Ben Campbell（吉姆·斯特加斯 Jim Sturgess 飾）有著驚人的才華，身為麻省理工高材生的他學業(yè)無懈可擊，他亦毫無意外地贏得了哈佛醫(yī)學院的錄取通知書。然而30萬的高昂學費和生活費令他的大學夢搖搖欲墜。在爭取獎學金的面試中，教授對他說勝出者必須要有過人的經(jīng)歷而不是像本這種一張白紙的學生。
　　Ben在一服裝店打工，掙取每小時8美元的薪酬。同時和兩個好友準備競賽2.09以期獲得認同和獎金。數(shù)學課上本的天才頭腦被教授Mickey Rosa（凱文·史派西 Kevin Spacey  飾）發(fā)現(xiàn)，Mickey 希望本加入自己的21算法團隊，專門去賭場依靠算牌贏得大錢。Ben并不同意，但Ben一直暗戀的女孩Jill Taylor（#凱特·波茨沃斯 Kate Bosworth 飾）也出面誘惑時，Ben開始動搖。
　　Ben開始了嚴密的訓練，出師的成功讓Ben嘗到了金錢、虛榮、欲望的權力。同時他和舊友開始疏遠，漸漸迷失在賭場的漩渦里。