明孝宗弘治末年，孝宗病危，急召太子入宮傳位，東宮卻不見(jiàn)太子朱厚照蹤影，太子的皇叔寧王朱宸濠卻乘機(jī)闖入孝宗的寢宮大施手段，年輕的皇后和大臣李東陽(yáng)等人各有打算，寢宮中大家以命相搏，一切似乎都由太子失蹤而起。
太子去了哪里，其實(shí)太子只不過(guò)正和一群市井無(wú)賴(lài)在偏僻的小客棧玩耍胡鬧，酒酣耳熱之際，巧遇隱居之中名鎮(zhèn)當(dāng)世的王陽(yáng)明和其師妹婁遺賢，雙方?jīng)_撞，太子好局被攪，王陽(yáng)明甚至動(dòng)手擊傷太子，太子會(huì)善罷甘休嗎？各人又因此結(jié)下了怎樣的緣分？從始至終，那個(gè)一言不發(fā)的老太監(jiān)劉瑾，似乎身份低微，他與大明的國(guó)運(yùn)又有什么關(guān)系？
宮中的爭(zhēng)斗，因孝宗戲劇性的從垂死中突然醒來(lái)而暫告一段落。本已多病的孝宗更添猜忌，盛怒之下竟然揮劍要?dú)⒆约旱挠H生兒子，竟無(wú)憐憫之意，太子昂然待死，眼中滿(mǎn)是輕蔑冷笑，父子之間究竟有什么恩怨這樣難以開(kāi)解。孝宗決意為國(guó)滅親，滴血的長(zhǎng)劍步步逼近太子，張皇后和從大臣拼死相救，越發(fā)引起孝宗暴怒，諭令神機(jī)營(yíng)士兵阻截，眾人眼看無(wú)力回天，突然有人高喊：太子無(wú)辜。孝宗且驚且喜且怒，是誰(shuí)膽敢觸犯天威，挽救皇上的刀下骨肉，原來(lái)是東宮之中無(wú)職無(wú)權(quán)的劉瑾，縱然劉瑾有如簧巧舌又怎能暪得過(guò)明察秋毫的孝宗皇帝？危急之間，是劉瑾口中冒出的三個(gè)字改變了所有人的命運(yùn)，這三個(gè)字就是王陽(yáng)明。
圣人峰上王陽(yáng)明和他的小師妹婁遺賢等人讀書(shū)、作畫(huà)、耕作一派田園景象?？墒莿㈣獊?lái)了，隨身還帶來(lái)了一塊東廣的木牌，劉瑾是來(lái)請(qǐng)王陽(yáng)明先生下山的，因?yàn)樘煜鲁岁?yáng)明先生沒(méi)人能做太子的老師，而太子若是沒(méi)有一個(gè)教得了他的老師就不配做太子，更不配做皇帝，請(qǐng)陽(yáng)明先生下山也是孝宗皇帝最后的指望了，陽(yáng)明若不下山，太子被廢無(wú)疑必死無(wú)疑。劉瑾一個(gè)低三下四的奴才，有什么本事請(qǐng)得動(dòng)陽(yáng)明先生，可他竟然做到了，甚至他還和小師妹成了師徒，畢竟陽(yáng)明身負(fù)絕學(xué)，內(nèi)心深處還有許多塵緣未了。陽(yáng)明下山先遭強(qiáng)盜，劉瑾被扣后遇寧王，對(duì)，就是孝宗垂死時(shí)闖宮的那位王爺。陽(yáng)明、小師妹和寧王一番較量，生性淡泊的陽(yáng)明和野心勃勃的寧王驚奇的發(fā)現(xiàn)對(duì)方既是平生勁敵更是平生知已，兩人之間的死斗從此拉開(kāi)序幕。還有，以李東陽(yáng)為首的士大夫集團(tuán)也極端抵觸陽(yáng)明進(jìn)入朝廷，陽(yáng)明處處都是敵人，陽(yáng)明躲過(guò)李東陽(yáng)等士大夫們的群起而攻，不卑不亢的應(yīng)對(duì)了孝宗的下馬威，可是太子叛逆的稟性如何能改，陽(yáng)明深知厲害，只能順勢(shì)而為。
