1949年，國(guó)民黨反動(dòng)派悍然包圍了中共駐重慶辦事處，我辦事處被迫撤回延安。在地下黨的領(lǐng)導(dǎo)下，重慶工運(yùn)、學(xué)運(yùn)如火如荼；地下黨編印的《挺進(jìn)報(bào)》，在山城深入人心，令國(guó)民黨政府驚恐不安。特務(wù)頭子徐鵬飛，嚴(yán)醉派遣爪牙，打入重慶大學(xué)和我備用聯(lián)絡(luò)站沙坪壩書店，追查《挺進(jìn)報(bào)》的線索，企圖破獲我重慶地下黨組織。地下黨組織負(fù)責(zé)人許云峰察覺敵人陰謀，及時(shí)采取措施，卻不幸被叛徒甫志高出賣。江姐、成崗、劉恩揚(yáng)等地下黨員也為此入獄。在獄中敵人對(duì)我地下黨員實(shí)施酷刑，妄圖從他們口中獲得機(jī)密。許云峰、江姐、成崗等人英勇無(wú)畏，同敵人展開激烈斗爭(zhēng)。使敵人的陰謀一次次破產(chǎn)。重慶解放前，敵人瘋狂屠殺我革命志士。許云峰、江姐、成崗、木青竹等共產(chǎn)黨員為保衛(wèi)山城，迎接解放而英勇犧牲，用鮮血和生命譜寫下中國(guó)革命史上悲壯的一章。

描寫了花市的反貪局偵察處處長(zhǎng)馮勇剛直不阿，敢于和社會(huì)上惡勢(shì)力作斗爭(zhēng)，使他成為花市的英雄人物?？墒牵橙帐盏揭环飧婷苄?，幾乎使馮勇一世英名掃地。幾經(jīng)周折，馮勇終于和告密者晤面，豈料告密人正是他昔日的戀人白雪。當(dāng)年馮勇和白雪傾心相愛，由于白雪的密友容秀芬從中作梗，以至兩人分道揚(yáng)鑣。豈知，10年后兩人卻在這樣的環(huán)境中重逢。在多方調(diào)查中，案情終于云開霧散，主謀人物是深海貿(mào)易公司的總經(jīng)理湯曉德，這使得馮勇陷進(jìn)了糾纏不清的人情關(guān)系中，更和前嫌冰釋的戀人白雪一起遭湯曉德陷害。檢察長(zhǎng)肖雄力排眾議，甚至頂住華市長(zhǎng)的壓力，讓馮勇全心查案，并和白雪在一次行動(dòng)中為了救他，設(shè)計(jì)令湯曉德跌入圈套。湯曉德憤而欲與白雪同歸于盡，被突然出現(xiàn)的隱名埋姓，為檢查院提供線索的“路不平”及時(shí)阻止。原來(lái)，“路不平”正是湯曉德最信任的舒玲。舒玲雖然深愛著他，但為了不讓自己的心上人走火入魔，故暗中破壞他的計(jì)劃，并大義滅親，把湯曉德繩之以法。

　　公元982年黨項(xiàng)族大首領(lǐng)李繼筠病逝后，黨項(xiàng)族陷入了群龍無(wú)首之勢(shì)，叛亂、戰(zhàn)爭(zhēng)、爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)。在這混亂的局勢(shì)下，黨項(xiàng)族長(zhǎng)后裔元昊以他的大智大勇平息叛亂，剿滅各個(gè)權(quán)勢(shì)將本來(lái)分散在我國(guó)西部地區(qū)的諸侯統(tǒng)一起來(lái)并于公元1038年建立了大夏國(guó)，定都興慶府（今銀川市）。
　　然而元昊野心勃勃，不甘心于向北宋、契丹伏首稱臣，一直夢(mèng)想馬踏中原，稱帝圖皇，一次次發(fā)動(dòng)對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)，致使田園荒蕪、民不聊生、內(nèi)外交困。
　　公元1048年正旦之日，沉積多年的種種矛盾終于爆發(fā)，太子持刀入宮殺死了元昊，而太子被國(guó)相處死，元昊的遺腹子諒祚卻當(dāng)上了西夏王朝的第二代皇帝…

　　1990年前后，移民美國(guó)成為許多國(guó)人的夢(mèng)想，藝術(shù)家尤甚。 北京音樂(lè)家王起明（姜文）與妻子郭燕（嚴(yán)曉頻）來(lái)到神往很久的美國(guó)不久，美好夢(mèng)想即遭遇打擊，幾番掙扎終沒做成藝術(shù)家的王起明消沉一段時(shí)間，成為商人，并在短短幾年積累了可觀財(cái)富。但陡然回頭，他發(fā)現(xiàn)失、得實(shí)難計(jì)算：智慧與美貌并存的阿春（王姬）雖然成了他的紅顏知己，郭燕卻也跑去了他生意上的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手David（Robert Daly）的身邊。其后他的女兒寧寧（馬曉晴）來(lái)到美國(guó)，完全無(wú)法理解他與郭燕的選擇，更是將阿春視作仇敵，漸漸地，她開始以他與郭燕亦無(wú)法接受的美國(guó)式放縱來(lái)將他們報(bào)復(fù)。