故事發(fā)生在1909年的美國(guó)，西麗（烏比·戈德堡 Whoopi Goldberg 飾）和南蒂（阿科蘇阿·巴西亞 Akosua Busia 飾）是一對(duì)情同手足的姐妹，雖然作為黑人女性她們必須面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，但有了彼此的陪伴，尚可苦中作樂(lè)，直到西麗被迫嫁給了黑人男子亞伯特（丹尼·格洛弗 Danny Glover 飾）。亞伯特性格粗暴，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，西麗比一個(gè)女傭好不了多少，動(dòng)輒拳打腳踢，他真心愛(ài)著的是一個(gè)遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的叫做夏戈（瑪格麗特·艾弗瑞 Margaret Avery 飾）的女演員。南蒂前來(lái)陪伴西麗，亞伯特卻因強(qiáng)暴她未遂而將她趕出家門(mén)，這一別，西麗徹底的失去了南蒂的音訊。
　　在苦悶的生活中，女人們?cè)噲D掙扎和抵抗，但最終無(wú)一例外的都屈服于歧視和強(qiáng)權(quán)之下，夏戈的到來(lái)改變了這一切，她獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)，從不因?yàn)樽约号缘纳矸荻兴窇郑臉?lè)觀給了西麗反抗的勇氣，終于，她拿起行李離開(kāi)了亞伯特，成立了自己的裁縫店，生意紅火。而突然有一天，南蒂和自己幸福的家庭再一次出現(xiàn)在了西麗的眼前，出現(xiàn)在了那篇紫色的花海之中。

　　離異多年的畫(huà)家老白（徐崢 飾）經(jīng)朋友介紹認(rèn)識(shí)了同樣離異，帶著一個(gè)孩子的李小姐（馬伊琍 飾），老白對(duì)李小姐一見(jiàn)傾心，可是李小姐似乎對(duì)這段感情有所顧慮，一直止步不前。老白在家里開(kāi)設(shè)了美術(shù)班，教成年人畫(huà)畫(huà)，格洛瑞亞（倪虹潔 飾）是他的學(xué)生之一。熱情奔放的格洛瑞亞雖然已經(jīng)結(jié)婚，但是丈夫遠(yuǎn)在國(guó)外常年不回家，她似乎對(duì)老白有著超越了師生的感情。
　　蓓蓓（吳越 飾）是老白的前妻，兩人雖然已經(jīng)離婚多年，而且是蓓蓓背叛了老白，但老白的母親還是希望兩人有朝一日可以復(fù)婚。在上海的弄堂里，一個(gè)男人和三個(gè)女人的故事徐徐拉開(kāi)序幕。