太子朱厚照豈是等閑之輩，連連闖禍之際陽(yáng)明智計(jì)百出，解決無(wú)數(shù)難題，眼看太子和陽(yáng)明關(guān)系日益親近，誰(shuí)知后院起火，本來(lái)和陽(yáng)明青梅竹馬相依為命的小師妹竟然對(duì)寧王神魂顛倒，陽(yáng)明無(wú)為挽回痛撤心扉。同時(shí)，精善醫(yī)道的寧王也已給孝宗和太子分別下了慢性的毒藥，孝宗預(yù)感自己時(shí)日無(wú)多，深夜和陽(yáng)明長(zhǎng)談托孤，陽(yáng)明慷慨允諾，隨著孝宗突然暴斃，陽(yáng)明和寧王由暗斗變?yōu)槊鳡?zhēng)。
新婚當(dāng)夜，小師妹得知一切，原來(lái)自己朝思暮想的寧王竟然如此之壞，師妹傷痛之余，苦心勸走寧王，寧五放棄江山帶著師妹回到江西封地，陽(yáng)明和小師妹就此告別。歷盡辛苦，陽(yáng)明終于輔佐太子登基，年號(hào)正德，也就是將來(lái)的武皇帝。早已成為陽(yáng)明的半個(gè)朋友的劉瑾如愿以?xún)敚坏群完?yáng)明共享榮華富貴，可陽(yáng)明下山豈是為此而來(lái)，既然昔日的朋友可以成為陌路人，那么今天的陌路人為什么不能變成明天的死敵，還好，戰(zhàn)功卓著的安化王此刻陳兵京師，一則向朝廷示威，二則尋找機(jī)會(huì)武力扳倒年輕的武宗，大敵當(dāng)前，劉瑾暫時(shí)隱忍陽(yáng)明，因?yàn)橹挥嘘?yáng)明的才思智慧和無(wú)私才是對(duì)付敵人的利器。陽(yáng)明、武宗、安化王、劉瑾和年輕的太后、朝中的大臣還有他們身邊的所有人一起卷進(jìn)了這場(chǎng)生死之戰(zhàn)，各人你來(lái)我往，高招不斷，最終安化王死于武宗劍下?？申?yáng)明心愛(ài)的學(xué)生琥珀也不幸遭到暗算，躲在暗處的劉瑾更是對(duì)陽(yáng)明的過(guò)人智慧又驚又怕，最可擔(dān)憂(yōu)的是，武宗對(duì)陽(yáng)明的信任已經(jīng)直接威協(xié)到劉瑾自身的安危了，所以強(qiáng)敵才去，劉瑾就迫不及待的向陽(yáng)明下手了。
此時(shí)的劉瑾，扳倒李東陽(yáng)等三位孝宗留下的顧命大臣執(zhí)掌東西兩廠，大陽(yáng)天下，似乎都在他的掌中，此時(shí)的武宗，更加張揚(yáng)個(gè)性，行事怪異，五千年來(lái)，帝王之中，唯此一人而已。此時(shí)的陽(yáng)明進(jìn)無(wú)進(jìn)路，退無(wú)退路，他的話(huà)武宗已經(jīng)聽(tīng)來(lái)很不順耳了，失去了武宗的支持，陽(yáng)明被貶、被杖、被流放貴州，甚至連圣人峰都被劉瑾指使東廠燒殺一空，陽(yáng)明瞬間跌入了人生的最低谷，流放途中，東廠不斷追殺陽(yáng)明，要不是有個(gè)好心的女賊塞上雪相救陽(yáng)明只有死路一條，可陽(yáng)明哪里知道，女賊塞上雪正是要通過(guò)救他來(lái)接近武宗皇帝，女賊深知陽(yáng)明與武宗師生情重，早晚有機(jī)會(huì)接近武宗，以陽(yáng)明人品只有武宗對(duì)不起自己，怎能自己對(duì)不起武宗，那不是辜負(fù)了孝宗皇帝的知遇之恩嗎？