1945年，二次世界大戰(zhàn)落下帷幕，日本帝國(guó)主義的野心也最終被擊得粉碎。但是多災(zāi)多難的中華民族，卻還未走到勝利的盡頭。外敵退卻，內(nèi)戰(zhàn)旋起。為了取得戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)，國(guó)共兩黨在正面交鋒之外，更相互派出特工獲取機(jī)要情報(bào)。在這一過程中，一介書生高志華（陸毅 飾）化名孟朝陽(yáng)，成功潛入了軍統(tǒng)局電訊處譯電科。在此期間，他結(jié)識(shí)了從海外歸來(lái)的數(shù)學(xué)天才宮麗（劉濤 飾），其身份也對(duì)此收到對(duì)方的質(zhì)疑。不過隨著交往的加深，宮麗漸漸對(duì)他消除敵意。另一方面，軍統(tǒng)高層卻從沒懈怠對(duì)孟朝陽(yáng)身份的調(diào)查，隨著調(diào)查的深入，孟的身邊險(xiǎn)象環(huán)生，而他在延安的戀人康晶晶則擔(dān)負(fù)起了為孟披荊斬棘、掃清障礙的重任。
　　在血與火的考驗(yàn)中，孟將關(guān)系革命勝利的情報(bào)接連傳向了大后方……

　　根據(jù)刑警隊(duì)偵察員洛軍提供的信息，西海市刑警隊(duì)對(duì)錢海洋犯罪集團(tuán)即將進(jìn)行的假抄交易撒下了天羅地網(wǎng)。在交易現(xiàn)場(chǎng)，一個(gè)陌生人的出現(xiàn)使刑警隊(duì)長(zhǎng)素長(zhǎng)峰感到疑惑，更使錢海洋警覺，錢海洋取消了交易。面對(duì)突然的變局，素長(zhǎng)峰當(dāng)機(jī)立斷對(duì)海上的可疑漁船進(jìn)行檢查，并對(duì)錢海洋的臨時(shí)指揮場(chǎng)所進(jìn)行搜查，但一切都無(wú)功而返。
　　嗅覺靈敏的錢海洋在內(nèi)部進(jìn)行排查和清洗，他寧可錯(cuò)殺，決不放過，我們的臥底偵察員洛軍同志犧牲了。素長(zhǎng)峰痛定思痛，決心將案子追查到底。
　　那個(gè)攪亂交易現(xiàn)場(chǎng)的陌生人，拐著腿，肩扛煤氣罐，手拿打火機(jī)，揚(yáng)言要炸夜總會(huì)--------他名叫戚兵，是名還沒有跨進(jìn)刑警隊(duì)大門工作的偵查員。那次“攪局”是他初到西海市，在路上意外碰到賣假幣的混混，他本想攜帶“禮物”來(lái)公安局報(bào)到，結(jié)果他誤闖交易現(xiàn)場(chǎng)，自己的腿也被我武警打傷。事后的戚兵徹底反省，將計(jì)就計(jì)，決心完成洛軍未完成的使命。戚兵高度的自責(zé)和刑警的職業(yè)使命感，使他在局長(zhǎng)和素長(zhǎng)風(fēng)的周密安排下，開始了他的臥底序幕--------戚兵化名劉大兵，扛著煤氣罐沖入錢海洋他們?yōu)閯偡懦鰜?lái)的羅子軍準(zhǔn)備的洗塵宴。他要向羅子軍討說法。他要錢不要命的亡命之徒表現(xiàn)，立刻引起錢海洋的注意，也深得錢海洋的贊賞，錢海洋力排眾議，留下了他。
　　戚兵成功打入犯罪集團(tuán)，也讓親眼目睹的素長(zhǎng)峰感到佩服，但素長(zhǎng)峰還是對(duì)戚兵的“攪局”，并由此導(dǎo)致洛軍的犧牲和戚兵曾經(jīng)是穎弘（素長(zhǎng)峰的現(xiàn)在的女友）的男友心里有說不出的不快。
　　錢海洋表面讓戚兵跟著他，但還是處處對(duì)他防備，并沒有讓他參與自己的“生意”。
　　錢海洋和夫人包娜娜不和，倆人話不投機(jī)，見面就是大吵，其根源要追溯到他們倆結(jié)婚之前。包娜娜曾是素長(zhǎng)峰一直在尋找的失蹤哥哥素長(zhǎng)嶺的女友。包娜娜一直不明白自己怎么會(huì)朝素長(zhǎng)嶺開槍，而錢海洋會(huì)有她開槍的盤錄像帶。為此包娜娜整日為夢(mèng)中夢(mèng)魘所困，經(jīng)常驚恐醒來(lái)，他恨錢海洋，因?yàn)樗X得這一切和錢海洋有關(guān)。所以包娜娜做了很多不可思議的事；她利用自己的美貌和金錢，把握一切機(jī)會(huì)誘惑別人殺錢海洋，特別是她鋌而走險(xiǎn)，暗中拉攏錢海洋的得力干將羅子軍刺殺錢海洋，敗露后，奸詐的錢海洋另有目的的饒恕了羅子軍。同樣，包娜娜的要求在遭到戚兵拒絕后，包娜娜立刻懷疑戚兵是臥底，因?yàn)榘饶仍?jīng)用同樣的辦法對(duì)付過洛軍。
