在某城市里的一個(gè)院落里，住著兩戶人家。張家和李家是多年的鄰居，兩家生活在同一個(gè)屋檐下，有著深厚的感情，生活上有點(diǎn)麻煩也是互相幫助。但是，一起生活難免磕磕碰碰，兩家之間總存著不大不小的矛盾。張大娘和張大爺常常抱怨李家人都是人精，碰不得惹不起;同樣的李家對(duì)張家的一些做法也頗有微詞。兩家人時(shí)而親如一家，時(shí)而因一點(diǎn)雞毛蒜皮的事兒就鬧成一鍋粥。
　　張大爺耳朵不好，做事也糊涂，家中大小都是由張大娘說(shuō)了算，他則常常做些讓人哭笑不得的事來(lái)。張大娘心思細(xì)密，全家上下都由著她打理，難免有點(diǎn)小肚雞腸。她整日為自己的兩個(gè)兒子操心，更是一門(mén)心思地想著抱孫子，奈何就是不能如愿。
　　張家大兒子洪寶在工商局工作，為人中庸，既順著媳婦也不違抗母親，敷衍著過(guò)日子。大媳婦詩(shī)琴，一直夢(mèng)想著成為一個(gè)白領(lǐng)，終日混跡在人才市場(chǎng)，無(wú)暇顧及生兒育女，讓張大娘是又氣又急。有志者事竟成，詩(shī)琴如愿成為了一名職業(yè)女性，卻變得不再顧家，讓家人心生不滿。她和李家的大女兒存在著工作上的關(guān)系，兩個(gè)要強(qiáng)的女人經(jīng)常明爭(zhēng)暗斗，互相炫耀攀比，搞得兩家人都頭疼不已……

　　故事發(fā)生在二十世紀(jì)九十年代中期至二十一世紀(jì)初的上海、臺(tái)北。留學(xué)美國(guó)的建筑工程博士徐寧(高曙光飾)，是在上海石庫(kù)門(mén)長(zhǎng)大的孤兒，學(xué)成后承接上海長(zhǎng)河地產(chǎn)公司的建筑工程設(shè)計(jì)，該地產(chǎn)項(xiàng)目在合資中，被臺(tái)商高峻所騙，導(dǎo)致法人代表林長(zhǎng)根(周曉文飾)心臟病發(fā)作。徐寧趕在義父臨死之前，回來(lái)接手了地產(chǎn)公司及林的所有托付……

楚崢巖（陳龍 飾）、崔希（張雅琳 飾）、夏文心（馬伊琍 飾）和肖煜路（保劍鋒 飾）是同班同學(xué)，身為班長(zhǎng)的楚崢巖個(gè)性正直善良，品學(xué)兼優(yōu)，然而，楚崢巖出生在一個(gè)并不富裕的家庭之中，盡管被理想中的大學(xué)錄取，但堅(jiān)強(qiáng)的他還是選擇了放棄學(xué)業(yè)，外出工作以資助家庭。楚崢巖和“班花”崔?；ビ泻酶?，然而，崔希出生于外交官世家，兩人家世相去甚遠(yuǎn)，身份地位懸殊巨大，楚崢巖因此而產(chǎn)生了退卻之情，企圖放棄，可是，善良獨(dú)立的崔希卻一再堅(jiān)持。與此同時(shí)，家境富裕的肖煜路亦暗戀著崔希，而在楚崢巖背后一直默默注視著他的，是平凡但努力的夏文心。