看來(lái)陽(yáng)明除了敵人還是敵人，偏偏陽(yáng)明和上雪兩人日久生情，形勢(shì)更加撲朔迷離，別忘了，東廠的追殺從來(lái)不曾停止，陽(yáng)明和上雪兩人被追殺到江西，千鈞一發(fā)之際，小師妹舍身，寧王無(wú)奈親自率領(lǐng)騎兵相救世，陽(yáng)明和小師妹久別重逢，感慨萬(wàn)千，陽(yáng)明倚仗昔日的敵人保命，內(nèi)心苦痛難當(dāng)，上雪見(jiàn)陽(yáng)明與師妹神態(tài)親密，心中暗生嫉妒。原來(lái)寧王一天也沒(méi)有停止過(guò)想要謀反的念頭，陽(yáng)明落難，寧王正式、好順勢(shì)拉攏，國(guó)家、親情、愛(ài)情、事事糾纏在一起，陽(yáng)明面臨抉擇，另一面，小太后全力保護(hù)陽(yáng)明，與劉瑾、武過(guò)周旋，武宗怪小太后就順著他更怪笑話(huà)層出不窮，各處大斗其法，陽(yáng)明終到貴州貶所。
劉瑾設(shè)計(jì)逼迫寧王提前造反，又將陽(yáng)明調(diào)往江西，同時(shí)命令江西官員不聽(tīng)陽(yáng)明調(diào)度，要么陽(yáng)明投靠寧王，名譽(yù)掃地，要么陽(yáng)明對(duì)抗寧王，難免被殺，這樣的妙計(jì)陽(yáng)明怎么應(yīng)付，陽(yáng)明大智大勇，竟然出其不意生擒寧王，師妹去自焚而死。劉瑾妙計(jì)被破，卻利用武宗獵奇心里，下旨要陽(yáng)明放了已在囚車(chē)中的寧王，陽(yáng)明若是抗旨不遵，武宗就會(huì)殺他，陽(yáng)明若是按照武宗口諭辦事，將來(lái)就會(huì)落下私放反賊的罪名，終究難逃一死，又是一條連環(huán)妙計(jì)，陽(yáng)明洞若觀火，勉強(qiáng)逃過(guò)一劫，陽(yáng)明、劉瑾、武宗、上雪等人終于見(jiàn)面了，上雪殺機(jī)漸濃，卻和陽(yáng)明恩愛(ài)漸深，劉瑾通過(guò)東廠查明一切，鼓動(dòng)武宗給陽(yáng)明和上雪賜婚，這樣陽(yáng)明就免不了成為謀殺皇帝的欽犯家屬當(dāng)然必死無(wú)疑，成婚當(dāng)日，上雪謀殺不成，死在陽(yáng)明懷中，陽(yáng)明舊仇新恨，只得裝瘋，關(guān)鍵時(shí)刻，武宗放過(guò)陽(yáng)明，原來(lái)荒唐并不代表愚蠢，武宗心里挺明白，至此，陽(yáng)明在這世上再?zèng)]親人了，他更清楚，以自己的君子之劍是萬(wàn)萬(wàn)也殺不了劉瑾的，因?yàn)槲渥谑侨f(wàn)萬(wàn)也不能沒(méi)有劉瑾，而劉瑾對(duì)武宗一片忠心，不，不只是忠心，還有無(wú)限的疼愛(ài)在內(nèi)，誰(shuí)說(shuō)壞人就沒(méi)有感情的，既然君子之劍殺不了劉瑾，那么就用小人之述，可王陽(yáng)明是誰(shuí)呀！他怎么放棄平生最最珍貴的名節(jié)、人格呢？放棄了這些，王陽(yáng)明就只剩下一副空洞軀殼的，那比他放棄生命難上百倍啊！陽(yáng)明先生到底該何去何從呢？
