上世紀(jì)七十年代，赫山警備團(tuán)團(tuán)長周青卷入一場(chǎng)政治風(fēng)波。周青的妻子石竹為保全五個(gè)孩子，被迫與丈夫離婚，同時(shí)強(qiáng)迫長子曉楊與熱戀中的女友分手，遠(yuǎn)赴邊疆從軍，自己留在遼北小鎮(zhèn)，艱辛撫育其他四個(gè)兒女。不幸的是，曉楊在戰(zhàn)斗中英勇犧牲。石竹帶著終身難以平復(fù)的愧疚，接納了曉楊的愛人迎彤和遺孤瑤瑤。
不久，改革的春風(fēng)吹化了政治的堅(jiān)冰，周青到省城再擔(dān)重任。為了保護(hù)迎彤母女，石竹放棄了與丈夫復(fù)合的機(jī)會(huì)，堅(jiān)持獨(dú)自撫養(yǎng)孩子。她幫助刁蠻霸道的女兒和家道中落的女婿開拓餐飲事業(yè);她賣血支持“讀書種子”老三不斷深造，成為科研尖兵:她用耐心和寬容感化因貪腐入獄的老四，使其重回人生正途;她藐視世俗禮法，支持老五和大嫂迎彤那一段驚世駭俗的戀情....時(shí)光匆匆，千禧之年的除夕之夜，天南海北 兩代兒孫齊聚遼北小城， 在那里有一個(gè)等候了兒女一生的媽媽。
