1948年前后，中國某個平常的遍處皆是斷垣頹壁的南方小城里，年輕少婦周玉紋（韋偉 飾）與生病的丈夫戴禮言（石羽 飾）過著索然寡味的日子。戰(zhàn)爭不僅令禮言失去了家產(chǎn)，也使他喪失了生活的信念。而玉紋每日做的，是在早晨出門買菜、給禮言抓藥，在城頭踱步好大一會后傷神地復(fù)回到家中，將藥丟于他時與他對話不過三兩句，剩下大半時日，是坐在妹妹戴秀（張鴻眉 飾）房間繡花獨(dú)自喟嘆——除了早晨出門徘徊的城墻頭，這是她認(rèn)為的小城唯剩的有生氣之地。章志忱（李緯 飾）的到來打破了死氣沉沉的一切。他是禮言昔日好友，卻也是玉紋的舊時情人。

1914年，在德文郡小鎮(zhèn)，男孩艾爾伯特（杰瑞米·艾文 Jeremy Irvine 飾）目睹了幼駒喬伊的誕生。在集市上，它被頻繁叫價，最終被艾爾伯特的父親泰德（彼得·穆蘭 Peter Mullan 飾）用30幾尼的天價收入囊中，跛腳的他也因此得罪了地主。艾爾伯特與喬伊盡情 嬉戲，與朋友分享。然而，好景不長，地主登門拜訪，稱如果喬伊不能犁地將立刻將其帶走，于是泰德賭上了全部家當(dāng)。于是，艾爾伯特在逼迫之下，為喬伊套上了鞍蹬，強(qiáng)迫它犁地，甚至還使用了皮鞭，卻不能讓它屈服就范。為了還債，泰德親自上陣?yán)绲?，功夫不?fù)有心人，辛苦換來了收成，但是一場大雨毀了一切。德軍來襲，父親被迫將馬變賣給騎兵軍，換了30幾尼。艾爾伯特雖然難以割舍也只能含淚送別喬伊踏上了前途未卜的戰(zhàn)場。戰(zhàn)爭中，喬伊的主人不停在變，從英國上尉，法國老農(nóng)與孫女，到德國騎兵，然而它真正等待的是艾爾伯特，...