　　陳艷麗生活所迫，成為了錢海洋替代包娜娜的影子，可她給戚兵帶來(lái)了很大的麻煩，因?yàn)樗瞧荼闹袑W(xué)校友。戚兵沉著應(yīng)付，使陳艷麗對(duì)他身份從認(rèn)定變成了懷疑。但陳艷麗確從未在錢海洋的面前提起，因?yàn)樵谒男睦铮袑?duì)他的情愫。另外，陳艷麗萬(wàn)分不甘，她對(duì)錢海洋還心存僥幸，希望自己能讓這個(gè)魔鬼動(dòng)心?？墒钱?dāng)他失望時(shí)，她為錢，為出國(guó)而有了別戀，她為此付出了殺身之禍的代價(jià)。
　　隨著生意從小到大，錢海洋又開始不滿足只做人民幣，他的胃口越來(lái)越大，想一步到位，直接做印制假鈔生意。他與境外偽鈔制造頭目阿明聯(lián)手，但為了利益?zhèn)z人明爭(zhēng)暗斗，互藏殺機(jī)，結(jié)果阿明死在錢海洋的槍下。
　　錢海洋在把倉(cāng)庫(kù)里剩余的人民幣假鈔出手時(shí)，與假扮線人的女警穎弘接上頭。穎弘一路斬將，直到最后與錢海洋一伙交易，但也在此時(shí)，錢海洋知道了穎弘的真實(shí)身份，危在旦夕，但使戚兵意想不到的是，錢海洋要讓戚兵親手舉槍打死穎弘……
　　由于一系列的誤會(huì)使戚兵和刑警隊(duì)失去聯(lián)絡(luò)，加上他反常的舉動(dòng)引起素長(zhǎng)峰和局長(zhǎng)的懷疑和不安。同時(shí)，戚兵忍受著多重矛盾，繼續(xù)在錢海洋的身邊尋找有利證據(jù)。
　　錢海洋找包娜娜的同學(xué)銀行信貸部主管劉云，準(zhǔn)備非法貸款用來(lái)實(shí)施他印制假鈔的計(jì)劃。劉云一直以各項(xiàng)資料不齊而遲遲沒給錢海洋批貸款，兇殘的錢海洋見威逼利誘對(duì)劉云不管用，便在劉云面前將綁架劉云女兒的手下皮仔打死，以此收買劉云的心。但是當(dāng)劉云在審訊室知道他所看到皮仔的死是錢海洋安排的苦肉計(jì)時(shí)，劉云的防線徹底垮了……
　　阿明的手下康伯在暗中占有陳艷麗的同時(shí)，他想利用陳艷麗把給錢海洋的偽鈔模版偷回來(lái)，可是他的如意算盤打錯(cuò)了，陳艷麗根本就不會(huì)有機(jī)會(huì)接觸到這樣?xùn)|西。在他們倆的事情敗露后，錢海洋再次考驗(yàn)戚兵，讓戚兵去殺陳艷麗和康伯，但聰明反被聰明誤，錢海洋反而陷入我們刑警隊(duì)為他設(shè)的局。
　　得知康伯、阿明被殺后，長(zhǎng)期跟在錢海洋身邊的軍師，心中早有反骨的秦文斌，準(zhǔn)備將錢海洋刺殺取而代之。早以洞察先機(jī)的錢海洋是不會(huì)放過他的，秦文斌自以為掌握了錢海洋的生死證據(jù)，親自與錢海洋見面，討價(jià)還價(jià)，但道高一尺，魔高一丈，秦文斌還是痛哭流涕的跪在錢海洋面前求饒，直至躺在錢海洋的腳下。
　　戚兵次次接受著錢海洋的考驗(yàn)，正當(dāng)錢海洋準(zhǔn)備重用戚兵時(shí)，戚兵和素長(zhǎng)峰通訊聯(lián)絡(luò)的震動(dòng)器被錢海洋發(fā)現(xiàn)，氣憤的錢海洋把戚兵和素長(zhǎng)峰等人引到碼頭的集裝箱內(nèi)，想把他們炸死……
　　戚兵與錢海洋經(jīng)過殊死的較量，最后戚兵終于將錢海洋的犯罪事實(shí)全部破獲，拿到了確鑿證據(jù)！錢海洋也沒想到自己會(huì)栽在戚兵手上。

　　五岳集團(tuán)總裁李克文被綁架，保鏢司機(jī)二人死。李克文家收到三百萬(wàn)美元的勒索信，落款是一只惟妙惟肖的“貓頭鷹”。刑警隊(duì)密切跟蹤送贖金的李夫人。省刑警學(xué)院考官常征帶學(xué)員在公安廳密切關(guān)注此起案件，常征判斷準(zhǔn)確，贖金交付方式是從火車上拋下錢袋……