故事發(fā)生在南方沿海城市，出身乾部家庭的谷蘭和蕭衛(wèi)東夫妻恩愛(ài)，女兒可人，生活安逸。
一次偶然，在醫(yī)院工作的藥劑師谷蘭認(rèn)識(shí)了輝康藥業(yè)公司總經(jīng)理助理葉向川。
蕭衛(wèi)東所在公司面臨合并，為了在總經(jīng)理競(jìng)選中勝出，他違心地聘請(qǐng)外經(jīng)貿(mào)主任的侄女燈燈來(lái)公司工作。
谷蘭的弟弟谷雷，大學(xué)畢業(yè)后供職廣告公司，女友曉帆為了愛(ài)情，辭掉北京的工作投奔谷雷來(lái)到南方。
谷蘭和金萍、湘蓮是多年的同窗好姐妹。在小醫(yī)院工作的金萍每天都在想辦法賺錢(qián)；湘蓮因情感受挫而出國(guó)淘金；谷蘭雖對(duì)金錢(qián)并不過(guò)分追求，但深怕被淘汰，所以跟著金萍賣(mài)褲子、假藥。在一個(gè)醫(yī)藥新品研討會(huì)議上谷蘭和葉向川再次邂逅，谷蘭告訴葉向川輝康公司的兒童生長(zhǎng)素被污染，而污染的生長(zhǎng)素會(huì)使兒童患上一種不治的腦病。葉向川向公司總經(jīng)理權(quán)棋玄提出質(zhì)疑。公司顧問(wèn)威林是一個(gè)手眼通天的女人，面對(duì)兒童生長(zhǎng)素的問(wèn)題，她和權(quán)總想盡辦法要讓葉向川保持沉默。
蕭衛(wèi)東發(fā)現(xiàn)谷蘭與葉向川過(guò)從甚密，心中煩悶。現(xiàn)代派的燈燈十分心儀上司蕭衛(wèi)東，多次到姑父家為其競(jìng)爭(zhēng)總經(jīng)理的位置游說(shuō)，蕭衛(wèi)東心中的天平開(kāi)始傾斜。
為做一個(gè)廣告，曉帆介紹模特辛玲來(lái)公司，谷雷和九歌廣告公司總經(jīng)理林牧同時(shí)看上容貌出眾的辛玲。谷雷的背叛令曉帆絕望，偏偏這時(shí)曉帆發(fā)現(xiàn)自己懷了谷雷的孩子，她自殺不成反失去孩子。現(xiàn)實(shí)的辛玲選擇了已有妻室并頗具實(shí)力的林牧。谷雷離開(kāi)九歌，來(lái)到剛起步的輝康藥業(yè)廣告公司。他不顧姐姐反對(duì)，大力推介兒童生長(zhǎng)素。在生長(zhǎng)素問(wèn)題上，湘蓮支持谷蘭阻止其推廣，皆因她早年與輝康公司的權(quán)總因傷情而決裂。出于個(gè)人報(bào)復(fù)的目的才作出如此決定。
葉向川無(wú)法說(shuō)服權(quán)總，公司仍準(zhǔn)備將生長(zhǎng)素進(jìn)入市場(chǎng)，葉向川憤然辭職，他以為湘蓮正直可靠，遂到豹王藥業(yè)公司工作。
蕭衛(wèi)東與燈燈有染，與谷蘭誤會(huì)日深。燈燈告知姑父自己與蕭衛(wèi)東的關(guān)系，蕭不光彩地坐上了總經(jīng)理寶座。谷蘭無(wú)法接受蕭衛(wèi)東所為，兩人離婚。葉向川撞到蕭與燈燈的婚禮，深埋心中的對(duì)谷蘭的好感終于爆發(fā)，但谷蘭拒絕了他的追求。
谷雷成為輝康廣告公司骨乾。為拉廣告，他和燈燈攪到一塊。
兒童生長(zhǎng)素最終進(jìn)入銷(xiāo)售。在谷蘭和葉向川等人艱辛努力下，突破重重阻力，藥物被送到藥檢部門(mén)重檢，工商部門(mén)查處了輝康藥業(yè)公司。
蕭衛(wèi)東出差歸來(lái)，發(fā)現(xiàn)谷雷和燈燈在自家臥室的床上……
沮喪的蕭衛(wèi)東向谷蘭表示回心轉(zhuǎn)意。谷蘭卻選擇了正處在事業(yè)低谷的葉向川，蕭衛(wèi)東辭去總經(jīng)理職務(wù)，黯然離去……
