該劇故事起源于一場(chǎng)意外災(zāi)難：20多年前，3位母親在同一家醫(yī)院同一天生下3個(gè)男孩，沒想到正趕上唐山大地震，慌亂之中3個(gè)孩子誤被沒有血緣關(guān)系的母親錯(cuò)抱回家。3個(gè)男孩分別取名為劉震、楊抗震、高震寶，并各自在知識(shí)分子、普通市民和山村農(nóng)民的3個(gè)家庭父母的呵護(hù)下長(zhǎng)大成人。一天，劉震意外受傷，驗(yàn)血時(shí)使他的母親夢(mèng)平突然發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己含辛茹苦地養(yǎng)育了20多年的兒子并不是親生的，于是，一場(chǎng)情感與血緣的糾葛和紛爭(zhēng)波瀾迭起，直到對(duì)簿公堂。3對(duì)父母面對(duì)自己養(yǎng)育了20多年的兒子，無(wú)論在心理還是在感情上都難以接受這嚴(yán)酷的事實(shí)；生長(zhǎng)在考古學(xué)家、平民大雜院和農(nóng)村的三種不同環(huán)境中的3個(gè)孩子對(duì)于各自人生的換位同樣表現(xiàn)出無(wú)所適從，
全劇將相逢難相認(rèn)的悲歡離合故事，巧妙地編織到3個(gè)家庭找子、爭(zhēng)子、認(rèn)子的過程中，不僅生動(dòng)地描繪了母子情、夫妻情、祖孫情等種種人世間的真摯情感，而且揭示并展現(xiàn)了不同背景、不同環(huán)境、不同文化層次的人們觀念的碰撞。劇中由馮憲珍和馮國(guó)慶扮演的知識(shí)分子夫婦、徐秀琳和馬恩然扮演的農(nóng)民夫婦、蔣耀玢和大力扮演的小學(xué)教師夫婦既樸實(shí)自然，又極具個(gè)性魅力，而著名劇作家黃宗江扮演的考古學(xué)家畢教授以及老演員韓善續(xù)扮演的高震寶的大舅等，也都非常生動(dòng)傳神。
20歲的劉震是大學(xué)三年級(jí)學(xué)生，踢足球時(shí)不慎受傷，被送到自己小姨畢夢(mèng)寧所在的醫(yī)院治療，需要輸血，但夢(mèng)寧發(fā)現(xiàn)其父母與之血型不符。她詢問姐姐畢夢(mèng)平，夢(mèng)平感動(dòng)十分突然，不可思議。然而，被夢(mèng)平的丈夫劉敬賢隔墻聽到，敬賢誤會(huì)了妻子，卻又將誤會(huì)埋藏在心里。身為編輯的夢(mèng)平雖然工作繁忙，但她不得不開始了尋找親子的“艱苦征程”。
劉震之所以取其名，是因?yàn)樯?6年唐山地震波及北京的那一夜里。夢(mèng)平去找劉震出生時(shí)的那家小醫(yī)院，而醫(yī)院又隨著“文革”的結(jié)束而取消。夢(mèng)平只好去尋找同時(shí)生孩子的“產(chǎn)友”。
楊抗震生在普通市民家庭，父母在他四歲時(shí)就已離婚，他雖判給了父親，但對(duì)其面臨下崗的小學(xué)教師的親母淑霞來(lái)說(shuō)，他是離不開的幫手。夢(mèng)平找到了楊抗震這個(gè)可能與劉震抱錯(cuò)了的兒子時(shí)，淑霞不能接受這個(gè)“事實(shí)”。
不久，這個(gè)加了引號(hào)的事實(shí)被推翻了：劉震是楊家人，而楊抗震不該姓劉。身為大學(xué)生又生活在較優(yōu)越的知識(shí)分子家庭的劉震不能承受此事實(shí)，離家出走了。命運(yùn)較為坎坷的楊抗震卻能一如既往地生活著。
夢(mèng)寧終于幫姐姐夢(mèng)平找到了當(dāng)年接生劉震和楊抗震的護(hù)士長(zhǎng)，由此又出現(xiàn)了一個(gè)新“產(chǎn)友”，這位產(chǎn)友在郊區(qū)農(nóng)村，兒子叫震寶，上有五個(gè)姐姐的震寶自然是家中的掌上明珠。夢(mèng)平和敬賢無(wú)論怎樣以事實(shí)說(shuō)明，對(duì)這農(nóng)家都無(wú)濟(jì)于事。夢(mèng)平把這農(nóng)家推上法庭，但在法庭開庭之前，善良、耿直的農(nóng)家“謙讓”了。
原來(lái)，劉震屬于楊家，楊抗震本是農(nóng)家子弟，震寶卻早該生長(zhǎng)在這城市的知識(shí)分子家庭中……可這錯(cuò)中錯(cuò)的故事卻道出了多少我們中華民族美德的養(yǎng)育之恩……
