn)走高飛的曉蕙向他表示歉意并給出了《臥雪圖》真跡的線索……