G省由于一直實(shí)行“發(fā)展高科技，趕超東部沿海發(fā)達(dá)地區(qū)”的激進(jìn)戰(zhàn)略，致使干群關(guān)系緊張，這成了省委書(shū)記賀立斌（高明飾）的一塊心病。了為徹底解決問(wèn)題，賀立斌出奇兵，派留美經(jīng)濟(jì)學(xué)博士羅漢生（鄭曉寧飾）當(dāng)市委書(shū)記。羅漢生上任以后大膽改革，但遇到了來(lái)自內(nèi)部的重重阻力，再加上他的書(shū)生氣和政治上的不成熟悉，致使各種矛盾激化。迫不得已之下，賀立斌只好“揮淚斬馬謖”，準(zhǔn)備將羅漢生調(diào)到身邊好好“調(diào)教”一下，但羅漢生卻主動(dòng)要求到省里的另一貧困地區(qū)任職。
而此時(shí)，賀立斌即將退休，他把繼任者的目標(biāo)人選放在了羅漢生身上，提拔他擔(dān)任省委副書(shū)記?？墒窃诔Ｈ丝磥?lái)羅漢生的犯上、唯民、唯實(shí)、政治上不成熟已經(jīng)到了迂腐的地步，他把在省城過(guò)著舒適生活的岳父蔣長(zhǎng)林請(qǐng)到峽口而“害的”蔣長(zhǎng)林（舒耀宣飾）卷入到大壩的陰謀中。峽口市重要的水利工程峽口水庫(kù)因某些官員貪污腐敗導(dǎo)致質(zhì)量問(wèn)題，而在竣工后發(fā)生事故，十五萬(wàn)人口被強(qiáng)行疏散、炸毀大壩、全市被洪水淹沒(méi)。羅漢生面對(duì)自己的岳父也毫不留情，致使蔣長(zhǎng)林在重壓之下自殺身亡，妻子蔣葦（王海燕飾）憤而離家出走，羅漢生面臨“眾叛親離”的境地，更有甚者，為了查清大壩事件的真相，羅漢生不惜把矛頭對(duì)準(zhǔn)竭力保護(hù)他、重用他的“恩師”省委書(shū)記賀立斌，致使他的仕途岌岌可危。
發(fā)生事故后，羅漢生臨危受命二下峽口進(jìn)行災(zāi)后重建工作，他通過(guò)大膽的體制改革解決長(zhǎng)期困擾經(jīng)濟(jì)發(fā)展的問(wèn)題，致力于實(shí)實(shí)在在地引進(jìn)東部沿海資金創(chuàng)辦加工企業(yè)，使峽口的面貌煥然一新。同時(shí)，劇中那些“為官不為政”的官員、貪污受賄的官員、庸碌的官員、明哲保身的官員、良心尚未泯滅的官員，他們都在本劇中找到了積壓自應(yīng)有的歸宿。同時(shí)羅漢生這種官員的出現(xiàn)也符合當(dāng)前中國(guó)政界專家治國(guó)的理念！
